1. 劫后余生
义冢，残莺怪木，幽蹊鬼火。
阴风阵阵，裹挟着呜咽声，席卷着天地，掀起一具具尸身的衣袂，溜进裤腿，剥夺一时安寝，在鸮啼鬼啸中，两小厮抬着一具尸身，怨怼声起。
“这水参议何须如此不留老爷情面？如今落得个死无棺椁的下场，不过老爷仁慈，留了体面，今把他葬了。”
“快些走吧，还须去复命，这晦气地不宜久留。”
两小厮将尸身协力置于坑中，许是往日偷奸耍滑惯了，只用锸挖了几下，便匆匆离去了。
尸身身着绯袍，袖口处的云雁炜烨流光，皂靴沾上泥土，若小厮有心，便会瞧见手指正轻颤着。
虽是无名冢，但尸身非孤魂野鬼，乃是当今布政使司左参议，水断栩。
“不，不……”
待水断栩悠悠转醒时，口中呢喃着，惊觉自己周遭无光，身陷囹圄，偪仄的容身处令她滋生几分惧意来。
纵使自己早有预料，可本能迫使她挣扎，挪动身躯，欲大声疾呼，开口却不遂人意。
“啊……啊……”
嘶哑声传出，假死丸的药害未过，她无法出声呼救，好在四肢尚可活动，抬手触碰着顶，土簌簌落下。
并未困于棺椁，看来尚存生机，许是上苍也认为她命不该绝。
竭力稳住心神，水断栩一鼓作气，一只素手势如破竹般，穿过泥土，与清气交融。
“淅沥沥！”
待她爬出，恰逢雨泠泠，淅零淅留，浸湿了她的衣衫，素手残存着泥土，青丝垂下沾在面颊，挡住眼睫，活脱脱一个厉鬼。
“郎君，郎君！”
有声音适时从远处传来，混淆着雨声，来至她身旁。
下一瞬，面颊传来温热，触碰杂糅着风雨飘洒，黏连的青丝被拨开，水断栩看清了来人，正是自己贴身女使，玉盘。
相比于自己，玉盘更似厉鬼，血腥味弥漫着，十指似受过拶刑，身上亦有鞭痕，置身于雨中，殷红爬上衣衫。
望着眼前人泪眼盈盈，呜咽难言，水断栩抬手又落，惧扯到她的伤口。
千言万语，终究化为雨，渗进壤里。
“不准他们会折返，先寻个山洞暂且避着。”
待将一具尸身推进坑中掩埋，二人彼此搀扶着寻路，幸而有萤火微光照亮着。
山洞幽静深邃，二人燔柴御寒，水断栩从腰间取出药瓶，细细敷在玉盘伤口处。
闻得她轻呼出声，水断栩念起，玉盘素来爱美，又善做女红，乏味的时日见她绣些花鸟鱼虫，亦算趣味。
可如今玉盘是否能捻起绣花针……念及此，愧疚舔舐着心间，她轻声开口道。
“是我之过，他们为失修案冲我而来，合该我一人经受，却累及你受伤。”
“郎君勿自责，奴婢，安之若命。”
闻言，水断栩唇瓣翕张，眸光相接，玉盘颔首以示安抚，她偏头，继而落在一旁包袱上。
包袱散开，显出层层裹住的布裙短衫，她走近拿起，青色衣衫灼灼眼目。
“今日后，再无水参议，只有水娘子。”
静夜沉沉，浮光霭霭，冷浸溶溶月【注1】。水断栩换上了女子服饰，守在野火旁。
野火生生不息，她澄思寂虑时，眼前浮现今日驿馆之事，原本，她们明日便可抵京。
查验无误的勘合，大张旗鼓的恭迎，皂角水皆除不去的毒黵……许是自打她踏入驿馆大门处，生死即定。
据《大璞录》所记，长祚四十六年，山雨县霪雨霏霏，洪潦泛滥，江涛怒涨，堤决坝溃。帝大惊，敕有司勘决堤之由，途中所见，哀鸿遍野，饿殍载道。上大怒，敕有司:“必究决堤之故，毋得包庇！”
水断栩此番进京，一是为失修案，二是为自身所虑。
自己只是个参议，可定罪论刑是不分轩轾，失修案并非天意，定是有人推波助澜，不然，她今日遇害该作何解释？
想来明日，她身死一事便会传开，算上她，这是查失修案遇难的第三人，京城定议论纷纷，引得哗然。
不准奉命的第四人，正在甄拔中，而自己，许是一枚试探的死棋。
水断栩掂量着自己手中的碎银，如今，世上再无水参议，她只可进京投奔祝国公府了。
她算得上国公府远房旁支，可两家几近素无往来，此番贸然前去，她是在赌。
赌自己与国公府二娘子八分相似的容颜，是或不是可引去他们眸光，从而进府借住，为自己博得一处可栖之地。
水断栩尚年幼时，随爹娘去过国公府，为二娘子祝寿，亦是在此时，她才知世上有如此相像之人，年岁渐长后，随之入京赍礼的婢女归，亦是如言。
她知晓，别无他法。
“娘子，该奴婢值守了。”
玉盘不知何时醒来，将她从回忆中扯出，水断栩闻言走近，素手触碰到藁垛的一瞬，感知到余温，莫名令她安心。
躺在藁垛上，洞内空谷足音，春华微绽，风乍起，水断栩阖上眸，徐徐入梦。
梦中，上一瞬她见江翻海沸，淹没田地，下一瞬她置身于粥棚，见黎庶苦不堪言，他们穿着破衣烂衫，啜着官廪，不知何人发现了她，霎时间呼天抢地起来。
"为官不察，累我等若斯！"
“为官不察！”
“……”
“娘子，娘子？”
一道道呼号如潮水即将淹没她时，耳畔传来熟悉的声音，水断栩倏然睁眼，映入眼帘的是玉盘关切的眸，她正晃着自己双肩，试图将劫后余生的水断栩唤回当前情形。
东方欲晓，不知玉盘守了多久，水断栩双眸渐渐恢复清明，她瞧见玉盘沾血的衣裳，瞧见玉盘敷着草药的十指，猝然起身，拉着玉盘衣袖，背起包袱便往京城方位而去。
可玉盘巍然不动，眸中的忧思更深了，迎着她不解的神情开口道。
“娘子，进城需路引或勘合，如今您的身份如何能进城？若被发现，判为私渡关津，可是会受杖刑。”
水断栩闻言，用指尖轻戳下玉盘的额角，拿出路引道。
“玉盘，你忘了，水家还有个早已远嫁的娘子？”
若非爹娘未解决此事，她今日倒成真无身份的孤魂野鬼了，如今，曾经棘手遮掩之事成了自己唯一后路。
义冢位于远郭，二人不知走了多久，不带停歇地终是赶到了，已是碧霞笼夜。
“路引拿出来查验！”城门处，差役正一个个查验着，眼见着快查到水断栩。
“为何这路引只有半印？是何衙门所批？敢私渡关津？带走！”
说罢，不顾喊叫，兵马司的差役便将人拖了下去，哀嚎声引起身后人面色惨白。
接下来二三人皆安然无事，轮到水断栩了。
“原是水参议的妹妹，速速放行！”差役见路引，顷刻间堆起笑，侧过身让她通过。
“且慢！既是回京探亲，为何身上有血迹？”
一城门吏猝然开口阻拦，不顾身旁人眼色，毅然挡住她的去路。
水断栩回眸，示意着玉盘勿要慌张，继而从包袱里取出一
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