27.本茨牌汽车
“你们回来啦！快看这是什么！”
里奥尼德和萨哈良骑在马上，离得远远的就看见伊琳娜兴奋地朝他们招手。为了让他们从庄园后门一进来就看见身后的庞大机器，她专门放在了庄园侧面的碎石子路上。
“走，我们骑快一点。”里奥扭头对萨哈良说，看来他着急跑过去看看了。
正午多云时的冷调阳光洒在广袤的庄园土地上，这些景色看习惯后，尤其是四周被时光浸染过的陈设，也让人感到些许的倦怠。但那个摆放在路旁的机器，成了突兀而迷人的异类。
“萨哈良，这就是我所说的汽车！”
伊琳娜抑制不住内心的激动，正斜倚在这辆汽车的一侧。
为了今天，她精心打扮。身着一袭质地精良的高腰墨绿色半身裙，上身修身的马甲让她看起来干练而英气。高耸的领口缀着细密的蕾丝，头上戴着窄檐的鹅黄色小礼帽，上面还点缀着鸵鸟羽毛和鲜花。
然而，美丽的伊琳娜女士，她慵懒倚靠的，却不是古典的廊柱或精美的露台栏杆，而是那冰冷，还微微散发着发动机余温与汽油刺鼻气息的金属车门。
“怎么样？是不是很漂亮？”伊琳娜一直不停的询问着萨哈良的意见。
其实萨哈良觉得，还是那辆豪华马车看起来更气派，但他还是说：
“确实很漂亮！”
事实上，那辆车其实和马车看起来差不多，主体结构仍然是由厚重的木材和锻造钢板构成，表面覆盖着一层深邃的黑色烤漆。但做工要比里奥那辆完全由手工打造而成的豪华马车粗糙不少，底盘密密麻麻的由各种机械结构穿插其间，看起来很是笨重。
原本用来固定马匹的车头辕木现在变成了放置行李的平台，但这都没什么，里奥最不满意的是那略显简陋的内饰，因为里面不过是块上好的黑色牛皮，仅此而已。
“呃......伊琳，怎么又是一辆敞篷的？”里奥转了一圈，没有看见车篷，疑惑的询问伊琳。
伊琳娜倒是没有被他们的反应扫兴，反正等下上车就知道了。她走到车后，一把拉起了藏在座椅背后的折叠蓬。
“这不就有了吗？”伊琳娜叉着腰，对里奥说道。
“这倒是不错，但是感觉比马车小很多。”里奥尼德点点头，但还是有些不满意。
伊琳娜掀起了车后的盖子，喊来萨哈良看里面复杂的机械。那些零件大多是由黄铜和钢制成，传动结构甚至还会用上皮带。
鹿神也凑了过来，这足以让他们两人感到震撼了，崭新的机器要比地下室里那台沾满油泥的黑疙瘩漂亮多了。
见萨哈良看的入迷，伊琳娜从车上拿下一个曲柄的铁棍，插进了机器中。
“这次再试试转动铁棍？”伊琳指着铁棍的末端，对萨哈良说道。
有了先前的经验，萨哈良胆子大了不少，他用力一转，机器立刻发出轰鸣声。
“怎么样？两位男士？有没有感到机器的魅力？”伊琳笑着和他们说。
萨哈良肯定是感受到了，反正什么对于他都是新鲜事物，但里奥可能在这个问题上还要偏向实用主义一点，毕竟当下的技术对他来说还不如吃草的四条腿。
伊琳娜也懒得和他们接着解释了，不如直接开车试试。她提着裙摆，蹬着车厢外的踏脚，一下子跳了上去。
“怎么？还不上车吗？”伊琳笑着对他们说。
里奥和萨哈良两人面面相觑，但还是坐到了车上。
“其实司令部是有几辆车的，但据说那玩意还不如马车好用。”里奥想起了停在司令部那几辆破车，其实他也不知道为什么没人开。
伊琳娜白了他一眼，说：“等下我们就知道了。”
刚刚跟随运货工人的技术人员，耐心的向伊琳娜教学了如何使用汽车。可她还没有练习，所以开的很不稳当，而且她找不到换挡的位置。
“伊琳，这车怎么这么慢？”里奥也发现了这一点。
但伊琳娜可不会承认，她偷偷用左手在车上摸索着，试图寻找换挡的位置。这辆车的方向盘在座位的正中间，像一个小餐盘一样立着，上面还有握把，可以说每一个乘客都能试试转一把方向盘。
