15. 新的佃户

吴家人不知道什么时候走的。

等唐宛想起这回事儿时，院门外静悄悄的，没再听到前几日的哭嚎与叫屈。

只要他们不再来纠缠，唐宛便不打算再多做计较。

她理解世人求生存、想多挣几个钱的心思，但这一切的前提，不能建立在别人的苦难之上。唐家的军田，是唐爷爷和唐爸爸用命换来的，是唐家姐弟赖以生存的根基，容不得他人侵占。

姐弟俩回家后，换了衣裳，便进了后院，忙了大半日，把后头那两畦地整理出来，种上了菜籽。

种子是往年留下的，隔壁葛三娘也在后院瞧见了，给了一些不同的种子。

每样种子都细细小小的，唐宛其实不怎么能分辨得出，全靠葛三娘手把手地教。

“这是菠菜，这是小白菜，这两样长得快，种下去个把月就能吃上了。”葛三娘边说边示范，娴熟地播撒种子，“这个是萝卜，多种点，出了苗子可以间着吃，稍大些吃萝卜缨子，再分拣些健壮的单独种，留着长萝卜吃，从小吃到老。”

萝卜确实是个宝。唐宛听着她娓娓讲解，脑海中已悄悄冒出各种萝卜菜的做法。

打开最后一个小纸包，里头是一包形状扁平、颜色泛白的种子，唐宛觉得自己认出来，但不是很确定：“这个是……？”

“这是辣椒。”葛三娘早料到她会问，见怪不怪地回答。

唐宛听得眼睛一亮。

原来这个朝代竟然已经有辣椒了。

她前世看过不少穿越小说，主角们往往得等着商人远渡重洋带回某种观赏植物，机缘巧合认出是辣椒，随即发扬光大。功绩成就是有了，可这过程对于无辣不欢的唐宛来说实在太过煎熬。

可见她穿过来的时代对于美食爱好者还是比较友好的。

这几日她常去集市，逛多了便发现，当地虽处边境，食材种类却并不单一，豆腐早已有之，粮食种类也不缺，蔬菜、米面、豆类一应俱全。

虽然少了许多主角才会有的发家致富的所谓“机缘”，对她这个吃货来说，却多出了不少便利。

“这几样先种着，过阵子我再给你弄点瓜种和豆角，种在墙根底下，到了暑天就不差菜吃了。”

葛三娘说着，又把手里的小布兜递过来。

“这里头是马铃薯，切块儿埋土里就能长苗，等到叶子枯黄了，就能挖出新的马铃薯来，种得好结得可多了。”

“真的吗？”唐宛目露喜色，她当然知道这个怎么种，喜的是竟然连土豆也有！

想想也不是特别奇怪，毕竟玉米也已经吃上了。

葛三娘看她这反应，不禁有些心疼。

老唐头宠溺孩子，将一对儿孙子孙女养得金贵，从小不愿让孩子碰这些粗活儿，却不想想他走了孩子们要怎么过活。好在姐弟俩懂事，从前娇生惯养，现在也能抹下脸儿来，将农活儿家务从头学起。

尤其是宛娘子，最近这些时日倒是忽然开窍了一般，洗衣做饭样样都做得好，地里的事情也做得有模有样。

这样的性子，就算眼下不富裕，迟早也能把日子过得红火。

一开始不懂没关系，只要她肯学，葛三娘很愿意教。

葛三娘带着两个半大不小的孩子，一起在唐家后院忙了半日，两块不大的菜畦也终于有了模样。

收拾妥当，葛三娘掸了掸衣服上的尘土，抬头看着整齐的菜地：“这院子小，先凑合种点自家吃的。等你们新佃户找妥当了，再在地头开几块菜园。想吃什么，到时就让他们替你种。”

她也听说了吴家糊弄唐家的事儿，心里憋着气，且等着看县衙的处置。

唐宛点了点头，真诚地说：“好，多谢葛婶子。瑞哥哥今日不在家，婶子今天别做饭了，晚上我来下厨，婶子尝尝我的手艺。”

