50. 第50章 先斩后奏
中秋将至，朱雀大街人声鼎沸，邻里相互帮衬张灯结彩。
忽闻半空中爆发出一声霹雳锐响，赤红流星直冲夜空，行至极高处，那赤色流星骤然炸开，万千条金丝迸射而出，宛如金菊怒放。
行人驻足观望，就连倚靠在木架上忙着挂灯的小厮也望得出神。
“走水了！”
人群中徒然爆发出一声尖叫，那小厮下意识回头张望，果真瞧见明德门外直冲云霄的火光，瞧那建筑样式形状，是桃源客栈！
桃源客栈几日前因命案暂被官府收押，店家等人暂挪到别处安居，客栈唯独被几个官兵守着。
他吓得差点摔下木架，随即指着明德门的方向附和叫喊。
人人大惊失色，遂四处寻来木桶木盆朝明德门跑。
火攀风势直上，如蟒蛇般缠绕楼阁，赤舌吞吐，照亮静默立在客栈前的白衣男子。
众人未及客栈，四周徒然横插处黑压压的官兵，官兵们各个手举大刀对准那白衣男子。
随着传来几声凌乱急促的马蹄声，马背上之人远远便呼喊道：“大理寺卿包庇部下，焚烧客栈以销毁罪证，来人，给我抓了他！”
白衣男子惊诧须臾，缓缓扭过头看向声音传来的方向，四目相对之际，两人都愣住了。
“鸿，鸿胪寺卿？”
这一声几乎是呼出来的，马背上之人紧勒缰绳，小跑穿过重重包围的官兵以定虚实。
他还未看清眼前人模样，忽身后又传来声呼喊。
“蓄意纵火，销毁罪证，给我抓！”
众官兵闻言大惊，纷纷转身手举大刀对准将他们团团围住的捕快。
“何侍郎，你胆敢妨碍大理寺办案！”
何石庆慌忙止住脚步，回头望去，只见周明川威风凛凛高坐马背之上，怎么会？这和说好的不一样！
他不过一介文官，本是想借此向赵文会好好邀功才主动揽下此事，哪料竟是出了差池！
何石庆懊悔万分，他四处观望窃窃私语的百姓，心底十足的底气霎时间化为灰影，顿觉头上的幞头有千金重。
官兵见何石庆没动静，便也犹犹豫豫后退欲有收起大刀之意。
许云冉面无神色望向其身后的周文益，四目相接之际，心底处宛如有条弦绷断，她漠然凝视这双略微发红的眼睛，是愤怒，是惊诧，是难以置信……
也是，是她将他骗来此地，将他变成一个人人喊打的罪犯，他怎能不恨她呢？他该恨她，他该恨她，就如同她恨他一般，势不两立！
许云冉动了动唇，漠然低吼道：“鸿胪寺卿周文益肆意纵火！给我抓！”
“周明川！你可别忘了，如今大理寺是冯少卿主理！你胆敢私自带人而出……还有你！”何石庆气得半死，直指许云冉身旁静默站着那人，“大理寺丞！你竟敢抗旨，暗暗协助此事，莫非是生了谋逆之心？！”
许云冉轻蔑瞥他一眼，无视他所言，笑问道：“查案何时成了何侍郎之职？”
何石庆心虚，气急败坏指着她，跺脚骂道：“那也轮不到你！”
“给我抓！一切罪责，吾自担之！”
众捕快闻言不再犹豫，径直冲上前去将周文益押下。
没曾想许云冉如此胆大包天，何石庆无计可施，更不可能在众目睽睽之下与她大打出手，且捕快的人数明显更多，他眼巴巴望着捕快粗鲁掰开官兵，又粗鲁拉着他冲出重围，随许云冉远去了。
眼下唯独能做的，唯有通风报信，何石庆恨恨怒瞪她背影一眼，马不停蹄赶往太师府。
一夜之间，此事闹得满朝文武皆知，城中百姓更是议论纷纷，夜里巡查的侍卫亦比寻常多了一倍。
紫宸殿熄灭的烛灯再度燃起，李修然静坐在案前翻阅新呈上的奏折，良久没出声，唯独腕臂部暴起的青筋，在明黄色的龙袍下隐隐跳动。
阶下跪着的几位重臣早已汗透外袍，额头死死抵住冰凉的金砖，连声大气亦不敢出。
“你们干的好事！”
奏折徒然飞来，恰砸在何石庆的额角，何石庆一摸脑袋，颤颤巍巍摊开手掌望着掌间的血痕，顿时吓得魂飞魄散，他尽力保持叩首姿势，祈求李修然莫要唤他。
可怕什么便来什么，何石庆还未反应过来那声“何侍郎”，随即又听李修然道。
“朕竟不知何时你也有了查案的职责？”
他偷偷转动脑袋看向身旁的赵文会，可却连个眼神也没得到，此刻后背衣裳早被冷汗浸湿，夜风一吹，便冻得禁不住颤动。
“陛，陛下……”发白的嘴唇不停哆嗦，何石庆缩起发麻的双腿，惶恐道，“臣原想为陛下分忧，没曾想竟酿成大错……”
“分忧？好一群忠臣良将！”李修然一掌重重排在案上，众人吓得不敢抬头，“如今百姓惶恐，民心不稳，不仅谣传朝臣纵容部下杀害无辜百姓，如今又见朝臣纵火，尔等是这样为朕分忧的？”
“还有你，周明川，竟敢忤逆圣旨，先斩后奏，朕真是小瞧你了！”
既是大刀阔斧夺人，自然该想到是这般结局，无论惩罚如何，她都甘愿承受，许云冉铁了心道：“今日之事，臣甘愿领罚，只求陛下恩准即刻提审周文益，还一个公道。”
“好！好啊！”朱笔“咔擦”一声断在掌心，李修然放声低笑，眺望殿门前守着的护卫道，“来人，将何石庆与周明川二人拖出大殿，各赐五十大板！”
眼看殿外护卫将要踏入，原先静默立在一侧的萧玉安倏然站了出来。
“陛下！周卿所为，皆是臣授意，当时事态紧急……所谓‘兵触法将军承之’，臣甘愿领罚！”
堂上之人沉闷须臾，咬牙切齿哼出句“准了”。
事起仓促，宛如梦境般一闪而过，她还未来得及重新向李修然请罪，求他勿迁怒于无辜的萧玉安，便被魏财请出紫宸殿。
殿前摆了两条长凳，两人褪去外袍只剩一件里衣，各自趴在其上，承受护卫一遍遍挥下的长板。
“陛下，
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