67.艾佩庇里亚

在第一层的最外间简单浏览了一遍之后，他们走到第二层的门前，同样有职员看守登记。

利利提亚从腰间取下一把钥匙，钥匙柄上镶着一块半透的深蓝魔法石。

他将钥匙对准锁孔，石块上有一瞬的闪光，便听见门上咔嗒一声。

利利提亚替她推开了门，但出于对那道看着沉重的厚门材质的好奇，艾玛仍然把手按到了门上。摸起来是石头的触感，推着出乎意料的轻。

第二层的房间比外层更安静，工作日的下午不是人流多的时候，这时有空来这里的祭司显然没几位。

不同于第一层挂满吊灯壁灯、明亮的偏黄灯光，第二层一下子昏暗很多，书架最高一层上均匀地缀着几盏幽暗的小灯，控制明暗度的线绳垂下来，像低下头的花里伸出的长长的蕊。

二层进门后的门口也有职员管理，向来访的祭司提供暂时出借的魔法灯具。

利利提亚用手链上会漂浮发光的魔法石达到了同样的效果，将它摘下之后，那魔法石仍然会跟着手链的主人移动，炽白色的光线柔和，足够明亮。

走道间的灯更亮些，大约为了降低方向感不佳的祭司的认路难度。

利利提亚方向感很好，娴熟地向艾玛介绍了书籍种类的分区。

艾玛从书架中抽出一本，藏书室第二层的书籍保存模式明显不同了。

直接裸露在外的书变少，更多书本都装在一层透明盒子般的包裹中，是魔法的效果。

透明盒子分了两层，打开其中一层，能拿出一本薄薄的册子，显然是当代的装订。

册子里概括记述了盒子另一层中藏本的具体内容，划了些内容要点，作者来历，书籍的出产国和材质介绍，好一本详细体贴的说明书。也有些说明书轻薄，不那么详细，看来对应典籍的研究价值和受欢迎程度不同。

除了纸本，这里开始出现更多石纹纸出现前时代的文字载体。

有动物的皮、各式织物、树皮木轮和叶子等为载体材料的本册或单页，字体繁多，源自不同的语言，附带的说明册同时是它们的译本，也有的仍待破译。

还有的文字凿刻在岩石兽骨上，只有简单的句子或词语。

文礼司把这样的藏品装进展柜，摆在藏书室的各个角落，直接在展柜上注明了译文。

艾玛看到被摆放在展柜中的一块兽骨，原本白色的表面因时间流逝而发黄，被刀削切过的平面上刻着几道深而锐的划痕。

看不懂的文字像在尖叫，又在不知多少年后投下的魔法灯光与寂静的展柜之中，无声无息地归于沉默。

展柜上的铭牌给出了那个词语的译文：“死亡”。

“您好像在找什么书？”

利利提亚从艾玛的行动里判断出她别有目的，但第一层时艾玛走走停停，翻阅的书又多又杂，他没能看出什么门道，“如果知道明确的方向，我或许能为您提供参考。”

艾玛不觉得需要隐瞒自己的目的，利利提亚或许确实能为她提供帮助：“我想要提升自己的魔法。”

利利提亚挑眉，感到轻微诧异：“女巫是神明的使者，天选的魔法师，您在魔法上的天赋和觉知，凡人绝对无法与之相比。您应该更清楚，魔法很难被有意识地进行人为提升，需要依靠机缘和感觉。”

“我知道。”艾玛说，“我对魔法的掌握能力确实在逐日增长，但是太缓慢了，距离我想要达到的标准来说，慢得几乎停滞。如果按照现在的速度，我甚至不能确保，它是否有一天会达到我需要的强度。我不能只是等待。”

“‘停滞’吗……”利利提亚顿了顿，“我也曾经有过这样的阶段。魔法依靠于人的‘想象力’‘认知’‘信念’等等精神上的抽象要素，如果魔法师产生了‘停滞不前’的感觉，那么更大的可能，是您在心理上有什么障碍困扰。”

“你的意思是，看点心理和哲学方面的书或许有帮助？”艾玛认真地思考了一下。

“或许有吧。”利利提亚说，“但您显然知道困扰自己的是什么。没有什么比直接解决那个问题更有效了。”

“我知道。但我正因为自己的魔法没有强到足够解决那个问题而困扰。”

“连您都要为之困扰的魔法问题，那还真是巨大。”利利提亚问，“这是您来到神殿的目的？”

“是的。”艾玛没有避讳。

利利提亚沉思了一会儿，对艾玛抬起眼睛，看着她的表情：“您有没有听说过‘艾佩庇里亚’？”

艾玛稍微想了一下：“我听过这个名字，一个传说中的国家，很著名。那里诞生了很多独特的魔法、书籍、艺术品，诸多后来者都受到了它们的影响。市面上流传着很多据说来自那个国家的‘宝物’，但真假参半，仿制品众多，难以分辨。”

“是的，艾佩庇里亚曾辉煌一时。那个时期的历史记载里，无数的能人异士向她的首都推罗汇聚，整片大陆上的人都仰慕她的荣光。

“有诗人夸耀她的美名，‘天之国，地之殿’‘黄金之都’‘奇迹之地’。这样的赞誉，数不胜数。

“这样一个穷极一切荣耀的王国——是一夜之间覆灭的。”

艾玛动了动眉毛。

“没有人知道怎么回事，艾佩庇里亚的覆灭至今仍是一个谜。

“不夸张地说，她的灭亡导致了大陆上经济、制造、魔法技术等各个方面的倒退。艾佩庇里亚的奇迹凌驾于整片大地之上，没有任何国家能够复现。

“统治那个国家到最后的，是一位神秘的女王。最后已经没有人说得出她的出身来历，从艾佩庇里亚遗留的史书和民间故事里，对她的描述众说纷纭：

“有人说她是一位仁慈的女王，有人说她是暴君；有人说她多情浪漫，有人说她专一且忠贞不渝；有人说她温柔和善，美丽胜过妖精，也有人说她性情残忍，因为形容可怖而闭门不出。

“后世史书上对她的形容多是自相矛盾，但只有一点，没有任何疑义。

“——那位神秘的女王，是一位强大得举世无双的魔法师。她铸就了艾佩庇里亚几十年的辉煌和稳固，没有人不为之震慑。”

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