16. 十六

“长公主有心抬举纤纤，赞善不愿意就算了，何苦把梵烟推到风口浪尖、替她招惹些虎视眈眈！”

澜序见家主、主母议事，歆荣又脸色冰冷，哪敢出头，上了两盏茶，忙不迭脚底抹油溜了。

薛盟默然听她训罢，方才开口：“夫人所虑甚是。只是我本意爱重梵烟姑娘，席间所说亦是肺腑之言，绝非全为搪塞母亲。碍于姑娘心意未决，不敢逼迫，原当徐徐图之，无奈母亲定要为纤纤讨个名分——纤纤年长，兼是长辈赐予，若再在次序上越过梵烟，梵烟往后不是处处受制于人？”

好个肺腑之言。歆荣心中冷笑：依旧这般巧言令色，腹内不知还有多少花花肠子：“我自然不敢与殿下挺腰子，可梵烟在我身边，终归不会叫她受委屈，无论她是何种身份。”

薛盟适才也是一时情急，深知欠妥，眼下怎好辩驳？不过皆依歆荣之言而已。

歆荣发了一通火，也明白木已成舟，转圜不得。懒得久留，站起身来：“赞善且请歇着吧。如今也不必再操之过急了，只须赶在年里，沾沾纤纤姑娘的光，好生办一场酒。”

临走，她按捺不住，正色望住薛盟：“梵烟的身契我早给了她，不承望家主抬她做贵妾，可好歹也是良妾。”

薛盟有口难言，敛眉听着，一面挑了灯送她出来。

歆荣气盛过后，身心俱疲，不耐烦再敷衍他，回绝了他继续相送，自回内院。

正房里灯火尚明。歆荣心下一动，急于去看梵烟。掀开门帘，迎上来的却是七巧，一面帮她解斗篷，一面向内室扬了扬下巴：“突然说心口难受，到里头躺下了。”作势又让八红端热茶。

歆荣顾不上旁的，拂开珠帘，就见梵烟挨着熏笼和衣侧卧。暗叹一声，上前握了握她的肩头：“你都知道了？”

梵烟瓮声一“嗯”，翻身面朝着歆荣，坐起来勉强笑道：“晚间吃的杂了，才觉得些微不受用，躺一躺已经好了。”

此时再多安慰也是不痛不痒，轮到歆荣沉默下来。

反而梵烟看得透彻：“我能陪着你到这府里来，原就是家中二老安排的。家主既和气，也不朝三暮四，还有什么不足意？”

心口痛成了一种时疫，顷刻侵袭到歆荣。她攥紧了远离梵烟的那只手，指甲微微陷进掌心，激出一层薄汗。旋即，她用力拥住了梵烟：

“不足意的地方还多。你不是陪嫁奴婢，你是我的妹妹，我带你来这地方，不是要两个人一块儿吃苦受委屈的。他薛盟和气？不朝三暮四？这些不过是做人的本分！你在他跟前不必气短分毫。什么名分、什么次序，都是虚的，只要我在一日，谁都越不过你去！谁都伤不着你一指头！”

羊脂蜡烛蜿蜒泪落，静静尘封在玻璃灯罩之中。

焰火轻一摇曳，折出几分绚丽，再定睛看时，烛身已披上绯色。

纳妾亦要过府衙、立文书，不过礼仪降格，也不点龙凤蜡烛。薛盟不知从哪里弄来这东西，不伦不类的。

梵烟开了脸、上了脂粉，但觉整个人掩在厚厚的面具内，木木的，不大有悲喜。

没有盖头，珍珠帘儿挡在面前，火光熠熠的，恰似头里去拜歆荣时，挂在内室的那挂帘子。

兀自神游之际，房门打开，薛盟走进来，先前那身宝蓝圆领袍忽换作了大红麒麟服。

“方才不慎洒了些酒在衣裳上，我推说更衣，得以脱身回来。”

摆几桌家宴原不请亲友，但薛盟一向交友甚广，闻说喜信儿，如何不来凑热闹？

梵烟点了点头，一时无言。珠帘儿晃了两晃，轻微动静也听得清。

薛盟挨着她，也在床沿坐下，一面俯身过来，仰脸打量她的脸色：“姑娘还恼我呢？”

