65. 东榆东篱

归宁回到孤芳苑，见屋子里多了一副陌生面孔，一问方知是派去山东的人回来了。

今日已晚，管事们不便进内院来禀报情况，唯将一个十一二岁的小姑娘留了下来。

这姑娘生的身量娇小，模样寡淡，肌肤枯黄，一脸菜色，仍在人堆里根本辨认不出来。不过笑起来露出两对甜甜的梨涡，平添了几丝可爱。

姑娘有些拘泥和认生，初次见到归宁，怯生生地唤：“小女见过夫人。”

萧元绰指着她笑着对归宁解释道：“她哥哥你见过，就是同去山东查庄子的那个小厮。他们兄妹相依为命，当时你还问我怎么不见他妹妹，这不带来给你瞧瞧。”

当时归宁不过随口一说，想试探他身边人的底细，萧元绰却记在了心上，“他们兄妹假扮成逃难的，进入刘庄头的家里做事。刘庄头见他哥哥是个聋哑人，说话做事也不避他，被他听了不少事去。”

“还是你睿智，提前猜到刘庄头和庄子上几个打头的佃户串通一气。萧家向来体谅佃农不易，若是五谷丰登之年，东家与佃户是五五分成，两边各分一成给庄头。若是遇到灾荒之年，就是东家与佃户四六或者三七，东家少拿一些多让利给佃农，庄头如常依旧是两边各占一成。”

“刘庄头年年谎报灾情，送往萧家的东西一年比一年少，可自己的私产却渐丰。”

“这几年山东的庄子都是丰年，而刘庄头谎报灾年，东家与佃户依旧是五五分，不过佃农给刘庄头的一成会减半，这样刘庄头就讨好了佃农们。而刘庄头给本该东家的却只有不到三成，加上隐没的田地产出，自己也能占到三成，可谓与东家平分。”

“佃户得了好处，在几个领头佃农的煽动下，替刘庄头遮掩，甚至甘愿受刘庄头差遣，帮他耕种自己的私产。”

“这次几个管事和小厮们去查，先问佃农们有没有拿到今年东家的赏钱，他们没有收到，自然去找刘庄头讨要说法。”

“这时候在刘庄头家做事的东榆也探听了不少消息，甚至摸清了刘庄头家的粮仓所在。”

“借着这几个由头，派去的人开始查刘庄头的账册，这一查，真是查出不少隐匿的私产来，账册等他们都带了回来，放在西屋的箱子里。这丫头就是东榆的妹妹，这次也立了功。”

“你有什么话，日后可以问她。”

归宁微微点了点头，山东庄子的事解决的很顺利。前世她将此事说给萧元绰之后，萧元绰大怒之下，命刘庄头将欠下的租子即刻补上。

刘庄头将大部分亏空算到佃农头上，最终闹出了人命官司，害的萧元绰险些丢官罢职，几家佃户被逼的家破人亡。

最后归宁拿出不少钱财去安抚佃户，甚至答应免去三年的租子，才将这事儿平息下来。

刘庄头虽最后也没落得好处，却害了太多人。

今世，归宁不仅没有借这个机会踩萧元绰一脚，还让刘庄头将吃进去的东西吐了出来，补齐了邓氏拿府中东西贴补娘家的亏空。

归宁曾自问自己，如此选择，到底值不值。

可看到那女孩闪着一双灵动的眼睛看向自己，由衷赞道：“哥哥说还是夫人睿智，将一切安排的妥妥帖帖，才没出乱子。”

“那些佃农们都念着夫人的好。”

归宁问心无愧的同时，却不以为意地笑了笑，佃户哪里是念她的好？拔出了刘庄头，他们交给庄头的租子就从原来的一成减半变为一成，恨她还来不及。

与其说是念她的好，莫不如说是想让他们在处置了刘庄头之后，别涨租子，先跪下感恩，堵她的嘴。

这些人的见识让他们只能看到眼前的利益，恐怕在他们心里，还是念着刘庄头的好呢。就是前世东窗事发，佃户们也是把怨恨撒到东家头上，丝毫没有怪罪两头瞒的庄头。

可如何定租子，是祖上定下的规矩，也不是她能决定的，望向萧元绰道：“都是夫君处置有方，我只不过动了动嘴皮子而已，日后庄子上还要选新的人继任庄头，夫君可有好的人选？”

她适时提醒道：“不过这新庄头可不好当，刘庄头私自降低了佃农给庄头的分成，日后若在提上来可就不容易了。”

萧元绰道：“那就我们这东家补上吧，佃户的交租还以刘庄头的时候来，不让他们闹事。将刘庄头藏匿的私产充公就是。”

归宁求情道：“刘庄头是外祖母的陪嫁，还望夫君宽厚处置，他的妻儿老小一大堆，给他留口饭吃吧。”

他虽然可恶，但终究没惹出人命来。府里如今上上下下还有不少外祖母留下的人，宽宥刘庄头，可以让这些人觉得外祖母的恩威犹在，日后她与邓氏因外祖母的事翻脸，这些人都是她的助力。

不可因小不忍而乱大谋。

萧元绰闻言轻拍她的削肩道：“放心吧，我有分寸。”

处置了此事，二人又闲聊了几句，草草歇下了。

**

翌日，萧元绰照旧去衙门上值，归宁招来东榆的妹妹东篱，让她详细说说山东庄子的事。

小姑娘有些胆怯，可对处处透着富贵的府邸也充满了好奇，尤其是对这位美丽亲善的夫人，真是知无不言言无不尽。

不过到底是年纪小，没见过多少世面，说的有些混乱，还有些颠倒不清，不过与萧元绰所说大差不离，就是多了些凶险曲折。

譬如他们潜伏在刘庄头家里做苦力，刘庄头见她的哥哥瘦小却能干。欺负他能吃苦不会说话，每天都给最差的吃食，指使他做最苦的活，正是春耕农忙的时候，一个人当一头牛使，还只给吃些冷菜剩饭。

饭很稀，东榆啃着干硬的野菜窝头喝米汤，将米留给正长身体的东篱。偶尔一次大餐，还是刘庄头家给老人过寿，留下的剩菜。

天气已经转暖，刘庄头连正经屋子都懒得给他们找。恰巧有一头母牛快生了，就让兄妹二人直接住进牛棚里，方便晚上和早起喂牛和照顾母牛。

东榆每日下田耕作，东篱则割草喂牛，不会叫苦的兄妹二人就这样被刘庄头收留了。

不过这只是苦，还有更危险的事情。

他们去刘庄头屯粮的仓库查粮时，混乱之间打了起来，若不是身手矫健的东榆见势不妙，以刘庄头性命相要，他底下那群打手们真会闹出事来。

归宁翻看着从山东带回来的鱼鳞册和账本，听着东篱左一句右一句说着这次遇到的事，看她一副瘦小模样，忍不住将人拉到身前，问道：“在山东的日子过得苦吧，今晚想吃什么？我让人准备准备。”

谁知东篱竟摇了摇头，道：“不苦，遇到大爷之

【当前章节不完整……】

【阅读完整章节请前往……】

【121xs.xyz】