15. 第十五回
在一个暴雨初霁的清晨，天还微冷，李高扬和新茈出门前多加了些衣服，漫步在少有人烟的街道上。通往天殊大宅的路，已不像当初那般崎岖，早起的老人坐在街边，悠悠地扇着扇子，和李高扬打招呼。
两人微微仰头，迎面吹来清凉的风，令人不信这竟是酷暑时分。李高扬突然道：“章先生该起床了吧？”新茈想了想，道：“没事，没起咱们就在门口等着。”
新茈对这段路很陌生，到了大门口，还不知道竟已到了终点。李高扬与守卫说了，领着她入门，一步步走，走过一个个回廊，绕了半天，才到了章道浅的门前。他们屏息凝气听了会，确认里面有动静，才大胆敲了敲门。
“谁？”
“是我。”李高扬喊到。
章道浅开了门，看见了并列的李高扬和新茈，并不觉得诧异，反而笑着问：“你们俩怎么来看我这老人了？快进来。”
落座后，新茈一直抿嘴笑，也不说话，只好由李高扬开口：“先生，我同新茈在一块了。”
他二人说罢，便忐忑地看着他。孰料章道浅连愣一愣都不曾有，笑如以往，道：“好，我早看出你们般配。这可算是咱们长弓门的大喜事。你们同胜仙说了没有？”
两人这才欣喜，笑得露出了牙齿。新茈道：“没呢，又不是什么大事，不想大肆宣扬。”
章道浅想想，道：“可惜我快走了，只好给你二人写幅字，不能做别的更精巧的东西了。”
李高扬吃惊道：“要走？”
章道浅微笑点头：“我与胜仙打赌，以武定胜负，输了的人就要离开虹桥县。我输了，可不得快些走，不然成了违约的小人。”
他笑得云淡风轻，李高扬却觉得其中必有隐情。
但那是大人们的事了，他如今决定与新茈好好过日子，不想掺和进这些事。
新茈听罢，却说：“给什么礼物？又不是要成亲，只是过来跟你说声。”章道浅摇头，道：“我本就是要走的人，今世不知还能不能得见，就当是送给你二人的临行礼。”
李高扬慨叹道：“今后见面可难了。不知先生离去后打算去哪？”
章道浅笑道：“我年纪也不小了，不求再作出什么功绩，只想做江湖中的游侠，四处行侠仗义而已。你们若想找我也容易。长弓门一向互通消息，我安排了乔二做长弓门的信使，她定期给外头写信说说近来虹桥县的情况，我若到了那收信点，自会去讨信，也能给你们寄信。”
三人又说了会话，李新二人便告辞了。
一路上，李高扬察觉新茈心情低落，知道她从小跟着章道浅，其实早已把他当成兄长父辈，乍然真的分离，自然心中不舍。于是，他道：“真羡慕章先生，一人一剑，游迹江湖，想必没几年，我们从虹桥县都能听见他的大名。”
新茈听罢，幻想一番，也觉得那场景极好，于是道：“嗯，真羡慕他。”
不过两天后，章道浅便拿着一幅字来了章家。李高扬接过字后，邀请他进门坐，但章道浅只指指肩上的小包袱，笑道：“该走了。”
李高扬愣了愣，似乎在惊讶他的行囊只有这么些，紧接着，他想自己应该去喊新茈，然而新茈却不愿出来，李高扬只好自己去送章道浅。
他匆匆将字迹放在桌上，又跑到门口，好在章先生还没离去。
两人一直走到原野边缘，李高扬终于不会被他的脚步带偏，但也难以想象，章道浅要离开虹桥县了。
他不禁回忆起第一次见章道浅时的场景，那时后院里，新郎章先生杀了两个刺客。假如他没有去章家帮厨，他就不会看见章道浅杀人，不会入长弓门，也不会碰见新茈，可能有一天在街头打架，就被一刀捅死了。
李高扬将这想法同章道浅说了，两人一同笑起来。
此时的天色正明，阳光斜照在章道浅的脸上，使他有些睁不开眼，也令他脸上的褶子格外多。而他身后的原野，在阳光的照射下，显得金光闪闪，似乎是一条康庄大道。
章道浅挥挥手，迈着悠闲的步子，在李高扬的视线里，永远离开了。
李高扬在原地愣了好一会，才缓缓转身，却意外发现一棵大树后藏着周胜仙。
自受伤昏迷后，周胜仙只来看过他一次，还刚巧逢李高扬入睡，故而，他其实已经将近一年没有见到她了。乍一看见，他还不敢认，因为现在的周胜仙实在太瘦弱了，李高扬担心风将她吹跑。
周胜仙也察觉到了李高扬的视线，于是从树后走出，深吸了一口气，抬起头微笑看着李高扬。李高扬跑去找她，问：“周老大也来送章先生？”