梵烟被他这副姿态闹得大不自在，往后退了两退，珠挂儿乱摇：“没有。”

“我替你将这东西取下？怪碍事的。取了也好吃点东西。”

他有意做小伏低，梵烟又何必拿乔？由着他伸手过来，摘了面帘，鬓发被勾散了几丝，薛盟下意识掠了掠，随即才像被烫着了似的，蜷起指尖。

慌张之余，犹泛出些许窃喜。借着将珠串搁在一旁螺钿小几的工夫，他佯自镇定地站起身，走到桌前一瞧，皆是中看不中吃的菜色，唯图个意头吉利而已。又揭开旁边的温碗，见是燕窝粥，心道：这还罢了。

执起玉勺，舀了半碗，不急着端，回身问梵烟：“加糖还是加蜜？”

梵烟摘了珠帘，始觉视线骤然清明许多，却看不懂他背对着她在忙活什么。听见这句，不由愣了一愣，方说：“温温热热的就好，什么也不搁。”

薛盟应了一声，又用手背试了试碗壁温度，这才捧到她面前。

碗小，他手又大，梵烟接也不便接，两个人一时都笨手笨脚起来。僵持片刻，后知后觉旁边还有一张小几，薛盟将碗搁上去，轻轻推到梵烟面前：“小心烫。”侧身在近旁的绣墩上坐了，未再坐回床沿。

梵烟被他专心致志地等候着，吃也不是，不吃也不是。捧了碗，只拿小瓷勺儿缓缓搅着，清润的粥米香袅袅散开，再要赌气仿佛也积聚不起来了。

她低头，浅抿了一口，四肢百骸都舒展许多，不必继续严阵以待。

洋红雕花烛芯结了又爆，薛盟静凝着跃动的焰火，偶而目光扫过她低垂的眉睫，倏尔移开，不忍扰了这难得的温情。

角落里的玳瑁西洋钟“嗡嗡”摆起锤来，已经三更了。梵烟主动开口：“家主早些歇息吧。”

薛盟闻言颔首，起身时又笑：“你知我表字，往后叫誓之就是，不必外道。”未等梵烟答复，自往外间安置。

梵烟听着他开大柜子取被褥，尽力放轻动作后的窸窣声，本应畅然舒怀，未料一口气松过，胸中仍残留着几分滞涩，叫人难以自如。

她卸了钗环、洗了脂粉、散了发髻，拨下床架两边的鎏金钩，大红云锦鸾凤和鸣幔帐笼罩下来，舍予她一方小小天地。她陷入流水般轻且滑的茵褥里，喜庆繁复的图案镶嵌进她光怪陆离的梦。

睡得不沉，翌日蒙蒙昧昧揭被欲起时，却似遭千斤磐石压身，拼尽全力也推不开。挣扎得出了汗，喉头一声抽泣，方逃脱梦魇，张眼一看，不过是满床艳色太浓厚，热得难受。

“怎么连汗都出来了？”熟悉而轻快的声口传来，几乎让梵烟忘记了今夕何夕——九莺和十锦都被歆荣派到了她身边——“家主早起身了，外头有公干。”

九莺一边拿手绢给梵烟擦汗，一边低声道：“收拾床被的时候只有我和十锦在，你放心，不会再有旁的人知晓。夫人说了，今日轮到纤纤给她见礼敬茶，你且不忙过去。”

梵烟怔怔的，只是望着九莺的脸儿，片刻才像听进去了，自己拢了拢头发，披衣服下床。

九莺忙要伺候着她穿鞋，梵烟停下来，说：“纵然在旁人眼里，我得了抬举，身份变了，可私底下咱们这些人在一处，还是同从前一样，你们别心里远了我。”

“这个是自然。”十锦端着温水进来，笑道：“如今当了二等丫头，提水拎饭的活儿也有人替我做了。可见凡事总不会半点儿好处都没有。”

她说话向来直率，并无宽解人的天赋，但梵烟到底莞尔一瞬，九莺瞧着，心里也不禁稍稍放心：“不让我们动手，难道你一个人三头六臂，里里外外都调度完了？”

待梵烟自己洗漱过，乖乖由九莺扶着坐到妆台前，梳了个家常发髻，簪了一双金镶玉灵芝簪。

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