25. 鬼祸村
西冥平苔郡。
出了中州，行过漫漫无人区，再接近居民聚集地带，就会发现和中州截然不同的景象。
根据中州的数据，四域里也只有隅东富裕些，其他三域大差不差，无非是比较穷和更穷的区别。
譬如这平苔郡，地盘不大，区区十万人，抵达郡中心，布局设施跟中州一个县差不多。
凡朝一干人等眼巴巴望着来来往往售卖吃食的商贩，和温暖舒适的旅店，摸摸口袋，比脸还干净。
既如此，凡朝便道：“别歇了，一路向北，先去那鬼祸村瞧瞧。”
车辙行过夯实的泥土地，一路走来，遇见的都是面色疲惫的百姓。
这些穷苦的人们早已没有了精气神，整日为生存奔波操劳，面色灰败，嘴角耷拉，瞧见他们这群打扮谈吐明显格格不入的外地人，也提不起精神。
其他三人早已习惯，但凡朝傻了一百年，她对一百年前的人世间还记忆犹新，想当初，神静安治下的大苍，不说中州，即使是偏远的四域，百姓们依然劲头十足，欣欣向荣，小日子过得红红火火。
为何短短一百年，就大变样了呢？
匆匆几眼后，行人踪迹几乎消散，越往北走，人烟越少。
几人只顾着一心往那鬼祸村奔，没料到会发生什么变故。
没成想，马蹄子带着车辙匆匆滚过，忽然一个急刹，定睛一瞧，被一截长长的横木拦住了去路。
横木上插满了倒刺，两个满脸横肉的男人穿着短打，个个手里拿着棍棒，面色不善地走了过来。
从他们身后走出一个面色较为和善的男子，对着驾车的夏经道：“阁下一路风尘仆仆，瞧着不像本地人。打哪来啊？要往哪去？”
夏经没有和他寒暄的必要，马鞭高高一甩，就要从横木上踏过去。
瞧见这场面，面善男子身后的打手们立刻上前，将马车团团围住。
夏经震惊，似是不理解他们的用意，就要动武。
凡朝从车厢里走了出来，抬手别住了夏经，跟那面善男子社交道：“我们一伙人打南赤来，想往北边去。”
她撒了个小谎，左右看了看，本就狭窄的道路被那截横木拦得死死的。
于是问道：“敢问您这是何意？”
面善男子见有人能沟通，也不想真动刀动枪，于是道：“南赤来的是吧，您不知咱们这的规矩，咱们西冥啊，要是想从道儿过，那得交点儿税金。”
说着说着，他搓了搓手指，露出点猥琐的笑来。
“哦？”
听了这话，凡朝四人都明白过来，原来是要“买路财”啊。
她心中纳罕，从未听说过大苍有哪个地方，过路还要掏钱的。
且看这平平无奇的乡间小道，实在不知有何收费的必要。
凡朝问道：“那要多少才能过呢？”
男子答：“不多不多，一两白银即可。”
“一两？”不止凡朝，剩下三人也惊讶出声。
莫说一两银子，就是一个铜板，他们现在也掏不出来啊。
凡朝不着痕迹地打探道：“这是上边的意思？”
男子笑眯眯：“正是。咱们西冥域主这十来年施行的新税法，可不止这一条道，您在西冥，就是想过哪条路，都得交钱。”
“除了这过路税外，可有别的地方也要交税？”
那人道：“多了去了。您看呐，是人就得吃饭喝水吧，吃过了不得浆洗餐盘啊，这用水得收税。从域主给挖的井里打一缸水一个铜板。”
“还有，西冥崇尚劳作，您看这男子人人蓄须，整日打理须发，是不是就不事劳作了？所以男子蓄须要收税。”
“西冥近年来人丁稀少，百姓生育欲望不高，那这没人生育，岂不是就无人劳作了？所以每人必须要生育一子以上，否则每年征白银十两。”
“还有还有，咱们西冥还有项‘血税’凡壮年男女，每人每年必须献出六百圭血，否则就得打入大牢……”
见这人说起来没完了，凡朝赶紧打断：“好了好了。”
这西冥也真够奇葩，收那么多税，百姓如何受得了？
那人说过了瘾，立刻捏捏手指，继续道：“您也够奇怪的，往北边去干嘛，那里几乎没有人了，除了一个早就空掉的铁牛村……”
“还有您看，这银子——”
听到这里，凡朝转头，和蓄势待发的夏经还有方巢夏对视一眼。
得了指令，二人一点头，夏经立刻飞身过来，把凡朝夹在腋下，飞身而去。
方巢夏则催动灵力，将两匹马和一个硕大无比的轿子抬了起来，连同车里的撑花，往对面一扔。
一呼一吸间，刚才还好端端待在横木外的四人二马，全部过了路。
拦路的三人：“……”
这这这，这是怎么回事？？？
他们拦了那么多年路，还从来没遇见过这阵仗！
三人像是被吓傻了，反应过来后，俩壮汉一左一右立刻逃命。
中间的面善男子左逃不是，右逃也不是，原地转了两圈后，竟然扑通一声跪倒在地。
“大仙们饶命，请大仙们饶命啊！小的有眼不识泰山，请大仙们放了小人一马！”
半天不见响动，等他小心翼翼抬头一看，面前早已空无一人。
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要不是为了小心行事，加上照顾没有灵力的凡朝、和不会御剑的撑花，四人御剑前行，压根不会遇到那么多事。
但细细走，细细看，倒也发现了很多不一样的风景，对大苍有了更加深入的认识。
几人委实没想到，西冥这么个立锥之地，小小税法能搞出来那么多花样。
不在耽搁，闷着头向前赶去，没多久，就远远瞧见了一座古怪的村落。
打从靠近起，一阵阴风陡然升起，将人脖颈后的寒毛激了起来。
车马停下，四人下车，轻声步行靠近。
遥遥望去，整座村落都笼罩在青雾之中，一排排青竹间掩藏着几条羊肠小道，拐过去后发现，房屋并不破败，田地庄稼打理得整整齐齐，似乎整座村子还维持运作中。
既如此，也没让人放松警惕。打从靠近起，在场活人心里就泛起层层叠叠的诡异来，脑中的弦绷得紧紧的。
凡朝轻声道：“果然一丝声响也无。”
若一般村落，此时正是午时，青天白日的，锅碗瓢盆碰撞
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