24. 手足

沈皇后虽面露无奈，却也允了她进来。左右是在自己女儿殿里，亲妹妹前来相寻，也没有什么外人。只是这瑶婕妤......

江书鸿也想到此处，正欲起身告辞，却见惠才人已闯了进来，脚步急促，珠帘碰撞作响，口中还哭喊着：“你何苦要这样害我——”

江书鸿瞳孔微缩，起身的动作也只好停下了：事已至此，告退反而像是真撞破了什么秘辛。

果然，沈皇后缓缓收起了脸上的神情，沉声交代道：“你不必出去，在这里也好有个见证。”

又转向惠才人厉声道：“放肆，怎么擅自闯了进来？我教你的那些规矩......”

话未说完，却才发现沈婉晴珠钗散乱，气喘吁吁，额角渗出些汗来，显见是一路跑过来的；眼角犹挂着泪痕，眼泪仍像断了线的珠子般不断落下来。

沈皇后眸中闪过讶异和心疼，声音禁不住变得柔和了：“怎么弄成这个样子？快来人，给惠才人拿干净衣裳......”

“不必了，”沈婉晴冷冷地打断了姐姐的话，她直直地盯着沈皇后，眼神里充斥着骇人的愤恨，“姐姐何必假惺惺地关心我？”

沈皇后眉头微蹙，挥手示意殿内宫女退下。待所有人都离开后，她才缓缓起身，走到妹妹面前：“你这是怎么了？谁又惹你不痛快了？”

“谁？”沈如棠冷笑一声，眼中闪烁着愤怒的火光，“除了姐姐你，还有谁能这样处心积虑地害我？”

“沈婉晴！”沈皇后脸色一变，“你知道自己在说什么吗？”

“我当然知道！”惠才人猛地从袖中掏出一个香囊，狠狠摔在地上，“这个香囊，姐姐可还记得？”

沈皇后低头看去，那是一个精致的绣花香囊，上面绣着一轮圆月与两支交错的海棠花枝。正是妹妹刚入宫时，她当着请安众人的面赐下的，为的是叫人知道，沈婉晴有她做皇后的这个姐姐看顾。

惠才人的声音陡然拔高：“这里面掺了避子药！姐姐每日让我佩戴，就是为了让我不能怀孕！”

沈皇后瞬间肃然：“一派胡言！我怎么可能——”

“怎么不可能？”惠才人却双目圆瞪上前，步步紧逼，“姐姐贵为皇后，却只生了一个公主，沈家让我入宫，就是为了让我生下皇子过继给姐姐。”

“可姐姐怕我一旦有了皇子，就会威胁到你的地位，所以千方百计阻止我怀孕！”

沈皇后的身体微微摇晃，她扶住一旁的桌案才稳住身形：“婉晴，你怎么会这么想......”

“够了！”惠才人打断她，“我已经找太医验过了，香囊里确实有避子药！”

“不可能！”沈皇后如遭雷击，满脸不可置信：“这香囊有问题！”

她猛地看向地上那香囊，亲自俯身去拣了起来，双目狠狠盯着上头的花样子，想要从上面看出什么来。

“这香囊不是我送你的！”

惠才人一愣，随即冷笑：“姐姐当我是三岁孩童吗？这香囊明明是你亲手交给我的！”

“我确实送过你香囊，”沈皇后闭上眼，声音变得异常平静，“但不是这个。你仔细看看，这绣工仿得虽像，莲叶的针脚方向却与我习惯的不同。”

惠才人看向她手中的香囊。

“我从小绣叶脉都是从左向右的，与旁人的习惯截然不同，你是知道的，”沈皇后缓缓睁开眼，直直盯着惠才人的双眼：“大概是那处心积虑之人也未曾想过，我赏给你的香囊竟是亲自一针一线绣成的，是以只仿出其形，却没在意这些细节。”

惠才人的眼中闪过一丝迷茫，但很快又被愤怒取代：“那为何我承宠多次，却迟迟不能怀孕？”

沈皇后语塞。这并不是她能回答上来的问题，这后宫中承宠的女子太多了，哪是谁都能怀上的？

她何尝不想要一个皇子，又有什么办法？

“况且就算我有了孩子，恐怕也只是为姐姐做嫁衣吧，”惠才人眼神中的不甘像是要满溢出来，“待到姐姐抱走了我的孩子，准备如何处置我呢？去母留子吗？”

“我于沈家、于父亲、于姐姐而言，不过是一个生孩子的工具吗？”

“那是父亲的安排，并非我的打算。”沈皇后眼中闪过一丝痛色：“婉晴，我们从小一起长大，我何时害过你？不管你信或不信，我从未想过要抢走你的孩子。”

“人是会变的，姐姐。”惠才人的声音低沉下来，“尤其是在这深宫之中。”

即使是旁观的江书鸿，在眼见了这场闹剧后，仍为这句话心神一震。

她犹记得刚入宫时请安，彼时还是沈宝林的沈婉晴望向皇后的眼神里，盈满了信任和依赖；沈皇后对这个妹妹也总是宠溺地笑，那样的笑是从眼底里生发出来的，与她面对嫔妃时端庄和善的笑意全然不同。

后宫众人都知道，她三天两头就会跑去皇后宫里坐坐，走时带着成堆的赏赐。

是从什么时候起，惠才人去坤宁宫的频率越来越低了呢？

殿内陷入沉默，只有远处还在遥遥传来打更的声音。

已是暮更时刻，宫门要落锁了。

良久，沈皇后轻声道：“随你吧。”

沈婉晴抬起头，眼中闪烁着决绝：“从今往后，我不会再被沈家任意摆布。我会生下皇子，而且那个孩子，只会是我的，不会给其他任何人。”

“今日我来，就是要与姐姐划清界限。往后的路，我们各凭本事。”

沈皇后沉默良久，终于苦笑道：“既然你心意已决，我也不必再多言。”

惠才人没有回应，径直走向殿门。

沈皇后的袖口微微抬起，下意识地做出挽留的姿势，却克制在了小小的弧度以内。直到“砰”的一声，殿门彻底关上，她才缓缓瘫坐在椅子上。

萧应婳难得不吵不闹，默默去拾起了被丢在地上的香囊，递给皇后。

她的指尖轻轻抚过那细密针脚，一滴泪落在交缠的海棠枝上。

沈皇后闭上了双眼。

这是幼时的沈婉林和沈婉晴共作的一幅工笔画，她们常说，这株双生海棠

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