25.变故

素商方至，便是秋闱。

金风拂苑，桂魄初圆；墨卷收锋，杏榜将揭。

顾园的一场清商宴，借闺阁小聚之名义，实则宴请考生。

凡今年下场之才，不论身份贵贱，中榜与否，皆在受邀之列。

贵妃特以执掌中宫之名拨款款待。一时间，文人墨客笔下皆是对贵妃、顾家乃至天子的赞扬，顾园风光无限。

李乐瑶下午听女师讲书，晚上上班，早晨再绣嫁妆自然精力不济。那对鸳鸯枕绣了好几回，祖母都不满意。

是而，到了清商宴这天，她依旧被禁足在西厢。

在她考虑是旷班还是偷溜过去之时，王嬷嬷把她带到了祖母处。

描眉的、梳头的丫鬟，以及荷叶描边的绣着碎花的衣裳，一应俱全。

“还以为您不放我去了。”李乐瑶在妆台前坐下任丫鬟们捯饬。

老夫人依旧半趟在塌上，八月气温尚未转凉，却盖着被衾。她哼道：“要不是熙儿来说，倒不知你这么想去。”

“被您再那四方大点地儿关了两个多月，论谁都想出去走走吧。”李乐瑶无奈。

“哼，照你来看，还是我的不是了？”老夫人板着脸，却听不出气恼，“在外面，开口的时候，别让声音从喉咙里滚出来。”

“姑娘说话，气儿要像噙着颗珠子搬在舌尖上打转，那话音从嗓眼儿尖尖上飘下来，才好听。”

“知道——”李乐瑶打了个哈欠，拖到长长的尾音像是从胸腔中冒出，雄厚而有力。

“嫁人后我管不了你了，可万万不兴这样。”老夫人知道六丫头是故意的，但还是忍不住嘱咐。

“明白、明白。”李乐瑶提起嗓子。

约莫巳时，大夫人便领着一众子侄一道去了。

喧闹过后，偌大的李府又只剩老夫人一人。

她被丫鬟搀着，坐到日光下，拿着李乐瑶那幅尚未绣完的鸳鸯图一针一线的填补。

“到底是老了，针线都看不见了。”老夫人自嘲的笑道。

她年轻的时候，绣活虽比不上那些绣娘，绣作的意境却是扬名四方的。

那时候，宫里的太后是她的亲姑姑，她绣的那面扇子，被姑姑带回宫装裱了，至今怕是也在宫里摆着。

“您面上对六姑娘没一个好脸色，实际上最放心不下的就是她了，这又是何苦呢？”王嬷嬷劝不得什么，只得吩咐下人熬好药，等老夫人歇着了好给她熏熏眼睛。

略微大户些的人家，姑娘的嫁妆都会给外人置办。

但老夫人总是记得祖上传下来的规矩。女将出阁，枕衾与盖头，皆当自绣。如此，婚后方可得福泽庇佑。

六丫头不肯费功夫，她这个做祖母的，却要让福泽传承下去。

***

原本这种场面，李砚卿也当去的。只是作为秋闱主考官，考生出贡院后正是要紧的时候。

为了避嫌，他这些日子都待在贡院不曾离开。

顾园门前，青石板路扫得纤尘不染，两株西府海棠开得正好，落英沾了阶前青苔，倒添了几分活色。

顾大夫人穿着件石青杭绸褙子，襟上绣着几簇折枝玉兰花，正扶着女儿的手立在檐下。

“姐姐可算来了，”顾二夫人笑着迎上去，身手攥住李家大夫人的腕子，“听闻亲家姐姐来了，我便把府中那一摊子事儿都丢下，亲自来迎。今儿可一定要尝尝宫里赏下来的新茶。”

李家大夫人拍拍她的手，眼尾笑纹李都是热络：“可不是么，前儿乐熙还说，入秋了该来给伯母请个安呢。”

“母亲。”李乐熙害羞地背过去。

顾二夫人却不放过，接过话便打趣：“可惜骋儿是最后一批放闸的，要不他肯定亲自在此接新妇呢。”

“好伯母，就会笑话我。”李乐熙扯了扯顾二夫人的袖子。

两家是世交，相处起来便和自家长辈似的。

府里头走出一个丫鬟，屈膝道：“夫人，茶沏好了。”

“瞧我真是糊涂了，净拉着你们在门口说话，”顾儿夫人唉呀了一声，忙招呼，“正好去品我的新茶。”

李乐瑶上回正式来顾园，还是刚回祖宅那阵子。

那日夜里来去匆忙，也顾不上看。今日一路虽顾二夫人走到内宅，她细细地记了一遍。

顾园的布置不似寻常居住的府第四方，几排屋子毫无规律可以言，倒像是在画着什么。

李乐瑶特意记了路，好传给守玄司。

依着云章的意思，她踏入顾园的那一刻起便留意着，有任何异动都写给守玄司。

“这园子可真别致。”李大夫人夸道，但她这话说出来，与其说赞扬，不如说有些吃惊。

两家常来往，从前都不是这般布置。这些日子事儿忙，小一年没来，就大变了样。

这格局，实则说不上别致，倒是让人莫名觉得阴冷的很。

“是呢，贵妃娘娘的懿旨，工部下了文书来修的。”顾家二夫人似乎是发自内心地喜欢。

走到一处人造湖旁，李乐瑶略微驻足，不是一个方位，但她还是认出，是那日误入地穴的池子。

此刻湖畔有微风，而湖面却平静无波。过于平静，便是诡异。

“发什么愣呢？”李乐熙唤过盯着湖面的李乐瑶。

“无事。”李乐瑶摆摆手，快步跟了上去。

走过宴请士人的院子，喧闹声传来，那种阴冷感才消散了些许。

正厅、东厢房、西暖阁都摆了席，连穿堂回廊下也设了几桌。

廊下搭着戏台，一班小旦正唱着，笙箫笛管吹得热闹。

而秋闱下场的士人们大多是风华正茂的年纪，踌躇满志，高谈阔论，人声嗡嗡几乎盖过戏文。

丫鬟凑到顾二夫人身边说了些什么，顾二夫人拉进李乐熙，低声道：“你顾四哥哥要回来了，我差人带你绕到前面，你亲去接他，可好？”

李乐熙眼神闪了闪，这是顾四哥哥人生的大事儿，她自是想要见证的，只是姑娘家，这般……好不矜持。

“我陪你去。”李乐瑶看出五姐姐想去，另一面又担心她独去会遇到什么事儿。

“是啊，瑶儿和小七都陪着你，角门那便没人，你躲在照壁后头，

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