凑近了看她，发觉她的刘海已长到脸颊，垂下一片阴影，衬得脸更加消瘦，凹陷得更加严重，何况那唇本就苍白，整个人一副无精打采的模样……
周胜仙不回答，转过身，悠悠地往前走。她知道李高扬会跟住她，事实也的确如此。
“周老大，莫非你每天不睡觉？怎气色成了这个样子？”李高扬追问。
周胜仙笑道：“睡，也不睡，梦里还在想着干活。”
她的声音也沙哑了许多。
李高扬又问：“我很久不来了。如今伤已养好。”
周胜仙点头，道：“我知道，杜大夫同我说了。我正巧想去找你，你可愿意当我的助手？比你先前的掌门是降了一级，但你久未出山，不如先从这职务做起。”
这话说得极突然，就怕李高扬反应过来似的。
而李高扬也果然凭借本能答应了。
一见他应允，周胜仙便滔滔不绝讲起长弓门现状，生怕他想明白了反悔。
原来长弓门如今人数极多，但掌门空缺，暂由乔二和张仲山负责。长弓门中的精英又组成大同会，大同会又统领长弓门。
大同会有七人，周胜仙为会长，统筹协调，另有宁云鹤、吉昱明、光美、有庆和两名新来长弓门“老人”，一个叫廖若笠，一个叫刘望北。
这些骨干中，宁云鹤和刘望北管武装，吉昱明主理经济和农业，光美和廖若笠管行政，张仲山和有庆负责文化。
他们收了一批地主的田分给农民，赢得了贫民的欢心。
但凡事皆说起来容易做起来难，实际实行中，多的是问题，一批经济上的麻烦也亟待专人解决，主管此事的吉昱明愁得焦头烂额，使得周胜仙连连感慨，若是晖柔还在就好了。
而且外部环境也不容乐观。虹桥县以外，乱局仍继续，尤其传闻南边的孟国要北上打虹桥县，周胜仙面对着地图和情报，知晓了虹桥县对孟国外扩的重要性，便抽出十分之八的力气去训练长弓门的人员并采购武器，希望在孟国入侵之前操练起一支胜战之师。
如今听说这些大事，李高扬已不似初次听吉昱明讲时那样大惊小怪。但原本与新茈在一起时的那种平和心境，在周胜仙的讲述下逐渐消退，取而代之的是想要建功立业的极端热情，想要立于权力之巅让万民俯瞰的激动。迎娶吉晖柔那日被众生遥望的感觉重新涌上心头，李高扬听了大同会和虹桥县的编制，希望他是光美，希望他是吉昱明，希望他是宁云鹤，希望他是周胜仙。
和新茈在一起游山玩水虽好，但……
周胜仙见他沉默不语，却也不担心，还是慢慢地在前面走，知道李高扬自会跟上来。但时间久了，她想起自己还有别的事要做，没时间陪李高扬耗。于是，她再度回眸，简短地发表了一通演讲，末了举起右手，激情地对他说：“干吧！”
果不其然，他斩钉截铁地答应道：“好！”
李高扬直入大同会，会中无人有异议。因他是长弓门老人，又在歼灭天殊帮中作用甚大，还负了伤，是名战争英雄。何况，会中的光美和吉昱明与他本就是极好的朋友，自然帮衬着他熟悉业务。
其余人里，宁云鹤孤傲，自成一派，但因功高甚至盖主，所以没人敢触他霉头。有庆本是章道浅的亲信，章先生一走，他处于中立，未曾加入任何一派，但与长弓门的乔二、仲山和苍梧等关系不错。廖若笠和刘望北，两人皆是墙头草，一开始老实跟着周胜仙，后来发觉底下的都成帮结派，于是也为自己物色起主子。廖若笠不知为何对李高扬抱有好感，始终想加入他这一派。但李高扬不喜他手段狠辣粗暴，且为人阴沉，故而只是拿些好话搪塞他。刘望北更为谨慎，各派都接触过，如今偏向给宁云鹤当狗。
李高扬暗暗嘲笑大同会的勾心斗角，却也不得不承认周胜仙有御人之道，这群底下人虽暗潮涌动，却无一人敢将龌龊搬上台面，大家在周胜仙面前都是眼观鼻鼻观心，一团和气。
要说周胜仙没意识到？李高扬不信。只是她暂无心力管这些，又自信有她在，这些人掀不起什么风浪。
跟着周胜仙，日子这样平静又颠簸地过去，李高扬忙得脚不沾地。尤其如周胜仙所料，孟国常派小规模兵力来骚扰，这时外患，还有内忧——即本年的夏天格外热，老天又不下雨，百姓歉收，在民间引起不小的动乱。
不过这样基层的事，对身居顶层的李高扬太过遥远。他虽忙，却不是忙这些事，是上层人的忙碌。
他也搬到了幽深阴暗的天殊总宅住，几乎见不到居于章家旧院的新茈。但新茈却也不恼，毕竟她本也有自己的事做，时常消失不见，不知去哪里了。
