3. 蜜饯

直到回了太子寝殿，沈知微都没想明白萧望卿的目光是什么意思。

不过她也不会犯傻去问萧翎钧，扰了储君短暂的好心情。

太子府的侍从走路几乎没声，沈知微接过小丫鬟端来的汤药，闻见苦香忍不住皱眉。即使多年日日都裹着这种味道，如今也还是没办法习惯起来。

沈知微是个吃不得苦的人。

下一秒，面前便有人推来一碟蜜饯，桃肉被切成均匀小块，表面有些萎缩发干，粘着一层晶亮的蜜。

她在氤氲的热气中眨了一下眼睛，抬眼看见萧翎钧的笑懵了懵，一阵心慌下，双手捧着碗将汤药一饮而尽。

随后五官就被蜿蜒而上的清苦刺激得皱成一团，舌尖还残留着药渣的颗粒感。

沈知微还记得初见萧翎钧的场景。

她爹是个真真正正的贪官。

贪墨成性，欺世盗名，落得个满门抄斩。

七岁孩童多少懂些道理，那时在慎刑司的沈知微当然怕，但觉得自己确实该死，她是用爹鱼肉百姓换来的药材活到现在，合该连命一起还了。

顺便在牢里等死时求求王母娘娘，下辈子托生个好人家。

王母娘娘许是听见了，断了她投生的路，送了个萧翎钧过来。

萧翎钧的到来突然，身旁跟着太子太傅。八岁的太子殿下还带着婴儿肥，却已有了未来温润的轮廓。

“孤缺个早夭的谋士。”锦靴碾碎枯草，萧翎钧微弯下腰，长发触及她颈间的铁链，人长得好看，说的话也极好听，“久闻沈小姐大名，用十年阳寿换泼天富贵，你愿不愿？”

沈知微心想自己好像连吃带拿了。

萧翎钧从慎刑司捡她回来的时候就说过，可能早一些，可能晚一些，总归沈知微不会寿终正寝。

萧翎钧需要一个能共商国事的即抛心腹，沈知微想多活几年。

二人一拍即合，约定沈知微将在萧翎钧娶亲当夜暴毙而亡，萧翎钧允她续命，但只允她一人。

沈知微是看着沈家全族行刑的，咒骂和哭喊钻入耳膜。

从此沈伴读孤身一人，一碗碗带着毒的苦药下肚，她的病再没有好过。

岁月不居，看着少年储君日益凌厉的侧脸，沈知微想自己是能从容赴死的。

十岁作《河防策论》，十三岁代天子巡视江淮漕运，改制“平仓法”使米价三年内降四成，文华殿讲学时提出“轻徭薄赋，与民更始”，萧翎钧无疑是个明君。

沈知微也兢兢业业地做他的伴读。

直到她发现萧翎钧心软的苗头。

每日喝的汤药味道变了，香炉换了新的熏香，裹身的狐裘厚了一寸，里子缝着皇帝亲赐太子的紫金貂绒。

沈伴读难得感到惶恐。

宫内那么多双眼睛，萧翎钧明晃晃的宠溺，无人敢说一句话，并非皇帝对储君的纵容。

只是他们想养成储君的软肋再让他亲手割下，直到那团腐肉上长出尖牙。

只是因为她活不了太久。

皇帝对惠皇后宠爱至极，萧翎钧生来便是太子，沈知微合该带着皇家秘辛一同入土。

雪夜的萧望卿是场及时雨，身为太子党，救其他皇子的行为是板上钉钉的背叛，即使是出于心善。

于是沈知微这样做了，带着点她不愿承认的恻隐。

但太子殿下轻飘飘地揭过，只罚她背了书，那夜东宫地龙烧得太热，热得沈知微鼻尖发酸。

利刃最惧的从不是折断，而是被握得太久，连刀柄都染上掌温。

这不是一个好的征兆。

沈知微捏着碗沿有些出神，口中蓦地被塞了一嘴甜。

“阿微的脸都皱成包子了，”萧翎钧似是浑然不觉自家伴读的愣怔，弯着眼睛拈起一块蜜饯喂到她的齿间，“果房宴后新送来的，替孤尝尝味道。”

“…甜的。”呈到太子府上的东西自然都是顶好的，沈知微嚼了嚼口中的果脯，被他引着坐到塌上，险些咬了舌头。

“蜜饯当然是甜的。”萧翎钧又笑了。

沈知微对萧翎钧说话总要再三思量，结果却常不尽如意。

“开春后江淮水患还需阿微走一趟，虽已有工部侍郎在督办，河堤修成，百姓性命无虞，但户部呈上的赈灾银两总对不上数。”

茶水沏在青瓷盏里，氤氲热气四散，沈伴读稍抬眼就能看到自家殿下无奈的笑："孤若派御史台那群老狐狸去，怕是连河堤裂缝都摸不着。”

“孤会让影卫扮作药商随行，沿路驿站都换作东宫的人。你只需看，不必做。”

“…就当作是替我看看，江淮的桃花，该比京城开得更早些。”

最后一句裹着储君温热的叹息，萧翎钧是鲜少叹气的，沈知微一下子不知该如何动作。

按理说这种差事本该由都水监接手，太子却把御赐的监察权柄剖给她这个将死之人。

还说，哪怕办不成也没关系，只当是去散心。

“虚报政绩者，必藏蠹蚀之实。臣定不负殿下所托。”

沈知微不知该如何面对如此珍视的意味，如果不是她还在喝下了毒的汤药，如果不是她清楚感受到自己身体逐渐虚弱。

恐怕真的会以为萧翎钧要把她从黄泉路上拽回来，拽进春汛汹涌的江河里。

“臣若死在淮安…”

“孤会把你埋在琼花台下，”萧翎钧抬手替她拢紧狐裘，又恢复了温润储君的模样，仿佛方才的失态只是沈知微的错觉，“让阿微日日听着画舫笙歌，省得在下面冷清。”

“现在提这些还早，快要到除夕了，阿微还有三天想窗花剪什么样式。”

实在是有些拙劣的转移话题，却让沈知微无端感到安心。

腊月二十九，东宫廊下挂满琉璃宫灯。沈知微披着貂裘坐在暖阁里剪窗花，案几上堆着数十张废红纸，歪歪扭扭的“福”字里混着只四不像的兔子。

剪了十年窗花，手艺一点都未长进的沈伴读没有丝毫心虚，只是无言浪费着金箔和宣纸。

细雪落在窗棂，将萧翎钧踏雪而来的脚步声洇得温柔。

储君肩头落着未化的雪粒，却先往沈知微掌心塞了个鎏金手炉：“工部新制的，说能暖六个时辰。”

随后小心拈起被随手扔在案上的兔子窗花，凑近看了看，目光滑过整个被貂裘拢住的人，没忍住笑了。

“阿微剪的兔子，像是长了角的雪团子。”

“谢…殿下取笑臣。”刚出口的谢恩顺滑地咽了下去，沈知微捧着手炉抬起头，她整个人缩在裘衣里，倒真像只成精的兔子。

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