1. 第1章
席家老宅的海棠今年开得疯了。
时从意拎着食盒穿过回廊，淡粉色的花瓣正簌簌落在她发间。
三月底的风裹着山间特有的清冽，将前院隐约的钢琴声吹得七零八落。
“小时！西厨间要取燕窝蜜桃盏，你去看一下！”
“来啦——”
应声回眸的刹那，她的身影掠过窗沿，惊起了停在窗台上的喜鹊。
廊下洒扫的帮佣看得愣神，直到帘子啪嗒落下才喃喃道：“张姨这闺女，比电视里那些女明星还好看……”
时从意浑然不觉自己成了风景，三步并两步跨上青石台阶，推开偏院房门，熟悉的桂花香混着跌打药酒的气味扑面而来。
“时从意！你当这是菜市场呢？”
张如芳单脚支在脚踏上睨她：“说过多少次，在老宅——”
“走路要轻过落花，说话要柔过细雨。”时从意截住话头，把食盒放到桌子上，“崴脚那天医生说的医嘱，您怎么记得没这么熟？”
窗棂漏进的光在母女俩身上游移，张如芳作势要打，石膏却让她力不从心一下歪倒在躺椅里。
时从意憋着笑趁机掀开食盒，水晶虾饺的鲜香立刻弥漫开来：“文叔特意让粤厨做的，您要再叨叨我，我可端去喂外面的阿猫阿狗啦。”
“没大没小。”张如芳瞪她，眼底的笑意却藏不住，她握住女儿的手，“戴着呢？”
这不问还好，一问时从意又想起来了。
腕间的翡翠镯子叮叮当当，她抬起来作势要褪到张如芳手上：“老夫人赏的宝贝，还是走路轻过落花的人戴比较合适……”
“戴回去！”张如芳攥住她手腕，“老夫人给你的，你转脸给我算是什么事儿？”
行行行，戴戴戴。
时从意撇嘴，晃了晃手腕，连同春带彩的玉色在日光里转了转。
“不是，我每天在实验室又是扳手又是螺丝的，也不怕给它磕个好歹来。到是您……”她嘟囔到一半，俯身戳了戳张如芳打着石膏的脚，“真不是故意摔的？就为骗我回来见世面？
“死丫头！”
张如芳直起身作势要拧她耳朵，陈妈在廊下扬声唤道：“小时，温室的白玫瑰要送过去，前厅底座还缺一个！”
“来啦来啦！”时从意抓起食盒往外跑，听见张如芳在身后喊：“别往前院凑！今儿来的可都是——”
“知道啦，金贵的很！”她笑着回嘴。
十六岁那年夏天，她第一次随张如芳踏入这座百年老宅，也是这样被叮嘱要谨言慎行。
今天情况更甚。
席家嫡长孙从美国回来接替席老爷子，正式掌管整个恒泰集团。
作为京市数得着的世家，整个席家上下为今晚的宴会准备了将近三个月。
就在这个人手紧张的档口，身为后厨核心人物的张如芳女士在一个平平无奇的早上崴了脚。
脚趾骨裂，没有他法，只能把临时把亲闺女召来当外援。
为此时从意请了三天的假。
谁让她曾在席家老宅生活了七年，毫无疑问的天选外援苗子。
她认识老宅里的每位公子小姐后厨帮佣安保助理，甚至方圆几里以内的猫猫狗狗——
啊，近几年新加入的不算。
六年前考上研究生后，时从意就搬离了席家老宅，在京市市区内租了房。
席家老宅坐落在京市西郊灵山，依山傍水，在京圈素有“龙脊藏珠”的美誉。
整座山体形似卧龙，主宅恰好建在龙眼穴位，三面环抱的湖水倒映着飞檐翘角，每逢雨雾天气，风景更是一绝。
就是离市区太远！
这一天时从意像个陀螺，忙的晕头转向停不下来，只偶尔经过前院听到里面的热闹喧哗声。
等暮色漫过盘山道，前院璀璨的灯火依次亮起，今天的帷幕才算正式拉开。
微风抚过含苞待放的紫藤花架，也隐隐带来远处觥筹交错的光影。
晚饭后，时从意蹲在西厨间后门剥莲子，听见两个从前厅回来的年轻帮佣兴奋的私语。
“刚才那个人我好像在电视上见过！”
“对呀对呀，一恍惚我还以为在看什么新闻现场呢。诶，你看到那位了吗？”
