85. 坚持！
“殿下，我妹妹真在这儿？”
宫道上，微风轻拂，孟娴侧目，望向秾丽的公主。
公主身旁，除了举着仪仗开道的宫人和近身女使，还有一神清骨秀的玄衣男子。
李稚拿团扇在面前扑了扑，好笑道：“知道本宫要探望表姐，怎么一个两个都求到本宫面前来？”
孟娴默然，只是望着天际抿唇笑着。
张侍玉道：“我们商行里还有要务等着东家处理。”
李稚摆手，步子快了几分，“行了行了，你们俩，一个闷葫芦一个字也不说，一个口中没一句真言。等见了表姐，你们自己说去。”
说话间，就到了毓庆宫。毓庆宫极大，回廊环绕，亭台楼阁林立，处处都经过精心设计，若非有宫娥在前领路，几人只怕要在毓庆宫里迷了路。
常宁正在修剪花草，听到声音转头看来，顿时笑道：“怎么这么多人？我只是想叫清河过来问些事。都坐，不必拘礼。”
李稚紧挨着常宁落座，“什么事呀？”
常宁说：“你广募医女，可还缺银钱？我赠你些。”
“不怕我侵吞了去？”李稚抱着常宁胳膊笑道，“银钱自然没有嫌多的，但我们也还算应付得过来。孟姑娘可是捐了不少银子。”
常宁拱手道：“多谢姐姐相助。”
孟娴忙侧身回避，“该我谢你才是。”
她也是后来才知道，她手里的几间铺子，大多是常宁转赠的。常宁外祖家虽然殷实富有，但为防止子弟借收义子义女敛财，早就立下了规矩，族中不会给义亲拨款项。
多年经营，孟娴的绣坊每日能挣上不少银子，寻不到常宁踪迹，恰巧得知公主要招募医女，便聊以寄托。
李稚指一指张侍玉，笑道：“好了，让他来说。都说完了，我好和表姐玩。”
张侍玉道：“亏本了。”
莫说另外两人，就是常宁也没听懂，“哪个亏了？商队吗？”
“商队没亏，护送西番瓜亏了。”
这是早便知道的事，常宁笑笑：“你对我有意见？”
顶着三人的目光，张侍玉别过头去，“没有。只是你不在，大家伙没个主心骨。林老爷还说，东家是抛下了我们，往后不再打理余记了。”
“狗屁！”常宁一锤桌子，“他林长庚就那点家产都看得命根子一样，还敢撺掇着我犯糊涂！”
张侍玉抬眼问：“那你什么时候回去，东家？大家伙托我来问一句。”
若说三年前，张侍玉对常宁还存有绮思。但如今，这点执念早已放下，全心扑在余记和济幼堂上。
犹记年少时，他父母双双遇害，不得不一人一剑千里逃亡。那段日子，张侍玉对外都口称为仗剑壮游山河。内里的辛酸苦楚，不足为外人道也。后来跟着常宁一起忙前忙后地打理余记，兼之清楚常宁确实对他无意，心思就渐渐转到别处了。
常宁说：“我做不了主。这些日子，还要麻烦你代我多上些心。交给旁人，我不放心。我知道你对济幼堂更上心，但余记是根茎，济幼堂为枝叶，本固方能枝荣，才是长久之计。”
张侍玉道：“有你在，余记才是余记，济幼堂才是济幼堂。你若不回，不如早早散伙了去。你自去做你的皇后娘娘，我还带着人回千机阁去。”
“侍玉！”常宁打断他，“旁人不知，你还不知吗？”
张侍玉转头，“确然不知。”
一时惊呆了李稚和孟娴。二人忙一人拉一个，孟娴带着宫娥，半拖半请地领张侍玉去了茶室品茗。
李稚对这波偏架十分满意。这外面美景无边，风里都带着花果香，可不比那茶室好多了。见常宁皱着眉一副沉思模样，李稚遂挽着常宁往秋千架上去，抓着纤绳和常宁闲聊。
“表姐，我在京城也时常听说你们余记，没成想是你的。这才不到四年，竟就这般声势浩大了。怎么做到的？”
