233. 第28章

1891年是威斯汀与GE电气“电流之战”的关键期，彼时二者正在争夺电力标准，同时威斯汀电气因世博会等项目的低价竞标，再加上爱德华的专利诉讼，资金链濒临断裂，现金流紧张，债权人要求威斯汀削减支出，否则将抽贷。

而彼时的特斯拉，已经建立了自己的实验室，他已为威斯汀电气设计完成多相交流电机和变压器，但仍在改进高压传输技术，同时已经开始研究高频交流电，为后来无线电力传输，以及沃登克里夫塔实验的开启埋下伏笔。

由于威斯汀电气专利费支付不稳定，特斯拉被迫变卖部分专利或借钱以维持研究，他坚信交流电和无线电力将改变世界，厌恶商业妥协，厌恶社交，但擅长用华丽的演讲打动投资人。

特斯拉本人并不在意金钱规划，常低价出售专利或股票，这在他备受追捧的前半生里并无可厚非，可或许谁也未曾想到，这样一个可能改变世界的“最接近神的人”，在之后投入其全部心血的沃登克里夫塔实验中，却因资金问题陷入绝境。

此次跃迁的目的，正是为了沃登克里夫塔项目能够继续下去，这个项目是能够改变历史的关键所在，但却因资金问题而陷入绝境，再无力回天。

那是1905年前后，决定沃登克里夫塔项目能否继续下去的关键时刻，彼时威斯汀电气和约翰·威斯汀本人已经无力回天，而由于不堪承受巨额的电费和看似无底的投资，财团也于1904年撤出了资金财团决定撤资。

资本市场暗潮汹涌，掣肘重重，在特斯拉的交流电专利到期后，他本人再未寻找到任何资本注入，直至1906年，实验室的员工全部撤出，沃登克里弗塔基本停用。

历史上沃登克里夫塔的建造中断，其主要原因是资金链的断裂，财团停止对研发的赞助，资本力量并不看好特斯拉全球无线输电的理想，没有后续投资的情况下，沃登克里夫塔只能被迫停工。

最终这项可能将改变人类历史上能源范式的项目只能被迫拆毁，用以抵押特斯拉因穷困潦倒而再无力支付的酒店费用。

沃登克里夫塔项目中涉及的全球无线输电的构想足够宏大，可前期几乎要不计成本地投入巨大资金，回报周期缓慢，这些都暂且不论，就算最终取得成功，首先动摇的就是世界能源供应的范式，这与当时资本利益有直接冲突，这对于依赖能源供应来获取利益的资本来说，想来并不是什么好事。

所以，1905年不管是财团还是资本市场，对这个项目的态度都不容乐观，市场普遍认为他是“浪费投资的疯子"。

除此之外，彼时大众对特斯拉的评价也都褒贬不一，这也在一定程度上造成了舆论压力，有的人因他之前公开实验中的闪电表演，把他视为"科学魔术师"；也有不少人仍然受到舆论蛊惑，担忧沃登克里夫塔的"神秘射线"会影响健康。

1906年已经没有任何资本愿意注资在沃登克里夫塔项目，就算跃迁者来到这个节点，也已经难以改变任何事。

可经过对特斯拉生平的每一件事进行分析，白棘一行人发现，在1906年之前，其实曾有过一个机会，能够帮助特斯拉的一生即使不依靠任何资本的力量，也能稳定地支持沃登克里夫塔项目，及其他所有科研项目的资金投入。

1891年威斯汀电气面临“不得不降低专利费支出，否则1892年可能破产”的生死抉择时，约翰·威斯汀选择亲自向特斯拉解释，请求他帮助自己和威斯汀电器度过难关。

特斯拉对约翰·威斯汀有特殊信任，认为威斯汀是“唯一理解我的工业家”，或许正因如此，特斯拉也当场同意一次性买断，将原本数百万的专利费降到21.6万。

这背后自然有着操控的力量，想要促成威斯汀电气与特斯拉必须进行抉择，之所以将这一切推到风口浪尖，原本是希望促成二者因数百万的天价协议而最终决裂，但原时间线上，特斯拉的这一举动完全出乎背后势力的预料，粉碎了那些阴暗的揣度，也在很大程度上帮助威斯汀电气度过难关。

可这一举动却也使得之后特斯拉自己的毕生理想夭折，沃登克里夫塔因资金及其他许多问题而停摆，诸多问题中，资金就是无力的因素。

若是能够不需要依赖任何资本的力量，当特斯拉自己本身就有机会成为资本，那么，或许之后的许多困境，就能够迎难而解。

跃迁者之所以选择1891年作为改变的契机，原因正在于此。

1891年是唯一的机会窗口，特斯拉仍信任威斯汀电气，视约翰·威斯汀为“伯乐”，且尚未孤注一掷投资无线电力，而威斯汀电气依赖特斯拉的交流电技术，且当时威斯汀电气尚未破产，仍有谈判筹码。

这个时间节点也是双方信任动摇的开始，特斯拉抱怨威斯汀电气拖延专利费，而约翰·威斯汀认为特斯拉的“不切实际”项目会分散资源。

若能通过基金会等其他形式绑定双方利益，就有可能彻底改变电气化历史的进程！

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接下来的两天，几组人分别行动，白棘和玛可辛在城市各处侦察，对财团、普通民众搜集资料，尼缪、阿维侬和布兰温则前往宾州，对威斯汀电气极其创始人——约翰·威斯汀进行调查。

毕竟若要保证合作以更好的方式继续下去，又必须避免历史悲剧的重复，当务之急就是要对双方都有所了解后寻找切入点。

一切行动都很顺利，没有受到主神意识的任何干预，就连编号011的反侦察系统，也并未检测到任何祂入侵的痕迹，这一点并不是什么好事。

这次选择的区域，附近住着很多无所事事的居民，几天下来白棘便发现，只要给这些人带些“塞尔维亚的礼物”，再跟他们聊聊天，就能从这些人口中很方便的得知这片区与里发生的一切。

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