“看到了！我在这里工作三年第一次见！刚才他经过花厅，我手抖得差点摔了香槟塔！”
“听说在美国收拾了三个叔伯才掌权，样貌好是好，就是眼神要吓死人……”
凭借这三言两语，时从意嘴角不自觉扬起笑意，十六岁夏天的记忆悄然浮现。
后院游廊外，夏风燥热。身姿挺拔的青年从击剑室出来，摘下的护面夹在臂弯，汗湿的额发黏在眉骨。
他抬眸望来的瞬间，蝉声倏然远去。
“小时！”后厨总管的声音惊醒回忆，“去酒窖取一箱酒来。”
时从意应了一声，起身时膝盖发出轻响，这才惊觉蹲了太久。
夜风裹着前院的香槟气息掠过耳际，她抱着酒箱穿过花园，忽然听见假山后传来清脆的碎裂声。
“沈小姐不会喝酒早说啊。”轻佻的男声带着醉意，“摔坏了席家的东西，这该怎么赔？”
时从意皱眉，闪身藏在假山后，看见身着粉色长裙的姑娘跌坐在花园边的小径上。
两个西装歪斜的公子哥正俯身去扯她手腕，其中一人领口别着胸针，看上去也不算什么很入流的款式。
时从意认出这是家里做矿产生意的沈家小姐。
在别人辛苦准备了三个月的宴会上欺负小姑娘！
时从意撸起袖子，拎着酒箱就走了过去。
“两位先生！需要醒酒吗？”她突然扬声，酒箱搁在石凳上发出“咯啦”一声响。
泠泠似水的嗓音划破夜色，高个男人转身踉跄半步，浑浊的眸子倏然发亮。
月光正巧掠过时从意的面容，将那双含笑的杏眼映得秋水盈盈。
“这是哪来的小百灵，叫声比沈小姐还动听。”他喷着酒气的语调变得黏腻起来。
同伴扯住他后襟：“看她手上，她怕是席家的人。”
时从意闻言顺势举起戴着翡翠镯子的左手，冰种玉料在月光下流转着盈盈光泽。
一看就不是凡品。
时从意不承认也不否认，只是抬起下巴双手环胸，“老夫人让我来取醒酒汤，两位要不要顺便也来点儿？随便捡捡体面？”
沈明依趁机躲到她身后，揪住了她衣摆。
时从意一手护住小姑娘，一手摸到裤袋里的老式诺基亚盲按快捷键。
这是张如芳非要她带的，说在山里信号好。
矮个男人嗤笑一声，不但不恼反而凑近调笑：“妹妹这嗓子，倒适合唱戏。”
他向前逼近，鞋尖碾碎地上的花瓣，“不如跟哥哥去前厅……”
“啪！”
时从意突然掀开酒箱，猩红的酒液在瓶中激荡。
她单手撑住橡木箱沿，俯身睨着男人涨红的脸：“先生认得这瓶罗曼尼康帝的年份么？够买您这身阿玛尼了吧？”
说着作势要砸过去。
两个纨绔同时僵住。
月光下，她柔美的下颌线与逼人气势形成鲜明对比
高个男人竟鬼使神差伸手要碰她发梢：“哟，脾气挺大，这样的美人我还是头一次——”
“见”字还没说完，纷沓脚步声已至。
四名黑衣保镖从紫藤花架的暗影中闪出，训练有素地分立两侧，在花架下清出一条通道。
月光如潮水，把那个缓步而来的身影一寸寸洇出。
男人身着一袭剪裁完美的黑色西装，修长的身形仿佛与夜色融为一体。
他轮廓锋利而优雅，鼻梁高挺如刀削般精致，眉骨下那双眼睛深邃而冷亮，像是淬了寒星的墨玉，浑身上下都散发着令人窒息的矜贵气度。
这是时隔五年，时从意再一次见到席琢珩。
比记忆中更添几分上位者的压迫感，人也更加沉稳内敛，举手投足间是尽在掌握的从容不迫。
席家作为京市底蕴深厚的世家，商业版图横跨金融、地产、航运等传统行业，在商界占据着举足轻重的地位。
而席琢珩五年前接手海外事业部后，以雷霆手腕大举进军新兴产业，从人工智能到生物科技，短短时间便让席家在尖端科技领域占据重要席位。
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