常宁笑笑，随意荡了两下，偏头神神秘秘回道：“唯素心耳。”
李稚抓心挠肺，“你怎么还糊弄我，我又不是小孩子了。”
常宁目中染上回忆，“要花很多心血。说来也是我时运不错。”
“昔年我想开书院，赔得血本无归，便将精力放在和西域通商上。我和侍玉找燕叔打探了消息，又找周盟主雇了些可靠的兄弟姐妹送镖，护送着商队来往，赚的银钱一部分扩大商队，一部分在并州当地做其他生意。如此往复，一年功夫，已是小有成就。”
“侍玉从千机阁来。千机阁还留下许多不习武的匠人，我就都接了来，每月开着工钱。当时陛下已经即位有些时日了，整顿吏治、严明法令、打击游侠，周盟主手下许多人失了生计，我便雇来做镖，几乎掏空了积蓄。当时林长庚见我面色都好了许多，许是笃定了我余记活不长久。”
“但我们还是撑下来了，生意做得比从前更甚，林长庚都险些压不住我们。可惜那年夏秋大旱，并州城内饥民无数，树皮都被扒了个干净，每日都有人隔着墙头在我窗外饿死。”
“我想着这样也不是个头，就把名下米坊谷坊一类的铺子和暂且运营不下去的铺子关停了，白日让百姓乘凉休憩，夜里用了米粮上山下水，或以木石造房，或从百里外引水入并州城。今岁已指望不上，只盼往后诸年，并州城不会再如此。”
李稚掩唇惊呼一声，“好险呐！”
她生来就是公主，享尽荣华富贵，但时常和英国公府来往，近些年也有自己经营庄子铺子，自然知道此举有多险。
便是一着不慎，赔上全副身家，也只是小事。
“还好，”常宁安抚道，“我变买了许多家产，还向官府和私家借贷。有天机阁的匠人在，测算河道、设计路线、改良工具，都如虎添翼。何况还有江晚照，他科考后适应不了官场，无意间与我相遇，我便也请来了，算是事半功倍。又有周盟主带着许多江湖人来镇场子，组织着流民不许作乱，这才让我做成了事。”
李稚睁眸听着，接道：“后面我就知道了。那条渠是乡民请表姐命名的，朝廷还颁了块‘义商’的匾额。再之后就有了济幼堂，一直到如今，余记之名如雷贯耳。”
常宁笑了，轻轻呼出一口长气，“这不是我一个人的功劳，也不是我一个人的余记，许多人都依靠它谋生。我不能，也不会放弃它。”
“只是时运不由人。我之挫败，就在于此。”
“但没关系，我想要什么，我自己会去取的。”
……
养心殿里，李稷已经静坐了许久，久到刘总管腿脚发麻。
就在刘总管适应了这寂静之后，李稷忽地问：“大伴，我该如何是好？”
刘总管眼眶一红。虽未明指，他还是能听出，这问的是常宁。
他已经很久没听过陛下这样叫他了。大伴，陛下幼时常这样唤他，总说若有什么想不明白的，便来问大伴，大伴总会知道的。
其实刘总管一个大字不识得几个的太监，又哪里知道多少呢？只是陛下无人亲近，也无人诉说罢了。
“陛下，奴才斗胆妄言，愿您勿怪。”
“说。”
“陛下，英国公府家教甚严，子孙大多品行端方，皇后娘娘亦是如此。听闻老英国公在世时，常指着娘娘说，娘娘有先祖遗风。何况娘娘进学时，样样出挑，几无短板，又每每多有义举，如长风之于大鹏、伯乐之于千里马。”
“你是说，我苛待了她？”李稷道，“我只是想和她在一起，想给她最好的一切，也想和她有个孩子。她却似乎
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