47. 遗落影域（二十三）

石榴确信那不是爱。和他，久别重逢的惊喜有，旧识相知的默契有，皮相的馋，身材的悦目，行吧，勉强算有；但真要论她有没有起过白头偕老的念头，那是半点没有。

她走在街上，逛逛看看，慢步回想，脸上并无含羞的神色。

上下嘴皮子一碰，只觉得唇上一热--不过是身体最表层皮肤的触碰罢了，何况是他先凑过来的，她只是不甘示弱地回击。

她才不会偏要给这层表皮接触赋予什么至高无上的意义。

倒是他乱了呼吸节奏让她觉得有趣，仿佛他还是当年那个一板一眼，看见她啃竹虫炸蚕蛹就瞪圆了眼睛的小男孩。

她还故意加重力道咬下去，听见他闷哼的瞬间，心底掠过一丝狩猎般的快意。

自重逢开始直至今天，她终于明白为何有这场离谱的婚约，也明白为何是他成了曲家少主。她就像那枚藏了纸条的订婚戒指，曲老爷子需要她把一个秘密在合适的时间告诉他的亲外孙。

本质上他们的关系是在交换价值。一开始她借他身份退婚；可现在她不知道，如果告诉了他--五岁时她读心术窥见的皇室秘辛，会不会成为他最趁手的筹码。

那么之后，他许诺的未来，绝不是她想要的生活，很可能是金丝笼换了个雕花样式罢了。

那年东宫血案的真相，不知怎的被曲老爷子得知。太子听闻父皇感叹"皇嗣中灵兽血脉越发稀薄"后，盯着自己接连诞生的人族婴孩，竟亲手将毒药灌进新生儿的喉咙。

幸亏八王爷的暗卫破窗而入，婴儿襁褓早已浸上了鸩毒。

老皇帝早料出这出虎毒食子的戏码，却不愿信亲生儿子为保储君之位，能癫狂至此。

程石榴五岁那年，曲老爷子落难平江，避祸她家。她用读心术偷听到秘密，还懵懂扯着老人衣袖问那储君是什么意思呀？

总而言之，那都是过去的事了，五岁的时候她不懂沉默是金，二十六岁还不懂要将满肚子的话筛一筛，挑挑拣拣只说七分吗？

如今她没有爱人却有家人。

在来到江慕镇后，她便找准一切机会来到了这家客栈，因为六合会按照她临行前的吩咐来到这里，毕竟这次考察之旅是她随书院出任务，如果突发变故，总得让家那边知道自己的消息。

当石榴推开客栈包房的门时，六合正蜷在角落的条凳上发呆，一见她就扑过来，眼睛肿得像桃--这丫头已经在枯等了两天。

"石榴姐姐，街上都在传悦闳书院死了好几个！我都快吓死了！"

"你看我不是好好的。"石榴轻拍六合的后背，安慰她。

"前天夜里密林里火光冲天，镇上的人都跑出来了，还以为是火山爆发，山火会冲下来的。好在只烧了半个时辰就没事了。"

那是月壤烧为灰烬了，石榴并没有立刻解释，倒是先问六合家里怎么样，得到一切正常的消息，自是舒了一口气。

六合也重拾精神，给她石榴姐姐倒上茶水，又换小二摆上了点心和菜粥。

石榴压低声音对六合一五一十道："我打算在这儿开间铺子作幌子，实则是要假装养男外室。"

六合眼睛一亮，来了兴趣，虽然只有十六岁，却早已是伪装的行家。

逃难路上，她绞短头发扮过落魄假小子，混在粮草队伍里当过伙夫小工，用粗糙的麻布衣裳和沾满煤灰的脸，连最精明的关卡兵都骗过去了。

论起装模作样的本事，她比石榴姐姐丝毫不逊色。只是她们心里都守着底线--绝不骗自己家人。

石榴用指尖蘸了茶水，在桌子画了圈："从铺子开张，到'偶遇'那人，再到传出风声，每一步都得编排得像真的一样。我是谁，为何来此，怎么与他相识，细枝末节皆不能露破绽。"

都说万事开头难，好在从明儿起该买哪条街上的铺面，做什么营生，她都盘算清楚了。

之前在近水楼台就做过江慕镇的生意，虽然只是几单，但这次来她亲自在镇上商区走了大半圈，所见所闻与心中预判几乎分毫不差。

江慕镇百姓多是枯叶灾年间"富贵险中求"的难民，与北上前往近水楼台的流民不同。

这些擅拳脚、性子烈的，专挑遗落影域周边落脚--定是隐隐约约听说了遗落影域生态渐好的传言，便赌命来博前程。

镇子倚着淮水丘陵地带，枯叶纪年前本就是商贾云集之地，如今虽然不及旧日繁华，但商铺宅院仍透着底气。

临街铺面门头敞亮，走在石板街上能听见南腔北调的吆喝声。

宅院更如散落的珍宝，各具姿态。

有像曲长水买的那种，呈葫芦形的宅子，暗合"福禄"吉兆；有"刀把院"，窄长前庭配着方正后院，像刀在砧板上蓄势待发，原是旧时镖师最爱；还有早年间漕帮建的"船形院"，屋顶呈流线弧度，天井里挖着弯弯水池，夜里灯笼一点，整座宅子就像顺着月光能漂走似的；更有商贾们偏好的"回字院"讲究层层递进，头进待客，二进吃茶，三进藏珍。

这些院落不仅是为家人遮风避雨，更是家主性情的体现，石榴想到六合有句很贴切又时髦的话，这些府宅有种经济上行时的美。

后来因为遗落影域突降、再遭枯叶纪年早期而人口流失，这些府院人去楼空，有的因年代久远的都不知道是谁家的产业了。

而这些年因灾年结束而人口回流的小镇，开始显示出它原始的蓬勃生命力。

从柜台后的掌柜就能看出来，个个都是练家子。虎口结着厚茧，腰间别着采药镰刀，柜台上还扔着几枚虫兽的牙齿。

一名掌柜踢踢脚边的背篓，"一区湿地的蛇胆最败火"，另一位系着条蟒皮腰带的掌柜正在给何首乌搓泥，"昨儿上北坡刚挖的，好货"！

石榴觉得这里可以称为影域的药材集散地。三步一间的药材铺子里，三十年老山参像劈柴似的堆在竹筐里，当归黄芪在麻袋中鼓成小山，晾晒的枸杞或蓝莓铺满了整个屋顶，红红，蓝蓝，前者像着了火，后者像异域风情。

可偏偏是这样遍地药材的地方，连碗像样的疏肝汤都熬不出！

江慕镇坐堂行医者并不多，零星几位清一色挂着"专治跌打损伤"的招牌。

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