葛三娘推辞了一番，在姐弟俩的好言相劝之下，最终应了下来。

唐宛在院中洗了手，将袖子卷了卷，招呼唐睦去灶下烧火，她则将井边用竹匾扣住的水桶拿了出来。

今晨去集市买老母鸡炖汤的时候，在路边看到有人在卖鱼。

这年头没什么养殖一说，鱼都是纯野生的。那卖鱼的原是个樵夫，在山涧里埋了竹篓，捉了几十条鲫鱼，用木桶养着。

唐宛打眼一看，鱼儿在桶中灵活地游来游去，十分新鲜，她当即就挑了四五条，都是巴掌大小，鳞片鲜亮。

用草绳穿腮拎回家，还是活蹦乱跳，舀了半桶井水放进去，鱼儿竟然摇头摆尾，又开始游动起来。

唐宛感慨这鱼儿的生命力，便这样养起来，现吃现杀总归比较新鲜。

眼下到了吃饭的点儿，她利落抓出两条摔在地上，破腹掏腮刮鳞，处理干净，下锅煎至双面金黄，加清水炖煮至汤色变为浓白，继而加入两个事先煎好的荷包蛋，再放入切成大块的嫩豆腐，慢火咕嘟咕嘟地煮着，不多时就溢出鲜美的香味。

她没加过多调味，只用姜片和少量食盐吊味。

另一头，她又将早些处理好的小芋头洗净去皮，切成两半，用锅稍稍翻炒几下，倒入一个小陶罐中。随后将剩余的鸡汤舀进罐里，文火煨至芋头熟烂。

等汤沸后，她加入几片清水焯过的白菜心，开盖煮至收汁。

这是一道极为朴素的家常菜，食材简单，工序也不繁杂，但因为食材与火候搭配得恰到好处，被古今文人食客记载在多种美食食谱之上，名为芋头煨白菜。

“美中不足，缺少酱味调鲜。”

她望着陶罐内滚滚收汁的芋头白菜心，轻声感叹。

葛三娘从后院抱着一堆柴火来到灶间，听见这话，不由笑了一声：“宛娘也吃过酱吗？我男人还在时，有一次跟长官去吃席，回来跟我说过，有一道凉拌菜，简简单单煮了，只用了酱水调味，吃起来说不出的香！”

“酱水？”唐宛立刻来了兴致。

“说是豆子煮熟了压成泥，做成一缸缸腌制的，越陈越香，是不是你说的酱？”葛三娘一边说一边去井边舀了水洗手，“不过我也不懂具体怎么制，这些好物我们寻常百姓家哪里用得上？只听说大户人家吃饭各种讲究，什么花样都有。”

唐宛心里一动，眼神渐渐亮了起来。

这个朝代，竟然已经有人做酱？如果做法尚未普及寻常人家，岂不是一个很好的营生？

做酱并不简单，费时费力，但唐宛以前也曾尝试过。她脑海中迅速回忆各种细节，或许可以找时间复刻一下。

她想着不免开始入神，唐睦喊了她一声：“阿姊，是不是可以摆饭了？我好饿！”

唐宛连忙答应着：“好，我把饼子热一热，立即就能吃了。”

来日方长，这些事都不急，眼下先把肚子填饱再说。

次日一早，县衙派人来传话，让唐家姐弟前往听审。

唐宛换了身洁净衣裳，带着弟弟一道去了衙门。

这个案子并不复杂，从唐家地契入手，官差实地走访，又请了饮马河村民作证，吴家兄弟侵占主家余粮、冒名开垦新田一事便已坐实。

县丞范敬之本就秉性清正，断案也干脆利落。

吴大吴二兄弟被发往隔壁望河县的流民营，服三年劳役，开垦军田；吴家历年来侵吞唐家的粮食如数偿还，三十亩旧地并新开垦的十二亩新地即刻收回。

为不耽误农时，大人还敦促唐家姐弟及早寻访佃户，早日恢复耕种。

官差当堂宣读判词时，吴家兄弟浑身僵硬，吭都不敢多吭一声。吴家众人原先满心以为只要哭一哭，求求情，唐家两个孩子

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