只有一次，他难得抽出空，去章家见新茈，希冀地希望下次见面时，她能为他做一顿饭。新茈想了想，被他磨得没有办法，只好答应了。李高扬便心满意足地离开了。
但从那以后，直到死亡，李高扬再也没见过新茈了。
一开始，他以为新茈像往常一样又出去了。只是她为了逃避做饭，所以刻意再外面待得久了些。但半个月，一个月，两个月，新茈好像消失在了虹桥县。
周胜仙问过新茈的下落，李高扬怅怅然无从得知，只能说，大概她是不愿意下厨吧。周胜仙沉默片刻，只好用玩笑来结束：“是啊，所以从前都是我做饭。”
旁人对新茈的失踪也有很多猜测，甚至有人心底里推测她是不是在外面遇到了不测，要不怎能这样不告而别？李高扬想过许多答案，却从没猜过她死了。
他想起章道浅告别时，新茈幻想侠客生活的样子，心想，她也许是去江湖上当游侠了吧。
旁人这样猜时，他也这样回答。
大家只道李高扬心态乐观，还纷纷赞他。殊不知因新茈的离去，他陷入无尽的后悔：为何那天要她给他做饭？难道他不能自己下厨么？
不。
他蹲在地上，感到无尽恐惧：为什么新茈离开了他？是因为发现了他内心的丑陋吗？鲁奇走了，他身边就只有新茈了。
之前周胜仙选择了宁云鹤，难道新茈，也要选择江湖吗？为什么她们都选择放弃了他？因为他李高扬，就是真的该死，从不会有人真正爱他——除了鲁奇，谁也不会。
他彻底放弃个人生活，不再留意世间的一切美好，而将全身心投入到工作中，简直成为了钢铁之人。
周胜仙第一个发现李高扬如此。但她本就为虹桥县鞠躬尽瘁，以为李高扬与她一样，还颇为欣慰地表扬了他。其余人，如光美、昱明，见他几乎不眠不休，都上前提醒他要注意身体。尤其是大同会众人开会时，临到末了，气氛放松时，大家都要劝一劝他。
李高扬对他们的关怀感到颇恶心，却还是笑着应对，其实什么都没有入心。
唯有乔二，刚与光美成亲的乔二。
她因是光美的夫人，所以也住在天殊总宅中，每当众人开会，她都要忙前忙后，和吉家大嫂一起布置场地。不同的是，吉家大嫂觉得会议无趣，又借口要带孩子，于是早早退场。乔二则假借读书，偷听众人讲话。
旁人没有在意她的，唯有深精偷道的李高扬能看出，她在偷听。这样偷学的神态，李高扬虽不能从自己脸上看见，却能一眼识出旁人的伪装。乔二的一举一动都逃不过他的眼睛。每每会议扯一些没用的高谈阔论时，他便偷看乔二，看她假装读书的丑态，看她卑劣阴暗的内心。
他知道乔二能发现他，因他们本是一种人。
他看得她内心不安，却还要强装镇定。她不能指破他的偷看，因为这样也会暴露她的行迹。李高扬每每瞧见她这副模样，都要奋力憋笑，随意与旁边的人谈笑风生，其实时不时看她两眼。
然而这乐趣虽好，是高等的乐趣，却不是最高等的。
于是一次会议结束，李高扬刻意走得很慢。
乔二果然叫住了他。
“李大哥，”乔二微笑道，“我听光美说你做事极为刻苦，几乎晚上不睡觉。是为什么？因为睡不着吗？”
李高扬也笑道：“乔二姑娘，我看你睡得也晚，是在忙什么？”
乔二道：“我如今为自己取了个名字，叫乔则新。”
李高扬知道乔二希望他喊她名字，但他对此毫无兴趣，根本不关心她叫什么。何况，乔二次名字里好像也有新字，他本能地便不喜，甚至懒得问她是哪两个字，只扯开话题：“我听章先生说，你从此是长弓门里给外面写信的。你可收到过章先生的信？”
乔二只道：“未曾。但我向章先生写过信。”
李高扬道：“嗯，下次我有事同章先生说，劳烦你帮忙。”
他虽说着“劳烦”，其实态度极高傲。乔二自然能从中读出，于是自己笑得更谦卑：“李大哥平日里忙得都是些事关民生的大事，了无生趣，人都活得同牛马一般。我就不同了，只能负责一些小事，疲于忙碌在生活中。”
李高扬却觉得更可笑了。
乔二以为这样能刺痛他吗？谁都可以，唯有乔二不行。
因他们本是一样的人。
但他懒得和乔二玩游戏了，推说还有事情要做，便离去了。
不过李高扬依旧记得写信一事，于是隔天专门去找了乔二。孰料她不在，李高扬便站在门口等待。
