22.怜我心同不系舟1

回銮的日子一拖再拖，时气也越来越冷。一旦入冬，若落雪或水路结冰，长安与琼州之间的传讯也必然会受阻。

御史大夫联合几位重臣上书，劝谏天子不可久离中枢。可病痛让年迈的皇帝愈发难以捉摸，很快有人因一点微小过失便掉了脑袋。加之眼下正逢秋冬之交，北地又闹起灾荒来，迫不得已，部分近臣只得先一步返回长安，以稳住局势。

卫怜知道父皇病后，常去向他问安，也小心翼翼侍疾过两回。

随着殿外那棵梧桐的枝叶渐渐凋落，她身上的衣衫也愈发厚。卫怜那时候因为雪雁生出不少怨怼，如今却感念着父皇所赐下的婚事，一心盼着他能早些恢复。

然而事态的发展，总是让人猝不及防。

卫怜半夜被犹春叫醒的时候，寝殿中央的火盆已然熄了。支摘窗虽关着，仍有嘈杂的声音透入，窗外火光晃得她眼睛都睁不开。

强撑着困意穿好衣裳，犹春也是一脸迷茫，二人走出寝殿，见一名宫人正领着侍卫候在外面，人人手中举着火把，神色肃然。

卫怜心头一紧，怔愣道：“你们这是……”

“陛下有旨，宫中发现邪祟，各殿皆需掘地捜査，还请殿下移步至庭前等候。”

见卫怜神色不安，为首那宫人上前一礼，悄声道：“不过是依例查验，殿下无需担忧。”

这人她瞧着面熟，从前似乎替卫琢给她送过东西，心中才稍定些，点了点头。

到了前庭，卫怜见到了尚在病中的父皇。他裹着大氅，遥遥坐在高处的屏风之后，面容瞧不真切。

除去夜里呼啸的风声，阶下再无一人说话，似乎都在沉默地等着什么。

卫怜与卫姹站在一处，身后忽地传来一阵急促脚步声，她循声望去，竟是久未露面的贺昭仪急急奔来，口中不断呼喊着：“陛下！陛下！”

火光摇曳之中，贺昭仪唇色惨白，猛然在阶前跪倒，嘶声辩白：“璟儿绝不会如此！他有何缘由要诅咒自己的父皇！”

卫怜难以置信地睁大了双眼，瞬时反应过来，那些侍卫为何要大半夜阖宫翻找！巫蛊之祸自古便是帝王心腹大患，何况父皇向来深信此道，怎会……

父皇缓缓起身，虚弱得连下阶梯也需宫人左右搀扶。饶是如此，待他在贺昭仪面前站定，一张脸早因暴怒而铁青，指着地上的女人怒斥：“你还敢向朕问缘由？朕倒要问问你，这就是你教养出来的好儿子！”

贺昭仪泪如泉涌，父皇却胸口起伏，显是余怒难消，劈手从近侍手中夺过一样类似木牌的物件，狠狠摔在她脸上。

这木牌不大，贺昭仪却嫌恶又惊恐地扭头去躲，木牌擦着她的脸砸落，将她发上匆匆簪着的步摇也一并打落在地。

青丝委地，贺昭仪再也无法支撑，浑身都在发抖。

在场之人早在父皇发怒时便齐刷刷跪下，连呼吸都不敢大声，唯恐会惹祸上身。

唯有卫琢跪于兄弟姐妹之首，迅速瞥了一眼木牌，随即深深叩首，话语恳切：“儿臣跪请父皇息怒。”

皇帝冰冷的目光扫过他：“你要为他们求情？”

卫琢语气沉肃，却不失克制：“父皇，母妃于儿臣有养育之恩，儿臣身为人子，万不敢不孝。还望父皇看在娘娘侍奉多年的份上……”他话锋陡然一转，微微蹙眉，再次叩首：“三哥平素或有欠妥之处，可巫蛊之祸关乎国本，更攸关父皇龙体安健，是为大逆不道之举。既已有证物，儿臣恳请父皇一一彻查，绝不使一人蒙冤！”

卫怜听着这番话，心头掠过一丝异样。而父皇在听闻“龙体安健”四字后，面皮更是气得微微抽搐。

贺昭仪手脚发颤，眼睛死死盯着卫琢，胸膛剧烈起伏着，忽然大喊起来：“陛下，别苑远离行宫，人多手杂，奸佞之人正可蓄意栽赃！”

父皇脸色阴沉，周身散发的威压迫得所有人皆垂下头。良久，才厉声道：“给朕彻查！阖宫上下，一处也不可放过！”

