133. 撤军

这晚，萧拓来到居所的驻地外，在漫天星辰下，放飞了海东青。

距离两人上次分开，转眼间，已快两个月过去。

而自从王庭生变，萧关爆发战争，他与沈行约之间便中断了联系。现如今，他又被部落琐事绊住，暂时脱不开身，不能亲自南下，前往中原，仅凭这一封信，萧拓自己也没把握，对方能不能收到，并给他回复。

这段时间里，接二连三的变故，令萧拓时常有种麻木的不真实感，仿佛置身于一场大梦之中，整个人浑浑噩噩，不知何日才是尽头。

尽管摄提格的离世，已过去一月有余，可时间并未将那伤痛冲淡分毫。

目睹至亲之人惨死，生死分别的一幕，总会在不经意间，浮现在萧拓的眼前。没能救下兄长的内心谴责、绝望，无一刻不在提醒和折磨着他。

那种庞大的无力感一直延伸到梦里。

摄提格的死，已然成为了他内心深处，挥散不去的梦魇。

每次从王庭琐事的忙碌里抽身，稍一得空，萧拓总会想到兄长临死前的一幕，想起小狼顿毫无征兆地挥刀，朝摄提格刺去，又将此前，巴浮的入魔联系到一起，总觉得这二者间，或许有着脱不开的联系。

为此，萧拓派出人去寻找入魔的巴浮、车牧尸首的踪迹，迄今为止，却没有任何进展。

途经阿姞娅的住所，萧拓驻步，远远地看了一眼。

营地外，值守的甲兵跑来向他禀报：

“王上，今日送进去的饭食用了一半，比昨日还多些！”

萧拓点头，示意甲兵悄悄地回去，不要惊扰了帐中人。

夜色浓重，如一块化不开的墨，阿姞娅所住的那间毡房熄了灯，从外头看不到她对着空烛，独自流泪的身影。

有时，萧拓从她的住所走过，会听到毡房里传出断断续续的抽噎声。

他知道，那是阿姞娅在哭。

这段时间，她几乎快要把她一生的泪都流尽了。

在摄提格刚去世不久，阿姞娅几乎生念断绝，曾几次寻死，想要追随亡夫。萧拓只得在处理王庭事物之余，承担起照顾她的责任，一次又一次地将她从死亡边缘救了回来。

到后来，阿姞娅渐渐也变得麻木，不再寻死觅活。

萧拓稍稍松了口气，得以把更多精力投入到王庭的职务上。

尽管不必再面对阿姞娅的整日寻死，可他也不敢松懈，专门派出人来看管着她，每日向他禀告阿姞娅的状态。

这么长时间以来，萧拓始终不知该如何面对阿姞娅。

这或许是他人生中，第一次萌生出恐惧的念头，本能地想要逃避。

如果说，能有什么方法，让他代替摄提格去死；或者为了赎罪，把性命交到阿姞娅手中，让她杀了自己，哪怕是千刀万剐，他都认。

甚至连眉头都不会皱一下。

可他唯独不能直视阿姞娅那双噙满泪水的眼睛。

“王上，胡泷军营的守兵已被带到！正等候在帐外！”

门外甲兵的声音将他拉回现实。

不知不觉间，萧拓已回到了穹庐大帐。

这些天里，他时常在穹庐处理王庭机务，直到深夜。

“带进来。”萧拓稍敛神，从低沉的情绪中抽离出来。穹庐帐门敞开，几个守兵入内，跪地道：“王上！”

在胡泷靠近雪山，那建造了一半的军营中，一直留有胡戎的驻军。

这阵子，他忙于处理疫畜之事，没怎么顾得上北面的巡查。

“你们驻守北边的军营，那里的情况怎么样？”萧拓道。

“回禀王上！”为首的守兵答道：“属下带兵，负责军营当地的巡防，每日的巡逻、值守一切如旧，并未发现异常。”

“让你们驻守北面，不止是防备大叱来犯，”萧拓站起身，目光冷峭道：“胡泷雪山高处，冰川融出的活水，正是部落驻场饮水的源头。这几日，部落里病死了大批牛羊，想必你们也都听说了……”

萧拓缓缓踱步，脚步声在守兵身侧响起。

听着那道声音迫近，其中一人面露惊慌，不由得瑟缩身子，刚抬起头，便被首兵的一个眼神压了下去。

“回……回禀王上，”为首的守兵道：“连日来，属下一直派人严加看守河段上游，日夜巡防，不敢有丝毫懈怠！”

萧拓点了点头，少许后面露讥诮：“照你这么说，那还真是有鬼了？”

守兵们猝然抬首，神色惶恐道：“王上……”

“来人——把他们几个都带下去！”萧拓：“另外从王庭里调走一批守卫，负责北面军营的驻防！”

这些天里，萧拓始终在怀疑，大叱的使者刚一离开，随后部落里就发生了这样的事。

早前，他与荤忧在各个草场仔细地查看过，能够确认，不是草料的问题。那么，就只剩下一个可能，会导致牲畜大批地发病、死去。

而后，萧拓便派人去查附近的水源地，也没有发现明确的线索，思虑之下，忽然想到这么一招。

甲兵很快冲入，将帐内的守兵全部擒住，正要带离出去时，其中的一个守兵大喊道：“王上——不关我事！我说！我知道是谁出卖了部落！”

