32. 不弃（4）

接连几日，永宁侯府笼罩在一片焦灼的愁云惨雾之中。

赵守庸按捺住惊惶与算计，备下厚礼，恭恭敬敬地向东宫呈递拜帖，言明“为叩谢太子殿下端午救女之恩，特携小女嘉宁亲赴东宫拜谢天恩”。

然而，音讯杳然。

一日、两日……东宫寂然无声。

赵守庸寝食难安，每日散朝都眼巴巴望着太子仪仗的方向，却连近前叩问的机会也无。

太子裴景昱仿佛忘却了此事，对他视若无睹，那玄色蟒袍每每在宫道上迤逦而过，留下的唯有令人心悸的、黑云压城般的威压。

东宫书房内，瑞兽吐烟，檀香氤氲。

“殿下，”

内侍总管梁德顺趋步近前，躬身低语，带着一丝不易察觉的试探，“永宁侯府……又递了拜帖，仍是叩谢恩典之事。您看……”

裴景昱正执朱笔批阅奏章，闻言眼皮未抬，笔尖轻蘸朱砂，落于素笺，行墨间隐有雷霆之势。

他唇角微牵，扯出一抹极淡、极冷的笑意，似在观笼鸟徒劳扑翼。

且让那老匹夫再煎熬数日。

“搁着罢。”

声音平淡无澜，辨不出丝毫情绪，“孤近日案牍劳形，分身乏术。传话永宁侯，就说心意孤领了，谢恩之事，静候佳期，容后再议。”

“奴婢明白。”

梁德顺心下了然，躬身退下。

太子所求，正是这“容后再议”四字，正是要永宁侯在无望的等待中煎熬、猜疑、恐惧，直至筋骨尽软，彻底俯首。

揉搓人心，本就是这位储君最擅长的弈局。

-

“侯爷，东宫传话……太子殿下日理万机，不得空。”管家垂首侍立，声若蚊蚋。

侯府书房内，赵守庸闻此再度婉拒之言，面色倏然转阴。

数日悬望，如钝刀慢剐。

太子避而不见，远甚他之所料。

宦海沉浮多年，他岂会听不出此乃储君托词？

太子心中，怕是仍存芥蒂，不愿相见。

莫非……那孽障又背着他做了什么？触怒东宫？

抑或太子嫌他诚意未足？

惊疑如毒蔓，缠绕心腑，噬咬其智。

一股无名业火混着惊惧骤然腾起，他再难安坐，霍然起身，袍袖挟风，步履生风地直奔囚禁嘉宁的院落。

他定要亲眼看看，那罪魁祸首可还安分！

-

小院依旧铁锁深锢，死寂一片。

屋内，嘉宁背对着门，倚在窗边。

窗棂的阴影落在她半边脸颊上，那日的红肿掌痕已消，只余下一点淡淡的印记，反衬得她眉宇间那股挥之不去的清冷倔强愈发分明。

她手中紧紧攥着几页薄薄的纸笺，指尖用力而泛白如雪。

那是谢臻从前托人捎来的信。

字迹清隽，言辞含蓄却情真意切。

有论诗谈文的相知，有忧时感事的共鸣，更多是对她境遇的担忧关心与遥不可及的思念。

字字句句，曾是这深宅里，唯一能暖她心扉的微光。

她一遍遍摩挲着熟悉的字迹，仿佛能穿透纸背，触摸到写信人彼时的情思。

谢臻……他此刻如何？

可曾听闻她被彻底幽禁的消息？

可曾忧心如焚？

这重重高墙宛若铁狱，她连一丝音讯也递不出去，牵挂就像疯长的藤蔓，几乎要将心脏勒碎。

思念如潮，淹没了机警。

“哐当——！”

一声巨响，院门被蛮力撞开，沉重的脚步声如雷，直贯内室。

嘉宁心头剧震，仓促间欲将信件藏入袖中，却已迟了。

赵守庸挟一身戾气闯入，目光鹰隼般扫视，钉在她手中那未来得及掩藏的纸笺上，刺得他眼角抽搐。

“好！好得很！”

赵守庸怒极反笑，“禁足思过？你思的便是这等悖逆人伦、私通外男之物？！孽障！果然死性不改，是要拉着阖府上下给你陪葬！”

他眼中喷火，一步欺近，劈手便夺。

嘉宁下意识将信护于心口，眸中是玉石俱焚的抵抗：“此乃女儿私物！父亲无权……”

“无权？！”

赵守庸咆哮打断，面目狰狞，“在这侯府，你的命都是我给的！你之一切，皆由我予夺！来人！”

门外候着的两个粗壮婆子应声涌入。

“把她手里的腌臜东西给我夺下来！”赵守庸指着嘉宁，指尖因怒而颤。

婆子不敢怠慢，上前便去撕扯。

嘉宁死死攥着信笺，指甲陷入掌心，纤弱身躯爆发出骇人的力量拼死抵抗。

“放手！放开！”她嘶声厉喊，眼中是穷途困兽般的绝望。

然，力有悬殊。

只听“嗤啦”几声脆响，信笺被生生撕裂、抢夺，揉作一团。

“取火盆来！”赵守庸厉声断喝。

须臾，一只烧得通红的炭盆被端入，灼人热浪霎时弥漫。

“不——！”

嘉宁目眦欲裂，不顾一切扑身向前。

而赵守庸更快一步。

他一把抓过那团揉皱的信纸，看也不看，带着残忍的快意，狠狠掷入那盆通红的炽炭之中。

“嗤——啦——”

火焰贪婪地舔舐着脆弱的纸张，火舌倏然腾起，顷刻间便将那些承载着无尽心绪的字迹吞噬。

墨痕在烈焰下扭曲、焦枯、化为飞灰。

“住手！”

嘉宁发出一声凄绝的悲鸣，似乎一颗心也被投入火海。

悲恸与绝望碾碎理智，她竟猛地伸出手，不管不顾地探向那熊熊烈焰，只想攫住正消逝的最后一点念想。

“姑娘！”碧云吓得魂飞魄散，尖叫着扑过去牢牢箍住她的腰肢。

“拦住她！”赵守庸亦被这疯魔之举惊住，高声呵斥。

一名婆子眼疾手快，铁钳般攥住嘉宁伸向火焰的手腕，硬生生将她拖离火盆。

饶是如此，嘉宁的指尖还是被滚烫的炭火边缘燎了一下。

剧痛传来，她浑然不觉，只痴痴盯着火盆中迅速蜷缩、化为焦黑的残片，眼中一片死寂的枯井，泪水无声决堤，滚烫砸落尘埃。

火舌渐熄，唯余一小堆灰白的余烬，在炭盆中微微颤动。

赵守庸看着女儿失魂落魄、泪落如珠的模样，面上无半分动容，唯有冷酷的警告。

他指着那盆灰烬，一字一句，如冰锥刺心：

“看清楚了？这便是你痴心妄想的下场！

若再让本侯知晓你与那谢臻还有半分牵扯，下次焚毁的，便不止这几张破纸！”

他阴鸷的目光扫过嘉宁烫红的指尖，“你好自为之！”

言罢，他重重一拂袍袖，带着胜者的森寒与威慑，转身大步离去。

沉重的院门再次落锁，隔绝内外，亦扑灭嘉宁心底最后一丝微弱的星火。

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室内死一般寂静，唯余炭盆中残烬偶发的微响，与碧云压抑的啜泣。

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