67. 海崖
她感到自己的唇边沾上一点温热又腥甜的液体，那香味仿佛钻进她的毛孔中，引起吞噬的欲望，强烈得仿佛她早已缺失的许多情感仿佛潮水一般涌回了她的身体里，在一瞬间先一步击溃了她的大脑。
“不……”
洛温感到自己的牙齿骨骼都在颤抖，原来是因为自己已经紧咬牙关，直至力气过大导致满口都是自己的鲜血。
在她跟前，班宁露出柔软的笑意，将一块不知名的血块送到她的唇边。
近在咫尺，她开始不能抑制吞咽口水，想将这块还没进嘴的肉立刻大口吃掉。
但她没有这么做。
洛温伸出手，握住了班宁的手，班宁似乎有点惊讶，但更多是欣喜。
“姐姐……”
下一刻，洛温抬起头，一双被血红染红的眼睛直直看进他的心底，激得他的睫毛不住颤动，呼吸也加快了几分。
太美丽了，不是吗？
这比他无数次在她睡梦中贴近观察的面庞要美上数万倍——睡梦中的人只能闭上眼睛，不能听见他的声音，回答他的疑问，而眼前这个清晰的、会眨动眼睛的面容，是多么美丽啊！
他的手被缓慢但坚定地推开，即使她的指尖还带着颤抖，但她好像已经度过了最难熬的时期，双眸从迷离中清醒过来，只剩下清明，像以往一样的清明。
没有任何困扰——她才是最自由的人。
不，怎么能让她回到过去？
“你不喜欢吗，我给你准备的礼物？”
他走近一步，他们近在咫尺。
洛温没有后退，而是继续用那双保持理智的红眸看着他，仿佛在辨认什么一般，丝毫不做回应。
“你看你的手臂上，伤痕已经完全恢复了——你疼吗，姐姐？”
洛温的手臂上，昨夜缠上的绷带不知何时不翼而飞，其下掩盖的淤青与渗血的伤口已经消失不见。
她麻木地分析着身体的状况。
疼？现在的感觉才叫作“疼”吧？
她注视着眼前的人，声音十足平静：
“她是你的母亲。”
班宁不明所以地挑起一边眉毛。
“是的，她是我的母亲。
但她为什么一定要这样做呢，伤害你……”
他伸出手牵起她的手，大拇指摩挲的位置是洛温曾经布满伤痕的地方，开口道：
“你身上的伤痕，实在是、太、多、了。”
最后几个字近乎是咬着牙发出，相比之前的语气，陡然低沉下来。
洛温开始想要后退了。
眼前人的确是班宁的模样，但她却有点认不出他来。
“但她……不是这一切的根源。”
她说着，不动声色地往后稍微退去。
却被班宁猛地抓住手腕拉近，他的声音失去了虚弱的伪装，贴在她的耳边变得阴冷万分：
“是的，所以我把根源……也都解决了。”
近乎整个人都靠在他怀里的洛温身体蓦然僵住，这样温暖的拥抱过去也常发生，不过在班宁进入青年时期后，她就有意识避免这样的亲近。
但同时她也很快意识到了话里潜藏的意思。
她没有再纠结这个拥抱的含义。
她试图深呼吸控制，但翻涌上来的情绪很快冲乱她的平静，她大步向后退去，甩开班宁的手，这一次班宁没有阻拦，站在原地面露和煦微笑看着她满面惊慌，露出满意的神情。
终于来到门边，她夺门而出，最后看了一眼班宁，而后头也不回地跑到大街上。
街上空无一人，只有一阵又一阵慌乱的鸟鸣维持着最后的嘈杂。
脚步踉跄，洛温拖着自己的躯体走着，目光惊惶不定，在偌大的小镇街心寻找人类的踪迹。
有人类的踪迹吗？有。
随意敞开的店铺，满地各类商品随意躺在地上，混杂着暗色的红、糜烂的肉块与白骨。
洛温停下，捡起地上的一节白骨，上面残留的红色也仿佛锈斑，已经近乎完全干净，没有一点肉块。
是什么东西，吃一个和人类体型的动物居然能做到这么干净？
不远处散落一地的碎片残渣，其中包括衣服，洛温认出其中有一块红色的布料，是属于整条街最喜欢鲜亮颜色的店铺老板身上的颜色。