他们就这样，如同马术中盛装舞步的速度，离开了庄园。
“里奥，出个主意，咱们开去哪儿？”伊琳娜也不知道去什么地方，只好问里奥。
他们的汽车在乡间小路里歪歪扭扭的蜿蜒爬行，吸引来路旁的农夫们驻足观看，每个人的表情都像见鬼了一样，毕竟这辆车没有马拉着。
“嗯......要不还去城门口吧，我又想吃煎饼了。”经过一上午的狩猎，有点饿了。他看着坐在对面的萨哈良，少年也点了点头。
“我觉得这个不如马车，因为太挤了，都没有坐的地方。”鹿神飘在车旁边，目不转睛的盯着底盘那些机械在运作。
“吃吃吃，就知道吃！”因为刚才里奥那些提不起劲的扫兴发言，伊琳忍不住责怪他。
里奥尼德也知道是因为自己说的话，连忙扭头看向一边。
开了一会，伊琳娜慢慢找到了窍门，她也摸到了换挡的位置，速度快了不少。比起在乡间慢慢骑行的人们，都可以说是风驰电掣了。
车轮碾过被融雪泡软的乡间小路，轮轴偶尔吱呀作响，像是哼着一首不合时宜的歌谣。
这钢铁与木头拼凑的新奇事物，正笨拙地穿行在新枝萌芽的乡野间。离城门越来越近，路上的行人也越来越多，萨哈良敏锐的耳朵听见，他们似乎在管它称作“没有马的马车”。
汽车的铁皮外壳在午后的阳光下闪着生硬的光，那突突作响的发动机打破了乡下的宁静。
田里劳作的农人停下锄头，用沾满泥土的手放在眼睛上遮蔽阳光仔细查看。妇人抱着木盆站在篱笆旁，这辆新奇的车吸引了她的目光，只剩晾了一半的床单在风中飘荡。
玩耍的孩子们光着脚丫追着这个怪物奔跑，既害怕又兴奋地尖叫。
伊琳娜穿着华服，昂首坐在驾驶座上，那与这机械怪物对比出的优雅让她更是迷人。里奥伸出手摘下头顶的鸭舌帽，和路边的人们示意，此刻所有人都注意到他们，萨哈良终于理解这辆车为什么比豪华马车更好了。
听见引擎的轰鸣声，城门口大声训斥卫兵的士官长还以为谁偷偷把炮艇开出来了，直到他看见车上端坐着的里奥尼德少校——这下，他可没法再以为少校被贬了。
“少校！您还记得我吗？”士官长又耸着肩膀，把大檐帽捧着手中，佝偻着腰，一脸谄媚的和里奥尼德打招呼。
里奥忍住嘴角的笑意，粗着声音说：“认得，当然认得，这不是为帝国尽职尽责的士官长吗？”
士官长听他这么说，还以为自己要发达了，连忙谦虚道：“没有没有，都是托您的福才有了今天，我们为帝国奉献终身是应该的！”
听见这么没骨气的声音，伊琳娜忍不住瞪了他一眼。
“那这样吧，你去那个摊子买点煎饼，记得给旁边的小孩也买点。”里奥突然想捉弄他一番。
那士官长立刻抬起手，敬了个礼，说道：“是！少校！您真是体恤民情的好长官！”
说完，士官长连忙跑到摊子旁，又摆起了架子，将那些排队等着买饭的路人都赶到一旁，大声喊着这是少校的命令。
“你确定还要捉弄这个士官长吗？”伊琳娜看出来了里奥的恶趣味，转头对他说道。
里奥尼德扶正了头上的鸭舌帽，他也没想到这小小士官长竟有这么大的官威。
没过一会儿，士官长就抱着满满的甜煎饼跑过来了，多得简直足够庄园里所有人吃一顿了。由于他把摊子都包圆了，那些本来在排队的人们只好去买别的了。
“少校！我都买来了！”士官长急于邀功，差点把那些煎饼都摔在车上。
里奥尼德不知道说什么了，愣了一会，想从腰包中摸索银币。士官长看他这个动作，连忙说：“少校！不用付钱，这是我孝敬您的！”
里奥笑着说道：“那就恭敬不如从命了，去，给我们留一袋就好了，剩下的分给那些路人。”
士官长不敢相信自己的耳朵，还站在原地。
