73. 谈判
布满了暗色调装饰的房间内，斯特恩刚脱下那身满是Omega信息素气息的布料，换上了一件更显挺拔身形的深蓝色敞领制服。
舷窗外，远处未知星云折射出的诡异微光映照在Alpha面无表情的侧脸处，勾勒出冷硬而平静的曲线。
但实际上，他并没有自己表现出来的那般波澜不惊。
心底深处的躁郁尚未完全散去，他调转目光看向一旁的窗台，平滑的窗面上倒映出他此时的模样。
斯特恩伸手撩开衣领，视线停留在镜像中自己的胸膛处。
哪怕在他深色的皮肤上，那几道痕迹也清晰可见，不仅透着微微的绯红，还散发出隐约的暧昧气息。
……用完了就把自己撇到一边了么？
男人心中的不满与怨念愈发汹涌，几乎已经化为实质性的低气压萦绕在他身旁。
他是不是有些……太纵容她了？
Alpha眼底深处残留着一丝不易察觉的疲惫和某种沉郁的专注。
就在他细细思索起这个问题时，毫无预料的敲门声骤然打破了室内的静谧。
“老大！”
妮可猛地推开门，蹦进了房间中，声音带着一丝几不可查的紧张。
“刚刚弟兄们接收到了一个定向通讯请求，看信号像是帝国那边的……他们指名要求与您对话。”
斯特恩神色未变，只是眼神微微凝滞了一瞬。
居然追到荒原来了，他们倒是比他想象中的还要阴魂不散……
不用猜也知道他们为何事而来。
他微微眯起眼睛，转头看向窗外，语气平淡无波。
“接通吧……转到我的私人频道。”
Alpha女孩先是有些惊讶地睁大了眼睛，随即表情便蓦地冷静下来，恭谨回复道：
“我明白了。”
不过片刻，一个经过处理、略显失真的男性声音便通过私人通讯器在房间内响起。
【“斯特恩先生，我等代表帝国，希望与你就几位目前可能在你保护下的帝国公民进行对话。”】
【“为了避免不必要的冲突，我方提议进行一次面对面的谈判。”】
对方漫不经心的语气中带着游刃有余的从容，让斯特恩下意识地觉得有些不爽。
他没有选择立刻回应，而是将目光继续投向舷窗外那独属于荒原的、光怪陆离的星云背景。
……谈判是么？
他们还真是一如既往的自大……
似乎觉得前不久心底压抑的情绪终于有了可以宣泄的地方，斯特恩缓缓勾起唇，温润平和的声线中藏着一丝几不可查的杀意：
“当然可以。”
“但地点必须定在我们这里……时间，一个标准时后。”
【“……好的”】
对方似乎预料到了这个条件，并没有过多的犹豫。
【我方代表是德里安·奥古斯都·伊那亚图拉亲王殿……】
“我并不关心你们来的是谁。”
斯特恩轻轻挑起眉梢，毫不在意地打断了他的话。
“既然是谈判，就要按照我们这边的规矩来。”
“登舰人数最多两名……所有武器，无论是能量武器还是冷兵器，包括任何形式的隐形或植入体装备，在登舰时必须解除，由我方保管。”
【“……”】
通讯那头沉默了片刻，似乎在进行迅速的内部商议。
气氛顿时冷了下来，直到半晌后，那道意味深长的电子音才缓缓响起。
【“……我们接受你的条件，那么……稍后再见，斯特恩先生。”】
通话切断，Alpha放下手中的通讯器，看向旁边一直安静站着的妮可。
女孩还是梳着平常的双马尾发型，只是今日换上了一身深灰色作战服，脸上惯有的俏皮笑容消失无踪，取而代之的是一种冰冷的、如同出鞘利刃般的锐利。
“老大，真要让他们上来？这太冒险了。”
妮可不赞同地皱起鼻子，声音中满是警惕。
“他们的舰艇就在不远的地方吧，我担心……”
“那又如何，我也不是毫无准备。”
斯特恩的语气很淡，仿佛在谈论一件微不足道的小事。
“按最高警戒级别布置，所有监控和防御系统调整到待激发状态……谈判区域清场，只留必要人员。”
“但他们一旦越界……你知道该怎么做。”
“明白。”
妮可干脆利落地点头，眼中闪过一抹冷光。
荒原边缘的一片小行星带阴影中，正悬浮着一艘外形极其低调、几乎与周围陨石融为一体的黑色舰艇。
墨杜萨略显烦躁地抬手抵上面具。
……这任务怎么越来越麻烦了？
他将视线从对方舰艇的结构扫描图和能量读数分析上挪开，移向身旁的Alpha青年。
“如您所听，殿下，他们的要求就是这样。”
男人无可奈何般地耸了耸肩：
“虽然埃德尔少将提供的情报很准确，但您也知道……他们这些人最是狡猾和难缠，指不定正琢磨着哪些阴谋呢。”
换了一套深色便服的德里安若有所思地垂眸盯着面前的数据分析图。
没有军帽限制的金发静静地垂落在他眉前，投落下的阴影隐约遮去他碧眸中的凌厉目光。
“意料之中。”
他微微颔首，略显沙哑的声音透露出几分不以为意的侵略感。
紧接着，德里安淡定抬眸，与男人对视起来，面容冷峻而严肃。
“墨杜萨，你跟我去。”
“行吧……”
墨杜萨低笑一声。
“影梭会保持在临界距离，一旦收到我的特殊信号，或超过预定时间未联系，计划都将立刻执行。”
“嗯。”
德里安转头看向舷窗外，视线再次落在远处那群涂装混乱不堪的舰艇上，不悦地眯起了眼睛。
真是一群乌合之众……
与此同时，锦绣堂中的氛围显然要和谐得多。
毫不知情的苏熙刚获得了样品的全成分精密检测分析结果，正迫不及待地与唐娜娜讨论起来。
两人紧紧凑在一起，目光直直盯着光脑屏幕上显示出的密密麻麻的数据表和色谱图。
她揉了揉有些发酸的眼睛，将指尖抵在其中几个关键数值上。
“你看这个表，ν甾环素浓度……在刺激峰值时采集的样本，比正常范围高出了一百多倍。”
女孩沿着屏幕上的曲线挪动着指尖。
“这还仅仅只是信息素腺体释放出来的量……”
唐娜娜皱着眉挠了挠脑袋：
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