见他终于转身要回寝殿，众人皆微不可察地松了一口气。

卫怜的心跳难以平复，她怔怔望着贺昭仪的背影，好一会儿都没能回神。

时至如今，萦绕多日的猜想逐渐清晰。卫璟与赵美人的那桩丑事，恐怕父皇已然知晓了，才连着贺昭仪也一并迁怒。倘若只是水患之过，又何至于如此责罚。

卫怜不由想起，母妃也曾深受君恩，大宁宫外那条长廊上的紫藤花，便是父皇命人为母妃栽下的。卫怜幼时也曾被父皇抱着，伸手去够那烟紫色的花串儿。

直至贺昭仪入宫，好些事才悄然无声地改变了。

她待卫怜说不上好，毕竟连自己的名字都记不得。但也说不上苛待，更多的只是无视，与不经意的慢待。

可眼下这巫蛊之祸……当真不是墙倒众人推的巧合吗？

卫怜缓了缓，目光扫过乌压压的人堆。

卫姹眼底难掩兴奋之色，几位朝臣心照不宣的相互递眼风，而更多的人则是缩紧了脖子，噤若寒蝉。

贺昭仪仍在苦求，那支金步摇摔在地上，无人理会。

陆续有人起身，卫琢回头看了一眼还跪着的卫怜，不动声色走上前，正扶她起来，一声急促的通传陡然划破了深夜。

“陛下！”一名侍卫疾步奔来，手上捧着一个沾满尘土的匣子，跪地之后沉声报道：“臣等在七殿下所居的庭院后掘出了此物。”

卫怜的手臂正被卫琢扶着，膝盖也有些跪麻了，脑袋里嗡嗡作响。

她察觉到卫琢的手掌骤然一紧，脸上头一回褪尽血色，再不见半分镇定。他猛地抬头，瞳孔急缩，死死盯着那侍卫手中的匣子。

“我……我院子里的？”卫怜面露茫然，几乎以为是自己听错了。

然而卫琢的失态令她瞬间明白了其中含义。卫怜像是被人按进了冰水里，浑身寒意刺骨，不断地往下坠。她慌忙试图辩解：“我不曾见过这个东西……院子里分明只有两株秋海棠呀？”

侍卫垂首默立，只听从皇帝问询。

原本要回寝殿的皇帝脚步一顿，缓缓转过身。

“如实报来。”

“是。”侍卫垂头，小心回道：“回禀陛下，此物正是从两株秋海棠的树根之下……挖出来的。”

卫琢浑身一震，立即回身复又跪倒，沉声道：“父皇，七妹她……”

可父皇一挥手，不欲听他做任何辩解，冷冷盯着卫怜：“带她过来。”

卫怜根本不知道匣子里是什么，也不明白自己为何忽然被卷进去，僵着腿被宫人往殿里引。

从阶下到殿阁的路仿佛漫长得没有尽头，无数道目光带着审视或惊恐，芒刺似的钉在她身上。

而阶下的卫琢仰起脸来，额角青筋突突直跳，惯有的温和笑意荡然无存，微微咬住牙。

卫怜面色发白，手足无措地看着他，一句话也说不出。

——

“父皇，儿臣没有做过。”她吸了吸鼻子，一遍又一遍地解释。

这一整夜都在担惊受怕，所有的委屈和不安几乎将她淹没。可面对父皇，卫怜终究不敢像普通儿女那般撒娇。

不知何时，窗外下起了冷雨，淅淅沥沥敲打着砖瓦。卫琢仍跪在殿外，不断为她向父皇恳求，话语声隔着两道屏风，时断时续地传入暖香浓郁的寝殿。

巫蛊厌胜本就是皇家大忌，卫怜甚至不知那些秽物从何而来。即使退一万步，她又怎会去诅咒刚刚为自己赐婚的父皇？

父皇眼皮微抬，打断了她：“朕知道你没这个胆。”他手指重重敲在匣子上，发出沉沉闷响：“也没这份能耐。”

话虽如此，他的语调却冷硬如铁：“但这脏东西终究是从你宫中掘出，众目睽睽，朕总须给朝野上下一个交代。”

卫怜心头刚松软几分，人便呆愣在了原地。

起初是茫然，不解父皇之意。可很快的，她回过神来，身子止不住地发冷，衣衫也仿佛被汗所浸透，黏糊糊地贴在身上。

“父皇……是要罚儿臣？”

皇帝浑浊的目光陡然一厉，斥道：“你若能有三分像荷娘，也不至于这般无用！”

他此刻还无从查证这匣子究竟是何人做的手脚。可卫怜自幼长于深宫，竟连丝毫防人之心也无，引来此等无谓的祸事，着实令人厌弃。

卫怜怔怔地听着，身子也微微晃了一下。

母妃……或许的确比自己有用，可最后不也落得父皇厌弃的下场吗？如今斯人已逝，又何必再三番四次地提起。若 父皇 心中尚有 情分，也未见他对自己有多少垂怜。

卫怜嘴唇发颤，几乎想要站起身来质问。可巨大的悲凉如潮水漫过，旋即又褪去，将往日的懦弱与期待尽数卷走，只在心底留下一片死寂。

一直竭力忍着的眼泪忽然止住了，心神也奇异地沉静下来。她缓缓挺直背脊，极细微的动作，却好似浑身的骨头都在作响。

卫怜第一次仰起脸，迎视御座上高高在上的天颜。

无疑是大不敬。

皇帝斥责之言已到唇边，却听见卫怜声音平静，字字如碎玉般清晰：

“儿臣是无用，万死难赎其罪。可儿臣身无长物，唯此一身。为全父皇威仪，但请父皇准许儿臣出宫入道，为国祚焚香祈福，此生

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