1. 第 1 章
南希向下拉了拉兜帽，将脸隐藏在阴影中。
她正走在一条乱糟糟的小巷中，左右宽不过六英尺，淤积的雨水散发着腥味，同样将自己隐藏在阴影中的小贩将货物铺在黑黢黢的麻布上，用极其夸张的语气叫卖：
“炎龙褪下的鳞片！奥利国的勇者亲口认证！”
“只开在魔女宴会上的红百合！”
“三头犬的牙齿！”
这是斐南德王国的魔法黑市之一，雇佣兵将手上的黑货换成白钱，下人替主人收购市场上不允许流通的材料……但无论如何，人人都遵循钱货两清的原则。
南希忽略耳边的声音，脚步匆匆地穿过一个个小摊，向小巷最深处走去。
她脚步停在蹲在角落，将身影藏在阴影中，身穿黑色斗篷的商贩前，这人面前黑色棉布上摆着一排透明的瓶子，里面盛着不同颜色的液体。
就是这里了，看来苏珊说的没错，虽然她总是想在我这里多捞一点钱，但这次的确帮了我一个大忙……南希的视线扫过整齐摆在那的一排瓶瓶罐罐，心中的石头终于落在地上。
南希·埃德尔，发现火晶的里根·埃德尔唯一的女儿，尽管这些年因为火晶买卖一跃成为斐南德地区说得上名的家族之一，但仍是平民——因为他们的奇迹已经干涸了。
南希的母亲，娜拉·埃德尔，她的外婆曾是一位魔法师，这也是里根·埃德尔愿意花大价钱娶她的原因——但她本人并没有实现奇迹的能力。
令人里根失望的是，南希也没有。
无论经过多少次检测，这个事实也是无法改变的——南希只是一个普通人，但里根坚信，南希只是没有得到魔法师的教育，只是不懂魔法怎么实施罢了。
南希十五岁那年，在魔法师院所有魔法师嘲笑的目光中接受了这个事实，即使如此，成为魔法师的执念——如奇迹流淌于魔法师的血中一般，扎根在埃德尔灵魂深处。
为了寻找使用魔法的方法，南希加入了“麻瓜魔法部”的秘密组织。
据负责人介绍，斐南德的麻瓜魔法部只是一个分部，而本部位于南大陆的雷欧德罗，创立者是一位与魔鬼结缔了契约的魔女，就连“麻瓜”这个奇怪的词语，也是她创造的——意思是无法使用魔法的普通人。
麻瓜魔法部定期召开会议，对魔法充满渴望的“麻瓜”将在会议中分享关于魔法的消息。
而上一场会议举行在四天前。
在会议中，名为“苏珊”的女孩告诉大家，“雷欧德罗魔女”的徒弟在四处旅行，她的背囊中装满神奇的魔药，只要喝下魔药，就能拥有使用魔法的机会。
南希无法忽视这个消息，于是在会议结束后，她叫住了苏珊，用一枚银玫瑰买下了更多消息。
苏珊告诉她，“雷欧德罗魔女”的徒弟会在每周三出现，在金雀花大街第三个路口的第五个小巷中。
……
南希盯着那些瓶瓶罐罐，出声问道：“能够让‘麻瓜’使用魔法的魔药，是哪一个？”
“有机会让普通人使用魔法的魔药？”商人仰头，露出一张布满沟壑的脸，她咧开嘴：“这可不能告诉你，在这二十瓶中——只有一瓶是魔药，而且，我只做每个顾客一次生意。”
毕竟魔女是有脾气的，因此，魔女的徒弟也有脾气——这不是很正常的事情吗？
南希蹲下身子，盯着这些透明的瓶子，有的盛着红色的液体，有的盛着黄色的液体，这些故弄玄虚的药剂师总喜欢给他们的杰作增加一些颜色。
商人随意拿起一瓶晃了晃，“当然，你也可以都买下来，这样，你就一定会得到那瓶魔药。”她伸出一根手指在南希面前，声音嘶哑，“不讲价，一瓶十枚银玫瑰。”
六十八年前，贤者阿斯斐尔与智者希尔维娅夫妻环游这片大陆时，将“国王币”传播到各个国家，使这片大陆第一次拥有统一的货币。
常见的货币是铜叶，十二枚铜叶兑换一朵银玫瑰，而二十朵银玫瑰等价于一面金王冠。其中，一枚铜叶可以买到一块黑麦面包。
一枚金王冠——这可以买下一小片肥沃的土地了。
南希一个月的零花钱是十枚银玫瑰，这对她来说也仅仅是两个月的零花钱，于是她爽快地点头：“好，我把这二十瓶都买下来。”
说完，南希从钱包中掏出一枚金灿灿的金王冠，递给商人。
商人嘴角咧得更高，枯木般的手接过这枚金币——
“哈哈哈哈哈哈！”
她大笑起来，嘶哑的声音也变得清亮，脸上的褶皱渐渐平坦，就连佝偻的身躯也直了起来。
南希瞪大眼睛，仅在三秒钟间，老妪消失了，取而代之的是一个与她年龄相仿的女孩。
安吉拉，是南希在魔法师院时的同学之一，也是南希唯一称得上是朋友的人。
安吉拉捂着肚子，几乎要笑出眼泪，“没想到这种事情你都会相信！南希，你还是和以前一样——这么好骗！”
南希浑身发凉，艰难地扬起嘴角，“是你啊，你也和以前一样……”
喜欢捉弄她。
在魔法师院的时候，安吉拉总喜欢对她做恶作剧——尽管不会造成实质性伤害。
“——但是这次有些过分了，不过很高兴你能回来。”
“我一回到斐南德就来找你了，不过看起来你不是很想在这里看到我……算了，这个恶作剧有点过分，我向你……”
安吉拉的话还没说完，就被一阵向这里走来的脚步声打断。
其他商贩不知何时已经离开了，小巷中只剩下南希和安吉拉，和那两个向二人走来的人。
是两个男人。
其中一人身着靛蓝色长风衣，咖色长裤长靴，另一人则将自己包裹在黑色斗篷下。
安吉拉向前一步，将南希挡在身后，双手置于身前，做出防御的架势，“什么人？！”
“别紧张。”为首的金发男人向安吉拉展示空空如也的双手，“我没有恶意。”
二人到南希与安吉拉身前五英尺左右的距离时停了下来。
南希见过金发男人的袖扣，那是特里斯地区生产的一种昂贵的矿石，而他袖口的刺绣——出自斯蒂尔。
很显然，对方是一名贵族，并颇有财富。
“您是安吉拉·戴拉吧，”金发男人露出温和的微笑，“我在佩蒂小姐的茶会上见过您——那时候我去接我的妻子，您应该听过她的名字，蕾妮·赫士列特。”
“您是……赫士列特伯爵？”安吉拉震惊得甚至忘记放下挡在身前的双臂，急忙道：“啊，没想到是您……您、您怎么会在这里。”
尊贵的赫士列特伯爵为什么会出现在黑市这种不入流的地方？
理查德·赫士列特微微一笑，忽略了安吉拉，而是将视线转向安吉拉身后的南希，回答了她的问题：“我顽皮的弟弟开了一个命运般的玩笑，南希小姐。”
“他要娶你为妻。”
……
如果不是一箱一箱的香料织物往家里送，南希几乎要以为自己出现了幻觉。
尽管那天，她没有告诉理查德任何关于她的事情，他还是找上了门，并带来了婚约条款。
直到理查德离开，里根·埃德尔仍在恍惚中，“这一定是我在做梦……否则，我的女儿怎么会嫁给一个贵族。”
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