18.东风夜
同一轮月下。
为着守岁，怕困过去，周玉书热了屠苏酒，众人饮了后都聚在一起。
程怀珠同薛婵走在铺着秸秆的地上，一脚踩下，是枯枝干夜碎裂的声。
薛婵还在想公主府送来的年礼。
“怀珠，那位方姑娘，是个什么样的人呢？”
程怀珠想了想，道：“你才进京，想来不大清楚，她是华阳长公主之女呀。”
“华阳......”
薛婵知道这位长公主，还只是因为薛贵妃是她在玉川街上看重，随后举荐入宫的。
其他事情薛婵知道的不多，只大概知道华阳长公主曾与宁王、寿春王一力拥簇当今皇帝登基。
她手段刚强狠辣，参与政事。
后来野心欲长，因同州贪墨案惹得皇帝大怒，在被皇帝幽禁皇陵前，就决绝自尽了。
皇帝知道后，倒是在朝堂上默默了良久，最后允许其哀荣依旧。
只是随后几年里，连带着她的几个儿女，也都先后病逝了，唯剩这一个由驸马带往长洲的女儿。
程怀珠边走边道。
“她是几年前才从长洲回来守孝的，我也没怎么见过，只是听说她脾性温柔和谨，但凡是谁都愿意和她说上两句话的。”
薛婵默默地，没有说话。
有小丫头在院子里放起了爆竹。
程怀珠长长叹了口气，薛婵淡淡笑道：“大过年的，叹什么气。”
她拉着薛婵坐在廊下，轻了声音。
“其实，方姑娘也是个挺让人怜惜的。”
“这话怎么说？”薛婵皱起眉，问她。
程怀珠晃着脚，掏出不知何时塞进袖子里的点心，分给薛婵：“华阳公主曾有两任驸马，第一任早逝，育有两子，先后病逝。”
薛婵侧头看向程怀珠，她又继续说道：“萧太后又将自己的内侄指婚给了公主，成了第二任驸马。”
薛婵有些疑惑：“公主的孩子，怎么会被驸马带走？”
程怀珠面上又多了几分怜惜，悄声道：“听说原先御史台有一位杨大人，常参公主，二人也因此斗得不可开交。方驸马也常劝公主，可是公主刚烈。没过多久，一场大火就烧得杨家只剩残垣断壁。同年，待到公主产下一女之后，方驸马就与公主和离，带着方姑娘回长州了。”
薛婵的心也沉沉的：“那......那位杨大人又在何处呢？”
程怀珠摇摇头，少女轻灵的声音散在寒夜里，风声猎猎，吹在人脸上，冷得很。
“死了，被大火烧死了。”
薛婵不置可否，却也叹息。
“其实公主之事，所传大多为其情事，反倒说她参与的政事少之又少。”程怀珠又压低了几分声，凑近薛婵。
“说句有违大道的话，华阳公主，也称得上是厉害女子。自己比不上，也就只能酸酸人家的情事。可这古往今来，多少男人没有艳闻轶事呢？烂的臭的，有位伦理人常的多了去了，这些又算什么。”
“唉，说到底，让人心怜的，也只有方姑娘了。”
“哎呀，不说这些了。”程怀珠歪在薛婵身上，笑道，“过了年很快就是元宵了，咱们到时候出去玩呀。”
薛婵顺着她的话笑：“好。”
话落，宫内的爆竹声远远传到了宫墙外。
大街小巷也都竞相燃起爆竹，一时间气氛也欢乐。
武安侯府一群人热热闹闹，江策点燃烟火，在夜色里绽开。
程怀珠拉起薛婵：“咱们也快去放爆竹!”
