47.临渊王宫
张瑞平带着阿萍一路向南。
她的腰伤还没有完全好透，阿萍又是一个从来没上过马的人，幸好这匹老马的速度并不算太快，刚好适合这两人赶路。
田野上飞快的一抹抹绿从阿萍的眼前闪过，马背上映着夏阳的炽热，还有疾风将她脸上的汗水吹干。
骑马颠簸多日，阿萍突然有点儿喜欢上骑马的感觉。
“阿水，你怎么会的骑马？”
张瑞平知道这句话并不是拷问，她听出来了，这几天阿萍在马背上的时候格外高兴。
“当然是有师傅教的。”
张瑞平策着缰绳，放慢了一些速度，阿水在听完她的回答后，叹了一口气，“真好。你之前肯定是哪家哪户的小姐，你爹肯定非常宠爱你。”
张瑞平沉默下来，没有回应是对还是错。
有时候人总是事与愿违，总会格外羡慕自己没经历过的那一段。
阿萍又念了念她的名字，“阿水。”
“教我骑马，做我的师傅吧。”
“我不要你的报酬了，以此作为交换，怎么样。”
“好。”
……
张瑞平骑马跑了七天才到鄂州省，在此期间顺便教会了阿萍骑马。
阿萍很聪明一点就通，最后张瑞平还休息了两日，直接让阿萍骑马带着她。
鄂州省下，两个风尘仆仆的女乞丐牵着一匹老马在城门口。
她们二人已经虚脱，找了一棵大树拴住老马，又互相搀扶着，坐在城门口休息。
二人脸上都蒙了一层风沙露尘，摸起来粗糙非常。
还没进城，高耸而密不透风的城墙下，阿萍便又想起来卖小笼包老板娘的告诫，心底产生一丝惧意。
“阿水，你看，现在都没什么人进城了，不会里面真的是空的吧……”
明明是临渊王宫所在的省域，就算不是熙熙攘攘，也不该冷清寂寥到这种地步，除了她们二人和门口守卫，入目便没有任何活人。
阿萍心里咚咚咚地打鼓，她胆子本来就不大，若是这城里面全是死人堆积，那真是叫她两眼一黑，腿都要打弯儿站不起来。
张瑞平休息一会儿便站起了身，扑簌扑簌了身上的灰尘，她对目前的状况也不甚了解，所以她决定直接去问其他人。
张瑞平朝着城门前的两位守卫靠近，一般是不能白白问话，要带些好处，才能让他们开口，但如今张瑞平一穷二白，唯一有的财物是偷来的一匹老马。
她便又开始了她的话术。
“两位好心的大人，我有个财主亲戚住在城里，家里实在没活路了前来投奔他，您看能不能行个方便，放我进去。”
“您放心，我得了财物肯定不会私吞，定然要分给大人一半……”
还没完说完，其中一个守卫上下打量了她一眼，问道：“你从什么地方来的？”
“淮扬。”
“果然如此。”守卫这样道，“别想着进来了，这城里原先住的平民都已经死了，基本上算是一座空城，现在住进来的都是最近才搬进来的，你也不必进城投奔你的什么叔叔了，回去吧。”
张瑞平听到消息装出一副泫然欲泣的样子，仿佛遭受了天大的打击。
“大人，那我也得去看一眼，我就只有这么一个亲人了……”
守卫瞥了她一眼，不屑道：“王上有令，里面只进不出，你可要想好了。”
说着两个守卫便将大门打开一条宽缝，催促道：“要进就赶紧进，要走就赶紧走，别浪费我们的时间。”
张瑞平回头看了阿萍一眼，使了一个眼色，想让她在城外等着，帮她看好她们的老马。
不知怎的，却让阿萍会错了意，急忙将缰绳从树上解下，牵着马跑了过来。
“怎么？你也要进城？”守卫问道。
“我们……本来就是一起的。”阿萍怯怯回道。
“行了行了，少在这里跟老子装什么姐妹情深，你跟上就是了。”
阿萍不再辩解，只默默地牵着老马过了城门。
老马的马尾刚进来，后面沉重的城门便关上，生怕她们两人趁机反悔再溜出去似的。
张瑞平看到阿萍也跟着进来，心头涌上来一阵诧异，问道：“你不是害怕吗？进来干什么？”
“我怕的是死人，既然里面没有我就不怕了，再说让你一个人进来，我也有点不放心。”
张瑞平笑了笑，“行。”
“那我便带你找我叔叔，咱们去吃香的喝辣的。”
阿萍跟上张瑞平的脚步，“阿水，可是我刚刚听到守卫说，城里原先住的平民都死了，咱们怎么找你叔叔？”
“我说过，我叔叔是不会死的。”张瑞平强调，“走，我又听到你的肚子咕咕叫了。”
阿萍一只手牵着老马，一只手摸了摸肚子的位置，她想，阿水这么说只是一时接受不了。
人家都说了不可能生还，她们也只能自己骗骗自己。
鄂州……阿萍也是很久没来过这个地方，算了算大概已经八年多，她一路看着道路两旁的招牌屋舍，却怎么也想不起记忆里的鄂州省。
“阿水，”阿萍突然叫住了张瑞平，“我想先去一个地方，晚些时候我们再会合。”
张瑞平听出来阿萍想要自己一个人去的意思，便痛快答应，“好。到时候来临渊王宫找我。”
临渊王宫，阿萍想起来，阿水是说过她叔叔是临渊王宫里的人，所以她叔叔真的有可能还活着……但她要去的地方所住的人，肯定是死了。
和阿萍分手后，张瑞平在大街上流浪了没多久，便碰到好几个同行，问了问路，不久便找到临渊王宫的所在。
这城里现在住着的都是穷人，还有乞丐，总之就是下三等的人，一个个饿得很，没什么精神，或三或两，麻木地坐在门槛上，仿佛在等着天上能突然掉下来馅饼。
看上去，这些人并不是自愿住进来的。
今年的灾荒格外严重，陆陆续续死了不少人，朝廷也没有起到什么作用，反而还一个劲儿地压迫剥削。
张瑞平见多了这场面，脚步虽然沉重倒也不至于停下，只是让她心里的心火燃烧得格外猛烈。
她知道，若她想救他们，想救壁国的平民百姓，现在就不能停下。
张瑞平在一片巍峨紫金宫宇前站定。
临渊王宫的规制都和京城的皇城差
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