24. 间章·斫梅（1）

宣庆十三年，凤凰殿。

沉沉夜色之中，四下寂寂，惟远处那座北殿灯火通明。

祐子独立廊上，凝望着北殿的方向，垂眸沉思。

行晏从后边走来，见她独自一人徘徊于宅邸北面，心下一惊，连忙呼唤侍女将她带回。

祐子却并无离去的意思，只静静开口，声音轻缓：“父亲，是女一宫来了？我在偏门处见到一辆相当华丽的女车。”

她眸光闪烁，眼底带着探询的意味：“若不是女一宫，我们焉能住进这般奢华的宅邸？我是不是该去拜会她一下，才算合礼数呢……”

行晏神色一滞，面上赧然。长久的沉默之后，他方才开口：“祐子，现在天色已晚，你还是快些回去歇息吧。”

祐子轻轻颔首，垂落于颊侧的乌发掩去了她的神情：“我明白了。既然您从不让我靠近那里，我不会去的。”

说罢，她随侍女们转身而去。见祐子终于愿意离开这是非之地，行晏心口方松了口气。

待她娇小的身影逐渐远去，隐没在夜色中，行晏望着北殿的眼神，渐渐沾染上浓重的郁色。

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北殿内，若有若无的樱香萦绕在空气中。茵褥凌乱，衣带、外袍等物被随意抛掷在屏风一旁，俨然一副暧昧而放纵的景象。

室内的余热尚未散尽，元贞衣襟半敞，苍白的面上染着一抹薄红，样子无比风流。

照姬已系上了小袖的系带，正要去寻外袍，却忽闻元贞在背后开口道：“照儿，我还是觉着，你须对这个行晏谨慎一些。”

“此人对你我宿怨甚深。且他性子表面恭顺，内里难驯，恐怕并不能被你完全掌控。”

照姬手上动作并未停，思索一会，柔声道：“我明白的，哥哥。这便是我将凤凰殿赐给他的缘故。”

元贞微怔，旋即恍然：“你的意思是……”

照姬转头看向他，勾起朱唇嫣然一笑，一双明眸在昏暗的烛影下尤显明艳。

“他坏了名声，从此便只能依附于我们生存。而且，还可为哥哥和我的关系作适当的遮掩。”

元贞闻言，也开怀一笑，伸手轻轻捏了捏她雪白的脸颊，眼底无比宠溺：“一石二鸟之策。真不愧是我的妹妹。”

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因祐子原是女王宣下，女一宫特意恩准她的着裳仪式不必循寻常公卿之女的仪制。

到了着裳仪式那日，排场盛大，规格隆重，几乎半个平安京的名公钜卿们都前来观礼。

凤凰殿特设华筵，欢饮达旦。烛火中特添了松脂，亮得晃眼，几如白昼一般。

祐子的帘内，惟有皇族和公卿们方可进入。

她的乌发挽出流利的曲线，宝冠上的串珠垂落于发间，透出微微的光泽感，五衣外覆一层绣着家纹的浅藤色唐衣，光华夺目。

因外人众多，她举起桧扇半遮容颜，面上带着恰到好处的羞怯，而观她的神情，却平静无波，对如此盛大庄重的场面并无惶恐之意。

行晏亲手替她系上腰带，长裳的裙裾曳地生华。他看着她的表现，姿态端庄，进退有度，内心满是欣慰，却不免五味杂陈。

这孩子被他从九州接来京中后，并未过分沉溺于悲痛之中，反在诗词歌赋、琴棋书画上皆用心极深，一言一行亦从不忤逆他。只是常常整日沉默寡言，望着远处不知在想些什么。

行晏深知这孩子聪慧非常，只怕那二人与他之间的事，她已看出了不少，于是，他将她安置在远离北殿的钓殿，以免横生枝节。

那她会如何看待自己呢？曾经敬仰的博闻强识的先生，如今却靠着这般卑劣手段立足朝堂。

不，不是这样的。行晏在心底暗自辩解。她很美，这没错。可须知女人的美貌，是在膏粱锦绣堆中供养出来的。他所做的一切，不过是为她换取更优渥的生活。

如此这般，也算对得起已故的筑前宫和江卫门了吧……

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帘外，一位中级官员压低了声音，不屑道：“这小女公子出身九州那种乡野粗俗地方，纵然生得再美貌，仪态举止终究比不上我们京都的贵女。”

身旁的人听见这话，只淡淡扫他

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