85. 公堂

堂上张伯盛的家人又哭将起来，“大人，大人要为小人做主啊！”

这段时日盗寇抢劫案件频发，那县令没有那般胆色与毅力追捕贼人，眼见民怨渐多，朝廷指派的巡按御史马上就要到了，愁得不行。正巧遇上有人举发惠生堂串通山匪，县令自然要抓住这个机会安抚民心、做出点政绩来，刚要命人将疑犯收监，忽听到堂下有人隐忍着怒气的声音响起：“大人！原告称妾‘勾连山贼’，可曾见我与贼人会面，可曾搜出通书？若只是凭着邻人传言，便是风闻无据。请大人明鉴！”

此时县衙外围观百姓渐多，不少人还与惠生堂有过交集，齐声为林媚珠求情。

县令不得不高喊肃静，又转头对林媚珠道：“人证自然是有的，来啊！将人带上来！”

惠生堂的伙计一见被带上来的人，无不唾骂：“原是你这中山狼！忘恩负义的狗王八！”

那张聪缩头缩脑，不敢与林媚珠对视，听到县令问话，忙应道：“小人昨日遭遇劫掠，躲在灌木中逃过一劫，也正是那时看到一名青衣伙计暗自与金虎寨的贼人接头，说了几句话，小人怕被灭口偷偷潜伏多时，本想烂在肚里，可到底良心过意不去，这才告知回春堂来求大人找回公道！”

跪在堂下的柱子大骂道：“大人，他在骗人！小人只远远望了一眼，根本没和什么贼人讲过话！”

县令拍响惊堂木，道：“林媚珠，你一无人证，二无画契，空口无凭，接应难民为假，串通盗匪是真，早前已早有预兆，你窝藏祸心，牵头带领药堂拒向卫所提供药物诊治，本官今日就要替天行道！来人啊……”

“谁说我没有证人？”林媚珠忽然转身，眼神梭巡着围观人群，而后逐渐锁定某人，“我的证人就在身后！”

人群中你看看我，我看看你，无人应话。就在县令要强硬将人关押起来时，有个老人嘶哑的声音响起：“老夫能作证，那后生当时距离事发地尚有半里远，没有与贼人接触过。”

另有两名男子大力拨开人群：“某亦能作证。”

“小人也能作证！”

最后，一位瘦弱人影红着眼眶站了出来：“我可以为林大夫作证。”

张聪看着突然出现的巧娘，颤声道：“巧娘，你怎么会在这儿？！”

巧娘望着自己丈夫，滚下两行热泪，“我能证明，我的丈夫说谎了。”

林媚珠闭了闭眼，缓缓舒出一口气，幸好她留了后手。幸好她没看错人。

早在张聪赶到驿舍时她就察觉有些许不对劲，皆因他身上只有少许轻伤，却是最后一个才赶到，如果说是寻常人，尚可解释为认不得路，可张聪从商几年，早已对路线烂熟于心，这只能说明他中途很有可能去了别处。

更奇怪的是初初丧女，巧娘悲痛欲绝，可张聪脸上却是惶恐忐忑多于悲伤。那时林媚珠便留了个心眼，派人盯着张聪，也留意着其余难民的去向，事发后几个伙计马上就去相关人等请了过来。

如今看到张聪出现在公堂之上，见巧娘震惊又惭愧的反应，林媚珠心中所有疑点得到了解释。

张聪的女儿根本没有罹难，而是沦落在金虎寨手中作为人质。金虎寨缺药，要张聪寻机找到药商的把柄，可以预想，如果林媚珠态度不够强硬，那么此时她已被关入大牢，若想逃脱罪名，她只能求张聪撤诉或者改口供，届时她将无比被动，只能答应金虎寨为虎作伥。

若是落到那般境地，就真的是串通劫匪了。

县令听完巧娘夫妇的陈词认罪，抿了抿唇，指着林媚珠道：“但你身上仍有疑点，尤其是你拿不出画契，本官有理由怀疑你是故意混淆视听，掩饰买通金虎寨贼人的事实！”

就在此时，门外传来急促马蹄声，人们看到一个黑黑的传声筒冲入公堂。

蒋劲背后背着一个胖娃娃，气喘如牛，伸手从怀里掏出一张纸，“画，画契在此！”

张聪夫妇一见蒋劲身后那娃娃，大哭起来：“虎妞！是我的虎妞！”

蒋劲松了一口气，总算赶上了，其实本来也可以更早些来到的，这小娃娃不知怎么回事，硬是要缠着沈长风不放，蒋劲一抱就哭，被吵得脑袋都变大了。

百姓们唏嘘不已，伸手对县令指指点点起来。

县令揩了揩汗，飞快翻着状纸，忽然睁大了眼，像是发现了什么惊喜，叫道：“有了！你身为平民，还僭越购置二进院落，以为能瞒得过本官的眼吗！”

门外又传来闹哄哄的叫喊声，林媚珠耳根动了动，脸色微变。

陈惠生被两名衙役扭着胳膊押入公堂，林媚珠看得清楚，他裤腿上有两三个脚板印，心中怒火腾一声烧了起来。她明明嘱咐过小满，要他们都待在家中不要出门，陈惠生虽然脾气暴躁但不是冲动鲁莽之人，那就只有一个可能——陈惠生当时在外出诊，他们是强硬将人押过来的。

那县令见人被押到了，喝令道：“罪人陈惠生，还不下跪！”

堂下一直跪着的林媚珠情绪忽然变得无比激愤，像一头偾起的小豹子猛地扑起来，戟指骂道：“你这昏官！狗官！你白长了一双鼠目！早年间岭南水患饥荒泛滥，我外公捐粮赈济，抚恤孤儿，被朝廷授予从八品义官，广州府知府梁文豪大人亲自为我外公赐酒赏带，我为何不能住二进院落！你叫我外公跪你，你这墨吏受不受得起！”

县令惊堂木险些拍到自己手上，正欲询问左右，主簿捧着个紫匣子跑了进来，打开一看，正是御赐酒爵与锦带。县令暗自讶异：看来这女子没有扯谎啊，可那陈惠生也不过是义官，并无实权，她这般在公堂藐视官威，这口气叫他怎么咽得下……！

那主簿又俯身在县令耳边说了几句话，后者大惊，“怎么现在才说！”

县令急急叫人给陈惠生松绑、看座，又当堂宣告惠生堂无罪，只是误会一场，念在张聪救女心切且认罪及时，将人打了二十大板了事。

县令吩咐人用轿子将陈惠生送回府上，

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