22. 思念
傍晚，孟士衡回到家，听说了白天的事。
他半辈子只得了孟薇一个闺女，越想越气，饭也不吃了，起身要去告官。
起先，孟老夫人还仗着自己是长辈，半点认错的意思也没有，这时候才想起她这个大儿子是较真的脾气。
她怕在亲戚间丢人，更怕惹上官司，说话的语气立时软了。
老夫人搂着孟娥，祖孙两个吓得直掉眼泪。
冯氏本来也恨，静下心一想，儿子告老母亲，便是再有理，只怕衙门也不敢断案，横竖还是要劝和的。
她只得忍下恶气，劝住孟士衡。
夫妻俩又叮嘱孟薇绝不许单独和孟老夫人出行，尤其不许去姑奶奶家，若是在外面看见莲文，更是要绕着走。
连着好几天，冯氏后怕地不许孟薇出门。
索性这是冬天，黄麻早就枯萎，萧远也去了交河县，孟薇也不愿在这么冷的天气出门。
转眼到了十一月中旬，塞外千里冰封。
萧远的急行军总算到达交河县。
和京城相比，交河县的冷是寒气侵入骨头的冷。
少年一身白狐裘，踏着遍地冬日的寒意来到城门下。
守城的将领董奉识早已收到圣旨，只派副将谭进迎他，自己没出面。
萧远的咳嗽已经痊愈，骑着玉虎鸣进入城内。
身后，谢元茂不见主将亲自来迎，难免心里有些不快。
入了城门，萧远和谭进寒暄几句，便被引进大营。
萧远推开营房大门，入目是简陋的地炉，因着交河县紧邻西域，地上竟铺了京城高价才能购得的西域地毯，只是那边角也已破败，灰扑扑的颜色，叫人看不清原先是黑色还是红色。
再仰头去看，顶上是黄土砌成的房顶，和四面黄土墙一样光秃秃。
谭进暗自观察，以为他会不满。
萧远却就着毯子席地而坐，颇不在意。
弄得谭进反倒不知说些什么。
地炉生着火，他连日赶路，面色稍显憔悴，目光却比在京城时更加明亮坚毅。
萧远轻拍地炉旁的空位，道：“都是自家兄弟，谭将军请坐吧，不必客气。”
这原不符合先前那些养尊处优的王孙公子做派。
被反将一军，谭进不尴不尬地笑，拱手道：“末将还要赶去回禀董将军，就不叨扰纪王了。殿下还有什么需要，尽管派人来找末将。”
萧远颔首，命陈牧送他出去。
谢元茂气盛，仰头，忿忿地看黄土砌成的房顶：“殿下与我奉旨前来，这董奉识倒好，就派一个副将迎接。”
土屋里生了火，倒比外面暖和。
萧远烤着炉火，淡淡道：“你若是他，见了许多来边师博取虚名的王孙公子，也懒得好脸逢迎。”
谢元茂想起弘文馆那群公子哥，也曾炫耀家里兄长去往边陲重镇后，如何仗着有朝廷撑腰对边师军务指手画脚。
安西都护府也是边陲重镇。
谢元茂啧了一声：“殿下说的是，那董奉识大约错以为咱们也是那等游手好闲之人。”
在大营里又休整两日，萧远还是不见董奉识人影。
这日清晨，将士们在外面的校练场点卯。
谢元茂在营房里烤火。
萧远以为他又要抱怨时。
出乎意料，谢元茂叹了口气：“殿下，我有些想家了。从前在家只觉被管束，如今出来了，反倒不习惯没人唠叨了。”
他自然而然道：“殿下也想家了吧？”
话一出口，谢元茂立时住嘴。
旁人可能想家，但纪王那样的家世，断然不可能对家有什么依恋。
自知失言，他想着如何赔罪时。
萧远低声道：“想啊。怎的不想？”
一路上，他不知想了多少回。
橙黄的火光跳跃着映照在萧远脸颊上，勾勒出少年清隽的轮廓，他眸子透着无限牵挂。
谢元茂原本松了口气，紧接着愣住，呆呆看向他手里的泥哨。
那是一个小马泥哨，黑色的，通体绘了彩漆，不该是十六岁的儿郎把玩的东西。
他却一直随身携带它。
谢元茂早就好奇，好不容易逮住机会，坏笑道：“殿下，别是想念这泥哨的主人吧？”
萧远不说是，也不说不是，只低头笑了笑，转而道：“还是说回董奉识吧，你不是一直着急？”
一提起这人，谢元茂又急了：“这董奉识葫芦里到底卖的什么药？殿下与我是来建功立业的，他避而不见，算怎么回事？”