此刻它碎在地上，其上累着白骨，落满干涸的血迹。
于是洛温只能再次站起来，扶着桌椅，她沉重地呼吸着。
耳边的一切声音开始不受控制放大，夺去她剩余的感官，那都声音细碎、黏腻、丝毫不停歇……
街角的巷子口，有什么东西……
靠近，她不断缓慢靠近。
那蹲在地上的人影猛然转头，露出沾满鲜血的下半张脸与猩红的双眸。
“死远点，这是我的食物！”
洛温的手无力地垂下，站在原地失了动作。
那是卡福特。
随着他的一声怒吼，四周渐渐出现其他人的身影，他们的眼睛暴露在天光之下，全都是鲜艳的红色。
“我早说了，这一切都是天神的惩罚，我们要赎罪！”
熟悉的声音响起，在一众人中，有一个渐渐站到了最前方，大声说着。
他的声音苍老，却十分亢奋，仿佛已经等待这日子的到来已久，狂热地激扬起他的语调，在一片沉闷的阳光下像一个来自地狱的领袖：
“我们得带来他人的痛苦，然后食用，只有这份痛苦，才能融化我们身体里的罪恶！”
没有人再反驳他了，他的言语不再是疯子的呓语，而是至理名言。
四周所有人都安静地等待他的发言结束。
但那个疯子没有结束，他的目光火热地看向孤身站在长街上的洛温，道：
“现在眼前的新人就是我们的祭品之一，但只有一个，赎罪的机会只有一个！”
于是剩下的人们开始缓慢靠近，他们脸上的表情渐渐扭曲起来，无论是欣喜还是恐惧，不一而足。
洛温站在原地，不明白为什么面前的村民在仅仅一晚上就变得如此可怖。
但无论她多么希望这是一场梦境都无济于事。
他们的手变作黑色的利爪，破空声此起彼伏，向她杀了过来。
——
洛温不是傻子，见到那么多发了狂的人也不会留在原地被砍，她按住伤口一路逃，等离开那片可怕的地方时，伤口已经痊愈。
她放开浸满鲜血的手掌，一股冰冷的寒意顺着脚底一路往上。
她好像不再是人类了。
在沉闷的呼吸声里，她一路逃，不知去处。
等她抬起头时，教堂大厅的光线十分明亮，落在她布满泪痕的脸上，天窗下灰尘在空中起舞。
一道苍老的声音响起：
“你回来了……”
洛温猛地瞪大眼睛，向那个方向看去。
尤利西斯笔直地站在那里，十分平静地看着她。
但洛温的胸腔却进一步颤抖起来，她已经知晓尤利西斯一定也受到同样的影响。
早在三年前，他患上了严重的哮喘，没有拐杖根本无法直立，行走时更是仿佛一个破风箱，发出巨大而沉闷的咳嗽声。
现在他好端端地站在这里，只是这样平静地望着她，就让洛温不知该作何表情。
“不要害怕，这只是诅咒，来自恶魔的诅咒。只是这一次的诅咒，似乎还给人类留下了一点好处，比如——我现在能站在这里。”
他的话也不再被分割成三段活着四段，缓慢地说完，在这间被其他镇民遗忘的教堂，洛温才终于放松了肩膀，坐在地上，缓缓抱住自己的双膝。
这里让她想起了过去，那时候尤利西斯还十分健康，教会她语言、文字，让她在这里活下来。
现在她开始思考自己这么努力活下去的意义。
真的有意义吗？
还是说这一切都是命运给她的一场玩笑？
难道平静的生活就不能就这样维持下去，为什么这些魔幻的东西会突然出现打碎这一切？
尤利西斯缓缓靠近，看清蜷缩的人身上遍布的血迹，叹了一口气。
“洛温、洛温，不要伤心，想想你现在最想做的事是什么？”
在一片沉默里，洛温终于抬起头。
“我想……过平静的生活。”
“是吗，但现在你可过不上，嗯……也许你可以争取一下。”
洛温那双
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