59.凌家不蓄奴

凛冽山风卷着枯叶扫过蜿蜒石径。

凌战和孩子们背着沉甸甸的藤筐，筐内是新收的灵种，散发着温润微光。

虎子、豆芽、大妞、大丫紧随其后，小脸冻得微红，眼神却晶亮。

尤其是大丫，怀中紧抱着一个装满珍贵药草的小布包。

山巅基地的收获已尽数归仓。

一年的自由生长到最后的大丰收，证明了山巅云田的土地肥沃程度已经到了撒种自生的地步。

不需太多的人手，接下来漫长冬季的蛰伏也是养地。

五人一踏入青州临山县城，“云裳记”的喧嚣就扑面而来，比他们离开时更盛。

铺面似乎重新粉饰过，朱漆更亮，门前车马络绎。

铺内人影幢幢，除了熟面孔伙计，还多了几个穿着干净但神情略显拘谨的新伙计，手脚麻利地搬货、招呼客人。

沈厌一身簇新的宝蓝织锦袍，正站在柜台后，对着一个留着山羊胡、戴着玳瑁眼镜的老者说话，语速极快：“……王账房，这批‘织金妆花缎’的损耗，务必按最低档计入！还有前日赵员外那笔账，尾款催紧些！年底了，各处都要打点！”

山羊胡王账房连连点头，手指在算盘上飞快拨动，发出清脆密集的响声：

“东家放心，小老儿省得。”

他抬眼看到凌战她们进来，微微一怔，随即欠身示意。

沈厌顺着王账房的目光回头，看到凌战，脸上掠过一丝不易察觉的复杂，随即被笑意覆盖：“哟，回来得正好！看看，铺子可还入眼？”

他挥手指着焕然一新的陈设和忙碌景象，语气带着自得。

凌战目光扫过那些新伙计，最后落在柜台后埋头算账的王账房身上，未置一词。

此时小石头应声跑来开心地叫着：“娘，您可回来了！该让我跟去挖草药的！”

凌战只将大藤筐轻轻放下，摸了下小石头的肩，递给他一个布包道：“这包算是你的，拿去后院，把药草交给玄尘道长给你记账。”

小石头高兴地应着，抱着布包跑去了东边的小院。

沈厌见凌战对自己反应平淡，那股自得劲头稍敛，凑近一步，压低声音带着几分商量的口吻。

“咳，你也看见了，生意越发忙不过来。苏婉一人要做绣活、管账、管库、还得照应前头，实在分身乏术。这不，我请了王账房，老道士举荐的，账目是把好手。”

他顿了顿，声音更低：“还有…我打算再添几个使唤人手，签死契的，手脚勤快些，也能守住点铺子里的手艺……”

“畜奴？”凌战的声音不高，却像冰棱坠地，清晰冷冽。

沈厌眉头一皱：“什么畜不畜的！签了死契就是主家的人，天经地义！外头请的短工，手脚不干净，嘴也不牢靠，咱们那些新琢磨出的织染法子……”

“不行。”凌战打断他，语气毫无转圜余地。

沈厌脸色一沉，正要发作。

这时，玄尘子牵着小石头的手从后院踱步出来，老道一身半旧道袍，仙风道骨，目光在沈厌和凌战身上一转，慢悠悠开口：“沈小子，此事，老道倒觉得你欠思量。”

沈厌一愣，难以置信地看向老道：“道长？您老之前不也说……”

玄尘子捋着胡须，眼神锐利：“老道是说生意大了，人手不足。但‘签死契’引入外人常驻铺中？不妥。”他目光扫过那些正在整理布匹的新伙计，“眼下这些帮工尚可，因其只在外围打杂，不涉核心。然若引入奴仆住内，朝夕相处，难保不窥得我‘云裳记’独门织染秘法。届时，或被对家收买，或自起炉灶，皆是祸端。织染之道，乃立身根本，岂容外泄？”

老道语气平缓，却字字如钉。

王账房在一旁拨算盘的手也停了，垂着眼，默不作声。

沈厌脸色变幻，他没想到连一向支持他扩张的老道突然站在了凌战一边。

他看着凌战那张毫无波澜的脸，又看看玄尘子严肃的神情，一股憋闷的邪火直冲脑门，声音也拔高了：“这也不行那也不行！铺子越做越大，难道就靠苏婉和这几个生手硬撑？误了交货期，砸了招牌，谁担得起？！”

他烦躁地拍了下柜台，震得算盘珠子乱跳。

凌战并未理会沈厌的怒气，她走到放置布匹样品的角落。

那里，一台半旧的脚踏式织机安静地立着，旁边堆着几匹刚下机、纹理略显粗糙的素布。她伸出因常年劳作而骨节分明的手，轻轻抚过织机的木架、踏板、综框是控制经线升降的装置和梭道，眼神专注，仿佛在检视一件精密的武器。

沈厌的咆哮戛然而止，狐疑地盯着她。

“你看那破织机作甚？它还能自己变出人手不成？”

凌战没有回答。

她转身，径直走向后院存放工具和边角料的杂物间。

很快，她抱着一堆东西出来：几块坚韧的老竹片，几根粗细不一的硬木棍，一小卷韧性极佳的牛筋，还有几块打磨光滑、边缘锋利的铁片——

那是她平日处理药材或修理农具剩下的边角料。

在众人惊疑不定的目光中，凌战将东西放在织机旁，席地而坐。

她抽出随身携带的、刃口磨得极薄的短匕，开始切削竹片和木棍。

动作精准、稳定、高效，没有一丝多余。

匕首削过硬木的声音“沙沙”作响，带着一种奇异的韵律感。

沈厌抱着手臂，起初还带着不屑的冷笑，但渐渐地，那冷笑凝固了。

他看着凌战那双仿佛带有尺度的眼睛，看着她将削好的竹片用牛筋巧妙地捆扎、绷紧，看着她将坚硬的木棍两端削出契合的榫卯，再用烧红的细铁签烫出孔洞，嵌入打磨过的铁片作为轴承……她的动作没有丝毫匠人的熟稔感，却透着一种冰冷的、近乎恐怖的准确与效率，仿佛她不是在制作器物，而是在组装一件早已在脑中演练过千万次的致命机关。

一个时辰过去，日头西斜。

铺子里安静得只剩下凌战手中工具的声音和众人压抑的呼吸。

终于，凌战站起身。

那台半旧的织机已面目全非。

原本简单的综框被替换成一个精巧的、由多层竹片和牛筋构成的联动装置，上面规则地分布着许多小孔。一个用硬木和铁片轴承制成的、带着复杂凸轮结构的传动杆取代了部分木质连杆，牢牢固定在机架上。最显眼的是梭子滑行的轨道，被加宽、加深，并嵌入了打磨光滑的薄铁片。

凌战将一束预备好的丝线装上改造后的织机。

她坐上织机凳，双脚沉稳地踏动踏板。

“咔哒…咯啦…”

一声不同于以往任何织机运转的、带着清晰金属咬合与木质摩擦的奇异声响在铺子里响起！

声音不大，却异常稳定、有力。

众人屏息看去。

只见随着凌战双脚规律踩踏，那套复杂的联动装置带动综框上下翻飞，经线升降的规律瞬间变得繁复数倍！更令人瞠目的是那枚梭子——它不再需要织工用手费力地左右投掷，而是在那嵌入铁片的轨道和传动杆凸轮的精确推动下，如同被无形的力量精准牵引着，沿着轨道高速、平稳地自动往复穿梭！速度比原来快了何止一倍！

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