1. 火海

建宁二十二年的冬天仿佛比往年格外冷。

屋里门窗紧闭，炭盆燃地很旺，那是下人用的黑炭，烟大火力小。呛人的烟味夹杂着苦涩的药气，使得整间屋子死气沉沉。

院外却断断续续传来鞭炮锣鼓的声响。

屋子外间，两个小丫鬟百无聊赖地摆弄着桌子上的牙牌，一边闲话。

“世子今日娶新妇，大喜的日子，他们都抢着去前面服侍讨赏，偏留下我们两个在这里。”语气里很是不满。

“听福生他们说，新夫人赏人很是大方，最少的都得了一吊钱呢。”

另一个小丫鬟朝内间的方向努努嘴：“我们这位眼看就是挨日子罢了，前些天我都听到大夫说，不知能不能熬过这个冬天呢。”

“那是自然，新夫人可是高门贵女，和咱们世子又有着幼时青梅竹马的情分，不像这位，破落户家的庶女上赶着算计着才嫁进来。”

恰好一个年长的妇人掀帘子进来了，将这句话听得清清楚楚，眉头一皱：“这是你们该说的话吗！”

“李嬷嬷。”两个丫鬟有些害怕，规矩地站起身行礼。

“里面的还好吗？”李嬷嬷没有再追究。因为谁都知道，那是句大实话，只不过有些实话偏偏就是不能讲出来。

“夫人睡着呢。”丫鬟回。

崔玉窈躺在床上，盖着沉沉的冬日厚重被子，满头满脸的汗，只觉得越发喘不上气。外间的人说话完全没压着声音，是以她也听得清清楚楚。

崔玉窈挣扎着掀开被子一角，伸出手来，目光落在枯瘦手腕间的青玉镯上。镯子没费什么力气就从手腕上褪了下来。

青玉镯摔在地上，弹起复又落下，“铛啷”一声碎成几段。

外间的人终于被惊动，匆忙挑开帘子进来。

“呦，夫人，这是怎么了？”李嬷嬷满脸惊讶，上前问道。

“水，”崔玉窈声音嘶哑。

“诶！”李嬷嬷接过丫鬟倒好的茶，扶起崔玉窈喂着凉透的茶水：“这两个小蹄子专爱偷奸耍滑，待会儿我定要好好调教。”

两个丫鬟立在一旁不敢说话。

崔玉窈直饮了半盏凉茶才作罢，半靠在床头软枕上缓了两息才蓄起一点力气。

“扶我起来，梳妆。”崔玉窈语气平静。

两个小丫鬟服侍着崔玉窈净了面，把崔玉窈挑的那件云白竹叶袄裙换上。

铜镜里的人一脸病容，瘦地下巴尖尖，旧日的衣裙也显得松松垮垮。只有那双黑曜石般的眸子没怎么变，但似乎已经很难看出曾经的动人容色了。

崔玉窈打开胭脂盒子，挑出一些用水化了打在脸颊上，剩下的一点抹在唇上。

李嬷嬷不知怎的，突然有些心惊：“夫人今日精神倒好些。”又细细打量崔玉窈，竟觉得崔玉窈今日容色竟透着些刚进门时的影子，只怕貌美的新夫人气度依然比不过这个病骨支离的人。

“今天是好日子，我也该起来沾沾喜气。”崔玉窈侧耳听着外面的鞭炮花鼓，唇角勾起：“兰心，去前厅讨壶喜酒来，我也沾沾喜气。”

“这，夫人病着怕是不好喝酒的……”丫鬟兰心吓坏了，眼神瞄向李嬷嬷。生怕崔玉窈这个旧夫人要在今日闹出什么乱子来，惹了世子不痛快，连带害了她们。

崔玉窈知道小丫鬟定然是不敢了，转向李嬷嬷：“你去，去和世子给我讨一壶喜酒。”

“夫人，前些日子刚进了些上好的信阳毛尖，夫人要沾喜气，不若老奴去沏壶好茶也是一样的。”李嬷嬷道。

“去吧，去问世子，他会给的。”见李嬷嬷还不肯动，崔玉窈又道，言语间毫无转旋余地。

李嬷嬷只得皱着脸去了。心中道：“这是个什么事儿啊。”

待到了前厅，世子正被人群簇拥着祝贺，脸上已有醉意。李嬷嬷挤到近前去，凑到世子耳边低声说明缘由。

男子身材颀长，穿着大红色的喜服，越发衬得俊逸清贵。骨节分明的手中酒杯还未来得及放下。不知道是不是错觉，即使这般大喜之日脸上却也好像没多少笑容。

听完李嬷嬷的话，男子俊朗的面容闪过一瞬的茫然，又很快恢复了一贯以来温和的疏离：“她要什么，只管尽量满足，她依旧是我的正妃。”

新妇是以侧妃之礼迎进门的。话是这样说，可阖府中谁不知道，只等着旧的一死，侧妃定然会被立即扶正。

李嬷嬷应声退下。心中恍然了悟，病成这样的人了，世子一贯的好涵养自然不屑为难苛待。

李嬷嬷很快端着一盏小银酒壶回去了：“世子记挂着夫人呢。”

“你们都出去吧，不用侍候了。我一个人静静，今日你们也松快松快。”崔玉窈坐了会儿也觉得今日精神格外得好，竟不用人扶也能行走了。

“是，夫人。”三人乐得轻松依言退下。

崔玉窈将酒杯斟满一饮而尽，辛辣的酒液顺着喉咙而过，直烧的胃里一片灼痛。

几杯下肚，两颊升起一片绯红，和着刚擦上的胭脂，显得她气色格外好，容光焕发一般。

崔玉窈盯着铜镜里有些陌生的瘦削人影，恍惚间回到了五年前的仲春。

崔玉窈是一个低微奴婢所出的不受宠庶女，生母因她难产而死，未能沾上她的一点光，到死都是一个丫鬟。

她幼时起就早早被嫡母打发到庄子上过活。

稀里糊涂在庄子上长到十七岁才被接回主家。

主家终于想起自己这个不受宠的庶女，竟是自己亲爹因为仕途不顺，起了歪心思。妄想卖女求荣，把她嫁给一个世家大族的纨绔子弟，来谋个官位。

听说那纨绔已经接连打死两位夫人了。整个京城传的沸沸扬扬，也就欺负崔玉窈这个乡下丫头初来乍到、一问三不知。

崔玉窈年轻气盛，听说后自是不肯认命，断断不愿意嫁给一个人渣。

亲爹的嘴脸已然看清，家里靠不住那便自寻出路。那时的崔玉窈立意要为自己寻一个光风霁月的谦谦君子做如意郎君。

后来费尽心机不惜毁了自己名节沦为京城世家茶余饭后的笑柄，惹得谢辞安厌恶，终于换来了对方无奈之下的求娶。

那时她天真地以为，只要自

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