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镇抚司？！

莫失良听到自己亲爹的话，不可置信的抬头看向刚刚出现的男人。

镇抚司？！

——就是哪个女皇亲自执掌，也只为女皇办理大案要案的镇抚司？！

不可能，自己怎么可能引来镇抚司，不就是......不就是......不就是帮着......换了几箱子的瓷器？！

想到自己做过的事，再想起镇抚司平日办的案子，莫失良瞬间身子抖得像狂风中的残烛。

“莫老爷子、莫失良，”陈砚之在开口，声音不高，却像淬了冰的刀锋，瞬间割裂了凝重的空气，“看在莫家‘官’字号的面子上，本官本不想请出镇抚使大人，但你不见棺材不落泪，这可怪不得本官了。”

每一个字都像重锤，狠狠砸在莫老爷子的心口。

他缓缓转头，看向躲在自己身后假哭的大儿子。

莫失良身体剧烈地一颤，立刻明白自己亲爹的意思。

“爹，少阳刚考上秀才......”

用着只有他和莫老爷子才能听清楚的声音，莫失良低声哀求。

——真相可以在事后告诉自己亲爹，但现在是万万不能将窑务司说出来的。

莫老爷子自然明白莫失良是什么意思。

既然能为了“官”字号牺牲三房的闺女，那也可能为了其他而听命于那窑务司孙提领，再想想老大那性格，如今必定是为其做过事了，而且恐怕这天青釉瓷器的裂纹就与窑务司有关。

想通一切的莫老爷子喉咙里发出“嗬嗬”的声响，浑浊的老眼瞬间充满了绝望的血丝——大庸国律令，三代以内获罪不得参加科考......

而官商勾结，这在大庸国可是重罪！

所以，无论如何，都不能说出真相！

......但如果不说窑务司，那就是自己的罪过，欺君之罪更是杀头的罪啊！

一时之间，莫老爷子仿佛被抽走了最后一丝力气，整个人都佝偻下去。

“沈三！”

赵无眠坐在陈砚之下手，语气毫无起伏的说道。

厅堂门打开，虎背熊腰的沈三出现在夜色中。他一手拿刀，提手拎着个包袱，包袱里不知道是什么东西，但外面被暗红色的液体浸润，甚至还在往下滴......

瞬间，所有人闻到一股血腥味......

“大人！大人息怒！”莫老爷子猛地扑跪在地，声音嘶哑破碎，带着哭腔，“老朽……老朽糊涂！是老朽一时鬼迷心窍，铸成大错啊！”他重重地以头触地，发出沉闷的“咚”的一声。

“一时鬼迷心窍？”陈砚之的声音陡然拔高，带着雷霆之怒，“这是欺君！是灭族之罪！莫老爷子，你可知这‘官’字号招牌的分量？可知万国会上，若以此等残次品进献，我大庸将在列国面前颜面尽失，沦为笑柄！你莫家有几个脑袋担待得起？！”

“大人！大人开恩！”

莫老爷子涕泪横流，老泪纵横，狼狈不堪地抬起头，额头已是一片青紫，“老朽……老朽也是被逼无奈啊！窑务司……窑务司去年烧造官瓷的白银至今未付清，极品高岭土的价格，我们......我们实在负担不起，不过大人放心，我们已经和高家说好，哦，对，高家就是专门售卖高岭土矿石的——他们愿意给我们赊账......”他语无伦次，绝望地为自己开脱，却又深知这理由在欺君大罪面前是何等苍白无力。

......

因为窑务司拖欠去年的烧造款项至今未结，所以......所以那些制作素胎的泥巴便也偷工减料！

屏风后的莫失让双手死死抠住冰冷的紫檀木屏风边框，指节因过度用力而泛出惨白。透过屏风雕花的缝隙，他看到父亲那卑微蜷缩、不断磕头的背影，是那样的佝偻、无助、衰老。

莫老爷子那绝望的哭诉，字字句句如同烧红的钢针，狠狠扎进他的耳膜，刺入他的心脏。巧妇难为无米之炊，身为同样在窑火边摸爬滚打半生的匠人，他感同身受。

可不管如何，以次充好，却是万万不可的！

愤怒、心痛、还有一丝无法言说的血缘牵绊，在他胸中激烈地翻搅冲撞，几乎要将他的理智撕裂。他死死咬住下唇，尝到了铁锈般的腥甜。

莫少谦担忧的站在莫失让身边，轻声喊了一声“爹！”

莫失让摇摇头，神色却坚毅，明显是有了打算。

......

“够了！”陈砚之猛地一拍桌子，怒极反笑，“好一个‘被逼无奈’！莫老爷子，你莫家祖上蒙受皇恩，赐予‘官’字招牌，是何等荣耀？如今竟堕落至此！偷工减料，以次充好，还敢狡辩？我看你这‘德润窑’的招牌，连同这‘官’字号的资格，都该一并革除！明日我便行文窑务司，奏明圣上！”

“大人！开恩！大人开恩啊！”

莫老爷子如遭雷击，猛地抬起头，脸上涕泪血污混作一团，眼神里只剩下彻底的恐惧与绝望。他手脚并用地向前爬了两步，涕泗横流地哀嚎：“革除‘官’字号......那是要了老朽的命，是要了莫家上下百余口人的命啊！大人！求您念在......念在莫家祖上也曾为朝廷烧造过......烧造过真正的‘天青釉’贡瓷的份上......饶过我们这一次吧！”

“天青釉？”

陈砚之眉头一拧，语气带着明显的

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