“快去！”
他不敢怠慢，赶紧跑去把剩下的分给路人了。那些人们看见平日里趾高气昂的士官长在分发煎饼，还以为这人发了什么疯病，过了一阵才敢上去接。
离开城门往回走的路上，也许是大家已经慢慢熟悉了这辆不靠马拉的马车，围观的人越来越少，他们也能聊一会轻松的事情了。
“对了，伊琳，萨哈良说他打算明后天离开，继续完成旅程。”里奥尼德想起打猎时的事，对伊琳娜说道。
萨哈良听他突然这么说，有些紧张的看着伊琳娜。
“这么快吗？才呆三天呀，要不要再住一阵子？”伊琳娜也有点舍不得这个说话好听，又充满好奇心的弟弟了。
“不......不行，这次的旅程很重要，我们要抓紧时间。”萨哈良看向鹿神，小声说着。
里奥尼德听他这么说，还以为是说错了：“们？萨哈良已经能预示到我想跟你一块踏上旅途了吗？”
伊琳娜和萨哈良都惊讶地看着他，这可是完全没想到的。
“里奥，下次做这种决定可以提前跟我说的。”伊琳娜对里奥尼德说道。
“啊......我也是上午才想到的。”里奥以为伊琳在埋怨他，低声嘟囔着。
不过伊琳娜很快就笑了出来，她说：“倒不是埋怨你，我的意思是早点说，我也好早点收拾行李。”
这下轮到里奥尼德和萨哈良惊讶地看向伊琳娜了。
“真的吗伊琳？”里奥兴奋地询问她。
“真的啊，本来就在这里呆太久了，很无聊。”伊琳娜一边说，一边看着萨哈良：“而且萨哈良来之后，我的写作也有进展，也许路上还能有新发现。”
“对，没错！”里奥尼德也转头看向萨哈良。
他们两个人的热情让萨哈良有点不知所措，因为接下来的旅途该怎么安排，他还不知道。更何况身边还有鹿神在，总归有些不方便。
“没事，这两个罗刹小鬼挺好的，而且里奥尼德的军队身份也许能得到更多的线索。”鹿神沉思了一会，对萨哈良说道。
既然得到了鹿神的认可，能和朋友一起出门玩，还有什么不高兴的呢？
“好啊！那我们明天就出发吧！”萨哈良也兴奋的对着他们说。
乡间午后的微风令人心情和畅，坐在车上，伊琳娜甚至带着他们唱起了歌，虽然萨哈良完全不会，但里奥尼德努力的教给他。里奥虽然钢琴弹得很棒，但唱起歌实在不算好听，活像一头深情的水牛。
慢慢熟练掌握驾驶这台汽车之后，伊琳娜有点想教会萨哈良开车了。
“萨哈良，你要不要试试控制这车？”伊琳娜看向萨哈良，询问着他的意见。
“啊？我吗？我可以吗？”萨哈良正是好奇心强的年纪，怎么会不想试试呢？
伊琳娜示意他把手伸过来，扶在方向盘的把手上，然后伊琳慢慢松手。
“怎么样，不难吧？然后想往哪个方向走，就往哪个方向转。”伊琳娜一点点为萨哈良解释着操作方法。
结果萨哈良又用起了启动汽车时的力气，一把下去，没有避开路上的泥泞，车轮就毫无征兆地陷进了深坑。
突然的停滞让发动机发出呜咽般的怪响，随后不情愿地熄了火。
“伊琳娜姐姐，我......我是不是把车弄坏了？”萨哈良有些害怕，他小声说着。
伊琳娜探出头，看了看车轮下的泥坑，说：“没事没事，只是轮子陷进坑里，我们想办法弄出来就好。”
在路旁驻足的行人现在围拢过来，男人们交叉抱着胳膊，女人们交头接耳，孩子们躲在大人身后偷看。里奥尼德和萨哈良刚一跳下车，靴子就立刻陷进泥里。他们徒劳地推着车身，额头上也渗出了汗珠。
那搭载着内燃机和各种机械的汽车可比马车重多了，可以说纹丝不动。
“看来马车还是靠谱些，”里奥尼德忍不住开口说道，“至少它们自
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