24. 手足
沈皇后虽面露无奈,却也允了她进来。左右是在自己女儿殿里,亲妹妹前来相寻,也没有什么外人。只是这瑶婕妤......
江书鸿也想到此处,正欲起身告辞,却见惠才人已闯了进来,脚步急促,珠帘碰撞作响,口中还哭喊着:“你何苦要这样害我——”
江书鸿瞳孔微缩,起身的动作也只好停下了:事已至此,告退反而像是真撞破了什么秘辛。
果然,沈皇后缓缓收起了脸上的神情,沉声交代道:“你不必出去,在这里也好有个见证。”
又转向惠才人厉声道:“放肆,怎么擅自闯了进来?我教你的那些规矩......”
话未说完,却才发现沈婉晴珠钗散乱,气喘吁吁,额角渗出些汗来,显见是一路跑过来的;眼角犹挂着泪痕,眼泪仍像断了线的珠子般不断落下来。
沈皇后眸中闪过讶异和心疼,声音禁不住变得柔和了:“怎么弄成这个样子?快来人,给惠才人拿干净衣裳......”
“不必了,”沈婉晴冷冷地打断了姐姐的话,她直直地盯着沈皇后,眼神里充斥着骇人的愤恨,“姐姐何必假惺惺地关心我?”
沈皇后眉头微蹙,挥手示意殿内宫女退下。待所有人都离开后,她才缓缓起身,走到妹妹面前:“你这是怎么了?谁又惹你不痛快了?”
“谁?”沈如棠冷笑一声,眼中闪烁着愤怒的火光,“除了姐姐你,还有谁能这样处心积虑地害我?”
“沈婉晴!”沈皇后脸色一变,“你知道自己在说什么吗?”
“我当然知道!”惠才人猛地从袖中掏出一个香囊,狠狠摔在地上,“这个香囊,姐姐可还记得?”
沈皇后低头看去,那是一个精致的绣花香囊,上面绣着一轮圆月与两支交错的海棠花枝。正是妹妹刚入宫时,她当着请安众人的面赐下的,为的是叫人知道,沈婉晴有她做皇后的这个姐姐看顾。
惠才人的声音陡然拔高:“这里面掺了避子药!姐姐每日让我佩戴,就是为了让我不能怀孕!”
沈皇后瞬间肃然:“一派胡言!我怎么可能——”
“怎么不可能?”惠才人却双目圆瞪上前,步步紧逼,“姐姐贵为皇后,却只生了一个公主,沈家让我入宫,就是为了让我生下皇子过继给姐姐。”
“可姐姐怕我一旦有了皇子,就会威胁到你的地位,所以千方百计阻止我怀孕!”
沈皇后的身体微微摇晃,她扶住一旁的桌案才稳住身形:“婉晴,你怎么会这么想......”
“够了!”惠才人打断她,“我已经找太医验过了,香囊里确实有避子药!”
“不可能!”沈皇后如遭雷击,满脸不可置信:“这香囊有问题!”
她猛地看向地上那香囊,亲自俯身去拣了起来,双目狠狠盯着上头的花样子,想要从上面看出什么来。
“这香囊不是我送你的!”
惠才人一愣,随即冷笑:“姐姐当我是三岁孩童吗?这香囊明明是你亲手交给我的!”
“我确实送过你香囊,”沈皇后闭上眼,声音变得异常平静,“但不是这个。你仔细看看,这绣工仿得虽像,莲叶的针脚方向却与我习惯的不同。”
惠才人看向她手中的香囊。
“我从小绣叶脉都是从左向右的,与旁人的习惯截然不同,你是知道的,”沈皇后缓缓睁开眼,直直盯着惠才人的双眼:“大概是那处心积虑之人也未曾想过,我赏给你的香囊竟是亲自一针一线绣成的,是以只仿出其形,却没在意这些细节。”
惠才人的眼中闪过一丝迷茫,但很快又被愤怒取代:“那为何我承宠多次,却迟迟不能怀孕?”
沈皇后语塞。这并不是她能回答上来的问题,这后宫中承宠的女子太多了,哪是谁都能怀上的?
她何尝不想要一个皇子,又有什么办法?
“况且就算我有了孩子,恐怕也只是为姐姐做嫁衣吧,”惠才人眼神中的不甘像是要满溢出来,“待到姐姐抱走了我的孩子,准备如何处置我呢?去母留子吗?”
“我于沈家、于父亲、于姐姐而言,不过是一个生孩子的工具吗?”
“那是父亲的安排,并非我的打算。”沈皇后眼中闪过一丝痛色:“婉晴,我们从小一起长大,我何时害过你?不管你信或不信,我从未想过要抢走你的孩子。”
“人是会变的,姐姐。”惠才人的声音低沉下来,“尤其是在这深宫之中。”
即使是旁观的江书鸿,在眼见了这场闹剧后,仍为这句话心神一震。
她犹记得刚入宫时请安,彼时还是沈宝林的沈婉晴望向皇后的眼神里,盈满了信任和依赖;沈皇后对这个妹妹也总是宠溺地笑,那样的笑是从眼底里生发出来的,与她面对嫔妃时端庄和善的笑意全然不同。
后宫众人都知道,她三天两头就会跑去皇后宫里坐坐,走时带着成堆的赏赐。
是从什么时候起,惠才人去坤宁宫的频率越来越低了呢?
殿内陷入沉默,只有远处还在遥遥传来打更的声音。
已是暮更时刻,宫门要落锁了。
良久,沈皇后轻声道:“随你吧。”
沈婉晴抬起头,眼中闪烁着决绝:“从今往后,我不会再被沈家任意摆布。我会生下皇子,而且那个孩子,只会是我的,不会给其他任何人。”
“今日我来,就是要与姐姐划清界限。往后的路,我们各凭本事。”
沈皇后沉默良久,终于苦笑道:“既然你心意已决,我也不必再多言。”
惠才人没有回应,径直走向殿门。
沈皇后的袖口微微抬起,下意识地做出挽留的姿势,却克制在了小小的弧度以内。直到“砰”的一声,殿门彻底关上,她才缓缓瘫坐在椅子上。
萧应婳难得不吵不闹,默默去拾起了被丢在地上的香囊,递给皇后。
她的指尖轻轻抚过那细密针脚,一滴泪落在交缠的海棠枝上。
沈皇后闭上了双眼。
这是幼时的沈婉林和沈婉晴共作的一幅工笔画,她们常说,这株双生海棠
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