165. 初探

庄聿白带着然哥儿，随薛启辰兴冲冲往主街上走。

路上行人如织，议论声更是不绝于耳，大都是关于这位即将回朝述职的长公主。

虽听不太清具体说的什么，但众人脸上洋溢的喜气之色，让人觉得迎接的并不是高高在上的皇家长公主，倒像是个许久未谋面的故人。

除了薛家两位身手不错的近侍跟着，昨日那王掌柜也派了个腿脚麻利、有眼力见的小厮做向导。

长街上已经聚了不少看热闹的人，三两成群，或闲话，或站在沿街各色摊位前边挑选货物边留意长街上的动静。

随着长街尽头一阵马蹄渐近，人群开始往街边聚拢。

打头的是一队内官模样的宦官，先纵马跑了两个来回，随后当街驻马，冲身后交代些什么，很快又挥鞭策马消失在长街另一头。不多时，宫人打扮的小太监们开始沿街标记，并粗略洒扫。

庄聿白第一次见活的太监。不免多看两眼。清一色蓝青圆领长袍，腰间束带，挂着进出宫禁的腰牌。除了领头的年岁都不大，十六七岁的模样，一脸稚气未脱。

“长公主还没有进城，说是还有个一两日路程。即便到了，按惯例也要在城西临时军营稍作休整后再入城觐见。”想到小厮仔细给薛启辰等人解释。

“既然还有这许多日才进城，眼下这是在做什么？”薛启辰指指街上忙了的小太监们。这番景象，他也是头一次见。

那小厮笑说：“这是内侍在勘测街道，制定行进路线。若有需要还会提前交代街道两旁商铺，长公主经过时，不要弄出奇怪声响或者色彩太招摇的幌子，若惊到长公主的坐骑，扰了长公主。那可是犯忌讳的。”

庄聿白默默点头。天家威仪，向来以肃穆雅正为主。如此这般，也无可厚非。

不过提起这长公主，这小厮眼中明显闪着光：“长公主常年戍边守疆，护四海升平，是大恒百姓的福将。圣上向来最疼爱这个妹妹，所以长公主回京之时，往往比过年还热闹。圣上不仅会广施恩惠，减赋轻税，施粥放粮。这几日已经在几个城门发了起来平安果子，每天限量一千枚，祈祷长公主永远平安顺遂。这还不算，据说连牢狱中的犯人这些时日的饭食都较往常好很多。”

小厮越说越兴奋，能看出京中百姓对这位长公主的感情，绝非一般皇室的表面敬畏，还有发自内心的爱戴。

庄聿白看了眼薛启辰，眼底情绪交杂。他知道这位长公主就是当年榜下捉婿之人。也正是因为她当年的这一举动，直接或间接造成骆瞻以及云鹤年的人生悲剧。

“戍边守疆，餐沙茹血，这般凄苦的日子，即便正常男子也备觉煎熬。若照你所说，既然圣上如此喜欢这位长公主，又为何给她派了这样一个苦差事？”

庄聿白问得直接。

那小厮一怔，复又笑着说：“公子有所不知，咱们这位长公主殿下，自小喜欢刀枪剑术，传闻身上流着一半马背上的血液，若真将她拘在城中，那才真是害了她。所以圣上虽万般不舍，终究还是依了长公主的意思。”

既然今天没有长公主进城的节目，薛启辰也不想在这看小太监们扫大街。他很有些时日没来京中了，便让那小厮找些热闹的地方，带他和庄聿白好好转一转瞧一瞧。

这个建议正合庄聿白之意，他想了想，却拦住了：“先去看看武举场地吧。认认路，看看环境，到时给云无择加油助威时一则方便接送他，二则万一出点什么问题，也好提前有个照应。”

薛启辰立马改了注意：“好，那听琥珀的。”

小厮笑说：“今岁京城就这两件大事了。一是长公主回京，再就是这武举。所以武举擂台设在城中最繁华的朱雀大街和文华路的交叉口。拐过前面那个街口就是了。我们看完场地，正好在旁边逛一逛。两位公子有什么喜欢玩的、吃的，小的定尽心安排。”

“先找个说书品茶的地儿，我倒要听听京城又出了哪些新鲜本子！”薛启辰挽了挽袖子，大有大杀四方的气势。

“公子想听市井家常，还是绿裙红袖？”

小厮虽第一次接待自家这位二公子，对他的做派喜好还是有所了解的，只是今日还跟了位庄公子，又不太确定如何选择，犹豫片刻还是将疑虑问了出来。只是问的委婉。

薛启辰自然明白，笑着拍拍小厮的肩膀：“今日听正经话本子！不过这品饮的茶上，可以来些花样。琥珀家相公可是东盛府的茶魁，喝不到好茶，我可不依。”

京城繁华确实非府城能比。车水马龙，往来行人摩肩接踵，街边商铺摊贩吆喝声更是吃此起彼伏，各类商品琳琅满目，应接不暇。短短半条街的路程，几人倒走了半小时。

不过武举场地目前看不出任何影子，因长公主的进城仪仗车马要经过此地，所以等长公主进城后，这边才会将擂台搭建起来。

“公子放心，擂台对面这茶楼二楼的最佳观战位置，王掌柜已经提前预定下来。”

庄聿白四下看了看，此处交通便利，离薛家东城院落骑马过来也就一炷香时间。届时人多，即便算上半柱香时间也是方便的。

“随军之人是和长公主一起进京朝拜么？”庄聿白关心的是何时能见到云无择师徒。

那小厮机灵，自然明白：“长公主爱清净，随他入朝的一般是寥寥几个有爵位之人。其他将士会在长公主进京后的第二日准许进城。当然若是参加今岁武举之试的，或许当天晚些时辰也便可以凭路引入城。”

不一时，庄聿白一行便由小厮引着在京城数一数二的大茶楼坐了下来。

庄聿白此前觉得九哥儿所在的茶肆已属登峰造极，今日再见京中这茶楼，方知山外有山。茶楼悬红挂绿，富丽堂皇，即便是白日，烛台上的红烛仍兴高采烈燃着。盈盈点点，浮光乱，迷人眼。

薛启辰叫了个雅座，几人落座听书。那说书先生立在台上，醒目一拍，口中万千绿林好汉纷至沓来。

几人听得正起劲，可不等第一盏茶饮完，南北货行的活计慌慌张张找了来。

那伙计额头汗如雨下，扯着薛启辰衣袖不撒手，说他家王掌柜快要撑不住了，请二公子和庄公子速速去救他一救。

“这可是天子脚下，光天化日竟有人打家劫舍不成！还有没有王法！”

薛启辰一听就炸毛了，不等对方细说，薛启辰拉着庄聿白往外走，又觉不对，当即接下腰牌递给身边替身小厮。

“元宝你拿着我的腰牌，去龙门镖局找些人来！”

报信伙计小跑跟在后面，一时不知如何解释：“公子不是打架，是抢东西……也不能说抢……就是要买东西！”<

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