近来他突然开始头疼，办公时还好，一停下来仰望无边无际的蓝天，这种疼痛就愈发难受。但他却缓缓蹲下来，像是从前和新茈蹲在月光下一样。
此时天已极冷，李高扬更感到阴寒无比，眼前的枯树昏鸦，眼前的晴朗白天，使他心中又寒又热。
为什么又只剩下他一个？为什么新茈走了？为什么他们各有归处，只有他没有……
渐渐的，一切都远去了，李高扬的内心又浮现出了一股难以忍受的悲哀。他感到尘世是如此灰暗，自己的人生毫无意义。他只能用指甲深深地抓挠自己的手腕，用这种□□上的痛苦来掩饰内心的恐惧。
不知过了多久，热闹的嬉笑声将他唤醒。他抬眼看去，原来乔二已站在他的脚边。李高扬俯视乔二，看她背后是灿烂的阳光。
但因背光，乔二的面容模糊阴暗，李高扬只能看见她的眼里在发笑。
这样的居高临下使她心里得意，她当然要笑。
“李大哥，您蹲在我家房门前做什么？”
李高扬因被她看见了自己软弱的模样，心中恼怒，扑扑衣衫站起来，看见了乔二背后的光美。
此时的光美已长成一个健硕的青年，站在乔二身后，两人十分登对。他正吃惊地望着李高扬。
李高扬开口：“我来找你给章先生写信。”
进了两人的屋子，李高扬心中冷笑：他们的居所也不过如此。这其中并无太多生活气息，甚至比不上养病期间，他和新茈的章家。
乔二走进书房，拿出纸笔，问李高扬要写什么。李高扬诧异地看着她那些废稿，无他，因那字迹与他的几乎无差。乔二察觉到了他的目光，笑了笑，说：“还要拜那次坐牢所赐，叫你我二人的字好像出自一人之手。”
李高扬道：“嗯，可惜我学艺不精，让你的字也成了这模样。”
他知道乔二能听出这意思。
你的字写的如何，都是学的我。
乔二点头道：“我毕竟生得晚，更年轻些。”
这两人的争锋相对，门外的光美并未听懂。他满以为他们相处得和睦，他也希望他们相处得和睦。因李高扬与乔二，是他一生中极重要的两人，他爱他们。
光美默默为他们端上了果盘，里面摆了许多葡萄。
李高扬道：“你帮我问问章先生，可曾再见过新茈？”
乔二道：“从前问过，他说没有。”
李高扬道：“从前没有，并非现在没有。以后每一次都要问。”
乔二不语。
李高扬从光美和乔二的房中出来后，心中的恐惧仍未消散。在往日，他用无尽的办公来填补内心的空白，但今日情绪已起，他无法摆脱，只想休息，却又不知该如何休息。
走了几步，他看见了张仲山的身影，心中奇怪他怎来了这天殊旧宅。孰料仲山一见他，便几乎跪倒，道：“小叔，你快去看看我爷爷，他……他……”
李高扬快步走到他面前，看他满脸泪痕，心知何事。他费力地将仲山扶起，两人相互搀扶着一瘸一拐地到了老张头的小院。一路上，李高扬也莫名慌了神，心中乱七八糟想着许多东西，又是与吉晖柔散步，又是暗恨行周的顽劣，又是和周胜仙唱歌，又是听鲁奇讲字，甚至想回了李清偷东西。
最后，他想到杨逸群站在女儿的门前。
他莫名地模仿这故人，站在老张头门前，浑身出了冷汗，却不敢进去。
但仲山已扑进去，他只能木讷地随他进去了。
老张头躺在床上，闻声偏了偏头，唇角几不可见地上浮了。李高扬立在他的病榻旁，看张仲山伏床哭泣。他看出老张头嘴唇翕动，似是说了些什么，但张仲山哭声太重，他的声音被压在了哭声下。李高扬便扯扯张仲山的领子。
仲山愣了愣，停止了哭泣。
老张头虚弱的声音才传入耳朵：“看来外面战乱，你爹娘来不了喽。”
张仲山又哭起来。
李高扬看老张头还想说话，便又扯了仲山的领子，他再度停止哭泣了。
老张头道：“哭什么哭，还没死呢，你先出去吧，哭得我心烦。”
李高扬便把张仲山拎了出去。
他一向讨厌生离死别，惺惺作态，所以也想随仲山离开，回头再望了一眼，却还是回去了。李高扬蹲在老张头的床边，一言不发。
老张头却起了话头，道：“以后，他还得你照顾喽。”
李高扬嗯了一声，然后说：“有些话想对你说，你正好带进棺材里。”
老张头竟笑了出来。
李高扬认真地看着老张头，道：“其实我是田猪，你知道吗？”
老张头
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