13. 命谶
“所以,你打算击登闻鼓喊冤?”
暖笼里炭火发出噼啪声,许凌大致听了江清晏的计划,手中的折扇轻轻敲击掌心。
“你知道击登闻鼓意味着什么吗?”
许凌身体微微前倾:“登闻鼓,直诉御前。正阳门外,天子脚下,凡击鼓者,无论老幼贵贱,先受廷杖三十以验其诚。”
“江清晏,三十杖,棍棍到肉,绝非儿戏。便是铁打的汉子,受完这三十杖也得皮开肉绽,筋骨欲断,半条命都悬在阎王殿门口了。”
许凌的目光落在江清晏单薄的肩背上,丈量这副身躯是否能够承受起足以毙命的棍棒:“扛住了,才有资格面圣陈冤;扛不住,登闻院下从来不缺枉死鬼。江清晏,你可能没有概念,但是我是亲眼目睹过宫里犯错的太监被杖毙。”
雅室里噼啪作响的爆裂声如鼓点般敲在紧绷的心弦上,烛火映照出许凌眼里少有的凝重。
他等着江清晏的反应——犹豫、退缩,或者强撑的辩解。
江清晏却只是安静地坐着,半晌才缓缓抬眼,表面毫无波澜,但许凌却能感受到眼底的寒冽。
“我知道。”江清晏声音不高,却无比清晰,“三十廷杖,九死一生。”
他放在膝上的手指无意识地蜷缩了一下。
“你见过被杖毙的太监,那你见过被生生逼死的、一生清贫守节的布衣吗?”
“许凌,你出生簪缨,金堂玉马,明白权势的翻云覆雨,也知晓贵族暗里的腌臜,可最后受难的,还是我们这些升斗小民啊!”
他字字泣血,每一个音节都浸透了愤怒和悲凉。
“我不过,是想讨个公道罢了。”
烛火灼得爆了个灯花,光影剧烈地一晃。
许凌定定地看着眼前这个十五岁的少年,竟让他心头也滚过久违的灼烫。
他将声音压得极低:“击鼓之前,你需要写登闻状。”
“我……可以助你搜寻证据。剩下的,看你的造化了。你也知道,天子御前,人证不一定会说实话——他们也要命的。”
“而且……”
他顿了顿,声音更沉:“别怪我没提醒你,陛下近日颇为宠信陈、闵二位尚书。陛下……可能会保他们。”
气氛乍然沉默。
许久,江清晏才起身,披上外袍,并没有回答,径直推门离去。
江清晏走在街道上,寒风凛冽,路上行人并不多,他的衣袍被风掀起。
李兰曦悄然现形,语带忧急:“清晏,陛下要保他们,这就不好搞了……”
“陛下要保,便保吧。”
“江清晏!那可是皇帝!”李兰曦扯着嗓子喊叫着,“那可是手握生杀大权的九五之尊啊!他要保的人,你敢去碰?这是以卵击石,是真要掉脑袋的啊!”
江清晏默默地回复:“他当然要保,那二位,可是他的肱骨,他的脸面,寒士的命在他眼里犹如草芥。”
这是事实,江清晏说出来并无一丝无力、不甘和忿懑——反而是一种冷静,一种压抑到极致的冷静。
下一秒,薄唇一勾,江清晏扯出一个意味深长的笑,嗤笑一声:“要保也得看他保不保得住。”
一瞬间,李兰曦竟觉一股寒意顺着指尖攀爬而上。
“你说,民意和脸面,陛下会选择哪个?”
李兰曦望着他近乎疯狂的眼眸,空荡荡的胸口奇异地开始沸腾。
当“草芥”不再是无声遭受践踏的蝼蚁,当万民口中声声呼喊的冤屈再也无法被压盖……
要让天下寒门学士看到“冤”,看到一个无辜者的惨死;看到一个卑微者的决绝;看到这朝廷上,有人只手遮天、颠倒黑白、祸乱朝纲。
民意如山呼海啸,天子威严便如累卵危楼。
“我能做些什么吗?”李兰曦的声音带上了颤抖。
江清晏对着李兰曦微微摇头:“不需要。”
“为什么?”
“为什么?”
江清晏嘴角那抹令人心悸的弧度更加深了:“因为,你是我唯一不可控制的。”
寒风似乎都因这诡异的话停顿了一瞬。
李兰曦想通了。
自从昨晚他决定敲响登闻鼓的时候,一切就已经掌控在他手里了。
于文海的追查、许凌的帮助,包括现在以民声对抗权势。
他要的是万无一失,是对局势的绝对掌控,而她,一个夹在阴阳之间的亡魂,是他无法控制的。
李兰曦彻底噤声,她看着他走在长街上,仿佛披荆斩棘,渐渐拉开了距离。
她看着他的背影,无奈地叹了口气。
“疯子……”李兰曦喃喃道,“你有什么筹码能担得起这执棋者?”
江清晏没有回头,他裹紧了袍子,走向永安坊。
直至永安坊,李兰曦都没有再跟上来。
坊门旁,一张折叠小木桌,铺着棕色的粗布,上面摆着一盏盏小油灯和一个半旧不新的签筒。
桌后坐着一个身形佝偻的老者,老者身后放置着几个麻布包裹,身边插着一把幡旗。
江清晏的脚步没有丝毫犹豫,径直走了过去。而就在他即将与之擦肩而过的刹那,那算命的老头儿开了口:
“嘿呦!小郎君!上次的符箓和桃木剑可好使?”
算命先生咧着嘴,一张老脸沟壑纵横,露出一排焦黄的牙齿,语气似在招揽生意。
江清晏脚步一顿,烦躁地回答:“尚可,未再侵扰。”
他嘿嘿了两声,摆了摆手:“小郎君今日眉间聚煞、印堂藏锋,这可不是‘尚可‘’的样子哦!脚步匆匆,所向非吉啊!来来来,且让老朽算上一卦,或能拨云见日,寻条明路?”
“所向非吉”四个字挑动了他紧绷的神经,他转身看向算命先生:“吉凶祸福,凭心而行。”
“算天算地算人心。”算命先生收起来油滑的招徕之态,枯槁的手指捻起一枚龟甲,神情变得专注,“你身上煞气冲天,却也星芒闪烁。此去路险如悬丝,一步登天,一步……便是万劫不复。”
寒风掠过街角,吹动幡旗哗啦作响,小油灯的火苗不安地跳动。
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