23. Chapter 23

格鲁姆自知理亏，正要狡辩，克因珐莉猛地转身，朝洞外走去，“跟上！”

脚步却比来时明显慢了许多。在路过一处散落着碎石的地段时，她的尾巴带着点烦躁地一扫，将几块可能绊脚的石头狠狠扫开，清出了一小段平整的路。

东方慎忍着掌心的痛楚，踉跄跟上。他敏锐地捕捉到了她放缓的脚步和那扫开碎石的动作。这细微的举动，在经历了救援后，像投入心湖的石子，激起的涟漪复杂难言。

契约的锁链从未如此清晰地勒进血肉，这救命的联结既像禁锢，又像一道保护网。这种矛盾让他胸口发闷。

回到龙窟外围的临时营地，血腥味引来了斯内克。克因珐莉看也不看，烦躁地从旁边抓起一小块带着凉意的织物，丢在东方慎脚边。“自己弄，别把血弄得到处都是。”她抱着手臂站在几步外，目光看似随意地掠过东方慎试图包扎的样子，微微蹙起了眉。

“斯内克！你去拿一点止血的药来给他涂上！”

“早就准备好了陛下！”斯内克一副邀功的表情，动作麻利地帮东方慎包扎好伤口。

待东方慎止住了血，克因珐莉才再次开口，声音恢复了惯有的霸道：

“格鲁姆，”她冰冷的眼神看向一旁的地精，“回去告诉老地根，三天内，把岛上所有矿洞的位置，还有你们那些‘嗡鸣’的记录给我画出来！少一条矿脉，本王就拔光他的胡子！”

“东方慎！”她的目光转向他，带着审视，“你的‘建’和‘造’，本王准了！但是……”眸子危险地眯起，“再把自己弄成这副要死不活的样子，本王就把你塞进龙窟最深处的笼子！”

“还有，”她指盐场废墟旁边一块相对平整的高地，语气斩钉截铁，“在那堆破烂旁边，先给本王造一个屋子。要结实，要干爽，能挡住风雨，”她顿了一下，目光扫过东方慎沾满泥污和血迹的鲛绡袍，“还要方便你画图纸。”

东方慎抬起头，迎上克因珐莉的目光。那霸道命令下潜藏的意图，他听得明明白白。这比直接的关怀更让他心绪翻涌，难以平静。他垂下眼睑，掩去眸中复杂的波澜，声音低沉而清晰：“遵命，陛下。谢陛下体恤。”

“体恤”二字，咬得格外清晰，带着一丝难以言喻的意味。

格鲁姆的身体在听到交出“祖传”记录和造房子的命令时，他猛地抬头，眼中是难以置信。最终，从喉咙里挤出两个字：“是，陛下。”转身愤懑地消失在通往地精巢穴的黑暗中。

夜幕笼罩波杰岛。临时搭建的简陋草棚里，东方慎靠坐在石壁上。他借着月光，看着自己包裹得粗糙的手掌。掌心似乎还残留着岩石的锋利触感和龙尾卷住手腕时，传来的灼热力量。矿洞坠落的呼啸声，克因珐莉霸道地声音，在脑中反复交织。胸口那契约联结处，灼热感挥之不去。

龙窟深处，克因珐莉烦躁地用尾巴拍打着地面。指尖上地龙息明灭不定，映照着她变幻的神色。她摊开自己的手掌，反复看着，契约传来的，除了东方慎手掌的痛，似乎还有一种沉静的思考。她猛地甩甩头，想要驱散这些杂念，目光却不由自主地投向盐场方向。

而在地精巢穴深处，格鲁姆正对着沉默的老地根，声音因愤怒而尖利扭曲，控诉着东方慎的“入侵”、克因珐莉的“偏袒”和地精技艺遭受的“羞辱”。老地根浑浊的眼睛在昏暗的光线下闪烁着晦暗不明的光，听着儿子的诉说，粗糙的手指无意识地摩挲着一块地脉石。

龙窟旁的高地上，一座石屋初具雏形。四四方方，厚实的岩石墙体，倾斜的屋顶铺着巨蜥皮防水。没有雕梁画栋，却能挡风遮雨。最重要的是，屋内有一张平整的石桌，方便东方慎铺开他的波杰岛基建蓝图。

盐场的重建在怪物们的卖力下进展迅速。但东方慎的目光，早已越过盐粒，投向更深处——武器，防御，都需要铁。格鲁姆的父亲老地根，在克因珐莉的威胁下，不情不愿地交出了地精世代积累的矿洞记录和“嗡鸣”图谱。

东方慎在石屋内熬了几个日夜，结合地质观察、地精记录，最终锁定了岛屿西北角一处名为“黑脊”的废弃大矿坑。地精记录里，此处嗡鸣声强烈却混乱，被标记为“大地躁动不安之地”，鲜少深入。

“就是这里。”东方慎指着地图上“黑脊”的标记，对临时召集的怪物勘探队说道，“‘嗡鸣’混乱可能源于复杂的断层交汇，正是富集矿脉的标志。”

克因珐莉抱着手臂靠在门框上，眼眸扫过地图，又看向东方慎专注的侧脸。契约那端传来的是高度集中精神后的紧绷感，还有一丝不易察觉的兴奋？她哼了一声，没反对。盐场和这屋子证明了他的脑子确实有点用。

黑脊矿坑入口像一个巨兽张开的嘴，深邃漆黑，散发着陈年的尘土和金属锈蚀的混合气味。洞壁嶙峋，布满地精挖掘过的痕迹。东方慎指挥石像鬼清理了入口堵塞的巨石，带领队伍深入。

空气越来越闷热。火把光芒下，岩壁不再是单一的黑色，开始出现大片大片深红、赭石色的条带状纹理，坚硬异常。东方慎用简易的石锤敲下一块，断面在火光下闪烁着乌光。

“赤铁矿！”东方慎的声音带着压抑不住的激动。这简直是天赐的富矿！他立刻指挥，“标记矿脉走向！狼人小队，清理这条主巷道！石像鬼，加固顶板！”

“等等！”一个颤抖的声音响起。是队伍里一个年迈的地精工匠，他死死盯着被敲下的那块深红色矿石，浑浊的瞳孔里满是恐惧。“不能挖！这是，这是‘地脉之血’啊！”

“什么血？”旁边的狼人用爪子挠挠头，一脸不解。

“传说！”老地精的声音尖利起来，“古老的传说里说了！这种深红如血的石头，是大地的血管！挖断了，地脉会流血！大地会震怒！会降下灾难！我们地精的先祖，就是挖了这种‘血石’，才引来地动山摇

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