萧拓稍抬起手，甲兵将那人松开。

那守兵素知萧拓的手段，早已吓破胆，浑身不住颤抖，出手一指道：“是头领——！那天夜里，头领没有按时换防，而是在军帐里喝了一夜的酒！”

“你胡说！他在血口喷人！”

萧拓面色不耐，手拄在长桌旁，穹庐里顿时人声肃静。

“继续说。”萧拓朝地上跪着的守兵示意。

守兵得了赦令，当即将自己所知和盘托出：“那一晚，头领擅离职守，根本没去接巡防的班，直到第二日清早，小人巡逻时，在山脊一处水源地发现了病死的盘羊，上报给头领，可他却怕被追究责任，擅自将那死羊转移，丢到了后坡的一处洞穴中！”

萧拓目光稍转，落在首兵脸上，对方那惊恐的神情已然证实了一切。

“把他们都带下去。”

萧拓绕步到武器架前，取来金刀，顺手取下王披，临走前朝那守兵一指，道：“留他带路，去找荤忧来。”

一个时辰后，北面军营附近，雪山脚下传来阵阵人声。

猎犬在雪山后坡，陡峭山壁间的洞穴内搜寻，又过了许久，忽然有人高喊：“找到了！”

众人赶至时，那只死去的盘羊安静地卧在石缝间，因雪山气温较低，尸体正在缓慢腐败，并散发出一股恶臭。

“全都退后！”荤忧捂紧口鼻，朝众人道：“离这里远点！这病怕会传染！”

景望将犬牵走，正想劝萧拓离开，萧拓却抬手，示意不妨，与荤忧围着那头死羊，仔细查看过后问道：“能看出患得是什么病？”

“不好判断……”荤忧道：“但基本可以确定，这就是感染疫病的源头。”

一刻钟后，甲兵们用湿布勒紧口鼻，处理了死羊的尸体。

走出山洞，夜风迎面吹来，空气中带着干净的气息。

夏秋之交的玉泷雪山，山麓的冰雪尽数融化，在夜空下，冰川融水汇成溪流，泛着点点星辉般的光芒，蜿蜒朝山下涌去。

萧拓踏足高处，与那名守兵确认了最初发现死羊的位置，命人标注了这处水源地。

而后，他们在附近的碎石滩边，发现了投毒者留下的踪迹。

萧拓：“告诉北边牧区的牧民，草场的水源遭到污染，禁止人畜靠近取水。”

甲兵走后，荤忧才忍不住开口道：“三……王兄，按照守兵所说，有人将病羊投放到水源地，已经有两日了，万一疫病得不到遏制，在部落里进一步扩散，接下来该怎么办？”

上次，因为萧拓想要南下的事，两人闹得很不愉快，但如今时局艰难，危难当前，两人之间的那点矛盾，早就随着风波过去了。

萧拓在心底算了下时间，派出买药的货商差不多快回来了。

顿了顿，他朝景望道：“明日再去催，实在不行，让他们将药品分装，先分一批运回来。”

“是，王上。”

三人沿着碎石滩下游，往驻地走，荤忧跟在他身后，快到分别时，萧拓又道：“明日去找巫医，看看他有什么办法能消除疫瘴。”

是夜，绥应。

四更天过，天色依旧昏沉，驻军的边城之中，此时却无一人睡着。

城头上硝烟四起，飞箭杂乱，到处都是乱哄哄的嘈响。孙隆等人登上城楼，指挥守城作战。

城外大军压境，如卷起的潮水一般，前后两次发起猛烈的进攻，如此阵仗，城内早已陷入一片恐慌与动荡，无数流民、百姓慌不择路，趁乱逃出城去，以为只要出城远离战火，就能逃出生天，然而燕军早已在城外设下埋伏，以清缴之名，行烧杀劫掠之事。

整片城野乱成了一锅粥，到处都在死人。

乱战之间，西侧城墙马面上的驻兵相继倒下。

孙隆在中央高喊：“来人！再来人！补上缺口！”

与此同时，赵驻骑马带队，在哄乱的城内指挥秩序，调遣兵将：“快！再派一队士兵去救百姓！”

赵驻下令死守城门，并朝死死扒住角门，密密麻麻的人群反复告诫：“城外都是敌兵！大家听我一句！不要出城！”

火把映照下，姜成提个药箱，颤颤巍巍地爬上城楼，险些让人当成了活靶子。孙隆忙率人掩护，一把将他提了上来。

“谁让你来的？！”孙隆朝他吼道。

他的一侧肩膀旧伤复发，又中了敌箭，距离战斗打响，孙隆在城楼指挥兵将，进行了近两个时辰的殊死抵抗，此时不论是精神，还是体力，都已濒近极限。

姜成跪地开始翻药，头也不抬地喊说：“张大人说——您受了重伤！让我先过来替您包扎！”

“伤不碍事，先别管我！”

孙隆一把将他推开：“去看那几个重伤的还有没有救！”

姜成伏身过去，查看倒地将士的伤情。方才那一番箭雨后，敌兵攻势稍停，看起来是在休整，准备开启下一轮更大的反扑。

孙隆死咬牙关，看了眼天色。

这时，负责传信的士兵来到，不敢登楼，只在缓台内侧向上张望。

传信兵报了时辰，孙隆喊道：“派往南阳的驿兵呢？怎么说？！”

“已回来了，驿兵带回口信，称：南阳郡拒不派兵支援！”

“败

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