“再等等，很快就有结果了。”萧远不急不躁地持着烧火棍，轻巧地把地炉里燃烧的柴火聚到一处。
“可是殿下，咱们都等两天了，究竟要等到什么时候去？”谢元茂恨不能现在就上阵杀敌。
萧远眸中映着炉火，摩挲着手里的小马泥哨，语气平静：“再过几日，他大抵会把咱们安排到西城门，就算给陛下交差了”
“西城门？”谢元茂一惊。
这几日他跟着萧远查勘四周，知道那地方易守难攻，根本不用正面御敌。
他目露疑惑：“让咱们去那里做什么，不干事，光吃白食吗？”
萧远笑了笑：“倘若你我真是来博虚名的，听他这样安排，岂不高兴？而他也能支开你我，专心军务。”
谢元茂恍然大悟：“原来他打的这个主意。”
萧远又提起另一件事：“你可知，今年秋季铁勒人来犯，安西都护府的将士没让他们讨到便宜？”
“听说了。”谢元茂早就眼馋，也想做个英雄，“陛下还重赏了董奉识和众将士。”
地炉燃得很旺，谢元茂眼馋的军功，萧远又何尝甘心让与旁人。
他语气笃定：“铁勒人没抢到粮食，这个冬天不好过，他们还会再来。上回他们兵力折损惨重，这回大抵不会攻击主力部队，而是从侧翼偷袭劫粮。”
谢元茂半信半疑：“殿下是说，咱们在西城门也有机会立功？”
萧远笑而不语。
不出他所料，第三天清晨，屋外喊杀声四起，兵师正在外头操练。
谭进来传达董奉识的军令。
董奉识连面都懒得见他们，直接安排他们去驻守西城门。
大雪纷飞的天，戈壁滩上白茫茫一片。
萧远到达西城门时，看见平地建起九尺高的土城墙，城门外那条又长又窄的通道只能供两人并肩而行，马车更是不能通过。
守城的将士觉得萧远是娇生惯养的皇子，不是能吃苦的战士，很不愿意搭理他。
萧远倒也沉得住气，每日领着自己的人马同边军一起外出巡逻，得空时，便与城中小贩和差役交朋结友。
如此，他在西城门驻守了半月。
知他从不说妄语，谢元茂也跟着每日或操练或巡视，耐心等待敌军进犯。
这日中午，谢元茂在城楼上看守城门时，就见萧远从外面巡逻回来，还抓来两胡人汉子。
这二人被五花大绑，李仲武和顾垨两兄弟各自看守一个。
萧远回到营房，对谢元茂说：“咱们今晚就动手，杀到敌营去。这两个舌头交代，他们的人五日之后就来劫粮。”
舌头是大营里常用的黑话，指抓来的敌军俘虏。
谢元茂瞪大眼，一时转不过弯来：“啊？不是说敌军五日之后才来进犯吗，怎的变成我们杀过去？”
萧远摸出随身带的小马泥哨，细细擦拭：“守城是御敌，杀到敌营也是御敌，有何不同？”
他看着泥哨时眉眼那样温和。
说出话却叫谢元茂倒吸一口凉气，眼前这人哪里还是弘文馆那个瘦弱的三皇子。
分明是头狼崽子！
当晚，萧远带着百余兵甲组成的小队，摸黑杀到敌人探子的帐篷。
抓了十几个敌军，他又带着小队连夜跑了十多里地，找到敌军主力。
塞外的风沙撕扯着敌营的帐篷，喊杀声中，萧远正同这群胡人的首领兵戈相交，一个东西从他怀中滚落到地上。
谢元茂一刀结果了一个胡人，余光看见掉在地上的，是萧远从不离身的泥哨。
那胡人首领生得高大，脖颈上带了串狼牙项链。他用刀尖指着泥哨，对萧远狞笑：“你女人的？等宰了你，老子也要尝尝她——”
萧远眼前闪过孟薇天真懵懂的小脸，他原想活捉此人，然而现下，他改主意了。
少年瞳孔骤冷，一刀贯穿对方胸膛。
胡人首领低头去看插|进胸口的刀，还没反应过来。
萧远又将闪着寒芒的利刃捅得更深，紧接着迅速抽刀。
鲜血喷涌染红了狼牙项链，那胡人霎时断了气。
萧远捡起泥哨擦干净，妥帖收好，提着刀一声不吭出了帐篷。
剩下的敌人群龙无首，都被活捉了。
谢元茂看着躺在地上敌军首领的尸首，摇头：“你说你骂就骂
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