直到子时，一声响亮的“新年咯！”。
薛婵将福包散给映月斋的人，众人捏着厚厚的福包喜笑颜开。
相互道了些“新年大吉，平安顺遂”的吉祥话，也都一散而去。
新年一过，下了两场雨。
浓绿被雨水化开，洒在枯瘦细长了一冬的柳枝上。风一吹，摇曳出明朗的新绿，便至元宵。
程家夫妇拗不过小女儿的期盼，早早就带着她与薛婵出门过节。
马车在观音湖畔停下，正逢宫楼敲响第一声鼓。
一鼓响时，金红的夕晖从高大的城墙落下，月亮缓缓从细风斜柳中升起，万灯齐亮。
程怀珠拉着薛婵跳下马车，宣德门前早早就搭起了灯山。
自长安街头起，沿路两边搭起了长架，搭两臂宽的薄纱，随风飘动。
两侧挂各式花灯，万盏灯路延申出去，看不到尽头。
程家夫妇并着薛婵她们，在街上慢慢走。
程怀珠跑得快，蹦得欢。
周娘子忍不住上前拽着她的胳膊：“一放你出来就跟马匹脱了笼一样！”
程怀珠扭了扭身子，不情不愿地慢慢走在两人身边。
薛婵偷偷笑了笑，上前挽着她的手：“我看前头有卖灯的，咱们也去买两盏应个景好了。”
她眨眨眼，程怀珠立刻就明白了，当即拉着薛婵在这长街上跑，却离一行人不远不近。
两人身边又跟着五六个侍女妈妈们，程家夫妇走在后头无奈相视一笑。
“就知道拿峤娘做筏子。”
“难得出来，且让她们玩儿一场吧，还小呢。”
灯街下女子们簪花饰玉，三五结群走过，远远看去只见衣香鬓影与灯光交织。
云生与明夏初桃等几个同样满眼新奇，指着挂在木架之上的彩漆玻璃灯与画屏走马灯说说笑笑。
她们伸手一拨，花灯就转起来。
“真好看”
程怀珠指着前头提着绛纱灯灯与姐妹们打闹的少女。
“你瞧”
那姑娘一边与姐妹笑闹着，一边提灯看灯，猝不及防撞上在灯架下看灯的年轻小郎。
小郎君扶住撞在身上的人，羞得不敢抬眼看，磕磕绊绊开口：“姑娘小心”
她同样羞怯，面容在灯下更显娇俏。
“多谢郎君”
他亦红着脸开口道：“灯市人多，姑娘小心些......”
一旁的姐妹们纷纷掩唇而笑。
她愈发害羞，飞快收了灯便提着裙摆追上去，扬手就要打她们。
眼看她们要走远了，在同行的伙伴提醒之下，那郎君捡起那跌落在地的纱灯，追了上去。
姑娘接过灯，道谢后欲走，又瞧他还在原地。
于是她红着脸，解下腰间小小绣囊，抛入少年怀中，捂脸跑开。
走在薛婵与程怀珠见到如此生动的景象，纷纷一笑。
程怀珠轻扯薛婵衣袖，笑道：“原来诗中‘一笑嫣然，转盼万花羞落。’竟不是夸大其词。我都觉得实在令人心动，那郎君，肯定不知被迷成什么样呢？”
薛婵点点头“嗯”了一声，笑着揶揄道：“也不知道我们家程二姑娘害羞起来，又能迷倒多少俊俏郎君呢？”
程怀珠脸红起来，重重拍在她身上：“胡说什么呢？”
薛婵轻巧躲开，一边走一边逃，就是不肯停下玩笑。
“我哪里胡说了，咱们家二姑娘，那可是眉共春山，比花娇，比月秀。”
“薛婵！不许再说，再说我今天在这儿撕了你的嘴！”
薛婵脚步轻盈，明明近在眼前程怀珠愣是抓不住她。
“就要说就要说。”
“平日里你说起这些话那可是一点都不脸红，怎么别人说就含羞带怯起来了？我只不过是嘴上说说，就如此羞。那若是真的遇上哪家俊俏的郎君，岂不是羞煞这万盏花灯？”
“啊啊啊啊啊啊，薛婵我讨厌你！”
“没关系，我喜欢你就好了呀，还有那么多的风华郎君排着队等你喜欢呢。”薛婵几乎是从她面前飘过的，还不过勾了勾程怀珠的下巴。
程怀珠追着她要打，两个少女在灯巷的幢幢灯影里穿行，笑声轻快。
灯架之上则是茶坊。
江策倚栏闻声往下看去，打闹嬉笑的身影落入他眼中。
那身形，似乎很眼熟。
江策双手都靠在了雕栏之上，探出身去，待到花灯里的人旋裙转身。
原来他没看错，真的是薛家那个姑娘。
她竟然还有
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