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皇帝说“五日之后”,宋瑜微心中虽仍有几分悬虑,却也知眼下别无他法,只能按捺住急切。
连着两日,他并未闲着,只将目光转向了那些位份低微、甚至尚未入列的妃嫔名录。这些女子月例微薄,便是其中真有不安分的,能动用的也不过是些灯油小钱。他曾亲历过这般窘迫,心中再清楚不过。此刻这番举动,不过是做给旁人看的障眼法,好让暗处的眼睛信了他已转移目标,彻底放下戒心罢了。。
只是当指尖划过纸页,那些名字背后,是一个个被深锁宫墙的年轻女子——她们大多要在这四方天地里耗尽最鲜活的青春,侥幸得宠者,若无子嗣,终难免一生孤寂;便是诞下皇嗣,也可能如那位早逝的应娘娘一般,生死皆如尘芥,连姓名都湮没在宫闱秘辛里。
翻到末尾时,宋瑜微的手指微微发颤,心头除了难以言喻的酸涩,更漫起一片沉沉的悲悯。
少年天子曾对他说“三宫六院非我所欲”,那时他只当是情动时的安抚,此刻对着这满册的人名,才忽然品出那话语下的千钧重量——那哪里是安抚,分明是将生母的音容与悲苦刻进骨血的孩子,对这禁锢命途的后宫发出的无声呐喊。
这皇宫中的每一处,皆埋着算计,藏着阴私,以及无数人终生缄默的血泪。
而他们,便是要在这样的泥沼里,一步步踏稳了,才能走到收网的那一日。
如此到了第三日,竟是生出来意外的变故。
一大早,慈宁宫的大太监便亲至明月殿,下了道懿旨:今夜太后在暖阁设宴,为雍王、雍王妃接风洗尘,届时几位高位妃,也包括他这新晋贤君,都需出席,以彰显天家的融融和乐。
那太监说话时,眼角的皱纹里堆着笑意,目光却在宋瑜微身上打了个转,带着几分说不清道不明的打量。宋瑜微垂眸接旨,他心里已是明镜:太后此举,当是要在文武大臣面前演一出君臣和睦、宗室同心的戏码。偏又将他也纳入其中,只怕仍是变了法儿在告诫皇帝,这后宫究竟谁在做主。
他低眉顺眼地应了声“臣领旨”,声音平稳得听不出波澜。
送走慈宁宫的太监,宋瑜微刚转身,便见范公站在廊下,眉头紧锁着。这位忠心耿耿的老太监,此刻望着他的眼神里满是忧色,见左右无人,才上前一步低声问:“君侍,这宴席……怕是不好应付,您看打不打紧?”
宋瑜微将那道懿旨递给身后的内侍,理了理衣襟上的褶皱,声音压得很轻:“范公放心,不过是场戏,应付得来。
他抬眼望向宫墙深处,宫殿的琉璃顶在晨光里泛着冷光,语气里添了几分沉郁:“我倒是更担心陛下。雍王既敢在御书房那般放肆,今夜宴席上,指不定还要闹出什么动静。陛下年轻,面上虽稳,心里那口气怕是憋得紧。”
范公听他这话,眉头皱得更紧了:“您是说……雍王会借宴席发难?”
宋瑜微没点头,也没摇头,只望着天边那片渐散的薄云,轻声道:“走着瞧吧。总归今夜,谁也别想安安分分看戏。”
入夜,慈宁宫暖阁的灯火亮得如同白昼,连阶前的玉砖都泛着暖黄的光。未进阁门,已可闻见一阵混着蜜香的暖意,伺候的宫女敛着声息,行动敏捷且无声响,只余下铜漏滴答,衬得满室的华贵都透着几分刻意的静谧。
宋瑜微身着鸦青色朝服,按刻而至。他刚踏上暖阁前的白玉阶,便见沈贵妃与良妃恰好一前一后抵达。沈贵妃瞥见他,眼中瞬间翻涌过毫不掩饰的怨毒,随即重重冷哼一声,猛地扭过了头,鬓边的金步摇因这动作叮当作响,在这刻意营造的和气里,显得格外刺耳。
另一侧的良妃却依旧是那副温婉模样,浅粉色宫装衬得她眉眼愈发娴静。见宋瑜微看来,她隔着几步远,极有分寸地颔首一笑,唇角弯起的弧度恰到好处,既不失礼,也无半分热络。
三人隔着丈许站定,暖阁里飘来的酒香混着脂粉气漫过鼻尖,明明是满堂盛宴的热闹前奏,却偏被这无声的对峙搅得像一池结了薄冰的水,底下藏着多少暗流,谁也说不清。
正当三人之间的气氛凝得像块冰,殿外忽然传来一声悠长的通传,拖着尾音划破寂静——
“陛下驾到——”
“淑妃娘娘驾到——”
这两声唱喏像颗石子砸进冰湖,瞬间搅碎了僵局。沈贵妃与良妃脸上的神色齐齐一收,连同宋瑜微一道,转身面朝暖阁入口,恭顺地躬身等候。
宋瑜微垂着眼,心头不由微微一震。
靴底踏过锦垫的声音由远及近,他抬眼时,正见萧御尘一身玄色常服,领口袖口用金线绣着流云暗纹,行走间衣袂轻扬,暗纹流动如活水,衬得少年天子身姿愈发挺拔,眉眼间凝着属于帝王的威仪,那份疏离感让周遭的暖香都淡了几分。
而他身侧,仅落后半步的位置,跟着一位身着宝蓝色宫装的丽人——正是淑妃晚儿。她梳着精致的朝阳髻,斜插一支点翠嵌宝的流苏步摇,随着步履轻轻晃动,流苏扫过耳际,映得耳垂上的珍珠坠子莹润生辉。妆容是恰到好处的清丽,神态端庄得挑不出半分错处,每一步都踩得沉稳安然,早已不是当年那个在他面前泪如雨下、无依无靠的柔弱少女了。
萧御尘的目光淡淡扫过阶下三人,最终落在宋瑜微身上时,几不可察地顿了顿,随即转向暖阁内,声音平稳无波:“都起来吧。”
淑妃紧随其后踏入阁内,经过宋瑜微身边时,极轻地颔首示意,唇角噙着一抹似有若无的笑意,那眼神里,已不见昔日的亲昵,在同为帝侧人的客套与疏离之下,又隐隐闪烁出一点如晨星的暖光。
他心下微宽,苦涩与欣慰在喉头交织成复杂的滋味。晚儿如今是后宫唯一
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