48. 侯爷

三日后，申时，河州首府历城。

热烈粗犷，载歌载舞。

踏入城门后，陶杞一直在观察陈霁的行动。

他会直接拜访河州侯吗？

在严守县时，收到的历城来信出自河州侯，目的很清楚，捞那个闹事的便宜外甥，闻语飞。

捞人是一回事，见面却是另一回事。

一个是独据漠北的侯爷，一个是皇权钦命的指挥使。

没有公事或者皇命之外的私下见面，能解读的意味可就多了。

不管哪一种解读，都不会是好的。

陶杞并没有看到河州侯来信原文，只是听陈霁简短转述河州侯要捞人。

她很好奇陈霁会如何做。

穿过街巷，他们行进的很快。

陈霁领着锦衣卫，没有任何停留，没有任何迟疑，直接到了河州侯府门前。

陶杞不解惊讶，然后有一丝佩服，最后肯定这里面一定有猫腻。

说不定，她的猜测都是对的。

侯府似早有预料陈霁会前来，府门大开，门口管家迎接，见陈霁后直接领了进去，带路去见河州侯。

到了会客厅，屋内无人，管家引陈霁坐在右侧首座，吩咐下人上茶，而后说去请侯爷来便退下了。

吕仲卫留在严守审韩氏，其他锦衣使把守在府门口或是庭外院中，只有陶杞一人随陈霁进到会客厅中，她习惯性准备捡陈霁旁边的位置坐下，想起来这里是侯府，收步站着罢。

她闲不住，扭头四下打量，被正中主座后面挂着的一副牌匾吸引了注意。

河州侯府气魄，但是不够细腻，多了西北的粗犷之感；唯独这个牌匾，制作工艺精雕细琢，用材绝佳。

匾额周围雕刻祥云，四角乃是龙生九子的第三子嘲风，龙头鹰爪背后凤翼。

四周金漆，内里褐红，狂放四个大字：

保家卫国。

祥云嘲风，宫中样式；

提笔四字，和她授封一品女官时的御赐匾额一样的字迹，乃是当今圣上的笔墨。

这是一块御赐匾额。

陶杞由这块匾额，想到河州侯年轻时的封狼居胥。

十多年前，西北与诸蕃战事吃紧。当时河州侯还未封侯，率兵打仗，骁勇善战，从无败绩，乃是大褚王朝平定西北诸蕃动乱的第一大功臣，后授封河州侯。

只是近年大褚没有战事，他又独居偏远西北，在朝中存在感低了些。

陶杞看着匾额，不禁感慨一句：“年少有为，封狼居胥啊。”

陈霁抬头看去牌匾，神色流转不明，收回视线后晦暗沉眸，手指在扶手上一下一下轻叩。

“陆指挥使，辛苦走这一趟。”

爽朗浑厚的声音从屋后传来，而后是近乎一米九的魁梧男子出现。

五十多岁模样但仍保有年轻时的劲轧，没有迟暮之感。

陈霁不多话，起身相迎，淡淡点头。

而后取出一封卷轴，沉声诵到：

“河州侯沈桩，接旨。”

沈桩闻言，跪在堂下，身后的管家和外面的下人还有一众锦衣使都跪下。

陶杞也跟着跪下，她瞬间明白了陈霁为何会明晃晃直接上侯府来。

皇命所在，有何不可。

而后陈霁肃声诵旨，陶杞更是没想到，落入耳中，只四个字不断重复回响：

登临楼宴。

这封圣旨是召河州侯入京，参加登临楼宴。

那场颠覆大褚官场的“沉木案”，皆因要建造登临楼。然建造所用木料出了问题，于是登临楼的建造之事便耽搁了。

没想到竟然再次重启，并且已经建好了。

一时间，陶杞耳中只有“登临楼宴”和胸腔中传来的猛烈跳动声，

碎作片段的记忆和眼前的场景串联在一起，她被指包庇，指认她的人便在眼前，正是河州侯，沈桩！

她的呼吸不受控制的急促起来，这个她当年调查沉木案时从未出现过的人，却对沉木案细节了解颇深，三言两语让种种证据指向她包庇贪赃，逻辑真实严密，让她绝无翻身的可能。

时隔三年，她终于见到他了。

这次，她正在旁观，也许这便是师父口中的“弥补遗憾”，是还从前的她一个真相大白！

陶杞眼眶发烫，袖中的手不觉握紧，此前三年藏于心中的冤怒和不甘，如同掀开的圣旨，皆浮上心间，撕破伪装的逃避和苟且，让她整个人丝丝抖动。

她不是因为两万两白银而跟随陈霁，不是因为担心师兄而加入锦衣卫，不是因为要为父报仇而离开白龙观。

从始至终，埋在心中的原因只有一个，她想知道真相！

她要真相！

这道声音在心头不断重复，诉说她的心声。

“玄先生？”

陈霁的声音将她拉回现实，还有落在她臂上的手掌，稳稳抓住她，要将她从地上拉起来。

“圣旨读完了，起来吧。”

陶杞抬头，发现陈霁俯身同她说话。

圣旨不知何时已经读完，跪地一片的人都已站起来，只有她还跪在地上。

她知道陈霁扶她的手能感受到她的抖动，但他看向她的眼神中没有不解疑惑，而是多种复杂的情绪杂糅在一起，如深潭无底漩涡漫延。

她从中看到许多许多不该有的情绪，以至她不相信这是陈霁会有的；加上圣旨让从前历历在目，她马上掩下心绪，对陈霁的戒备更多了几分。

“贫道下里巴人，第一次得见皇恩圣旨，失态失态。”

陶杞出声解释，移开一步，将手臂从陈霁手中抽离。

在其他人眼中，这只是一段小插曲。

众人的视线很快从陶杞身上移开，陈霁和河州侯简单交谈两句，此行目的已完成，他们准备离开。

河州侯又再次开口，浑厚的声音响起。

“陆指挥使难得来一次大漠，今晚本侯设宴，请陆指挥使一品大漠风情。”

“不了，事务繁忙。”

陈霁沉声回绝，语气虽淡，却带着不容置喙的气势。

河州侯听闻，仰头豪爽一笑，上前一步举起手中圣旨。

“陆指挥使身负圣旨而来，本侯款待的不只是指挥使，更是，圣旨。”

陈霁后退一步，温淡消失，冷意染上周身，敛眸扯出一声笑。

“如此，今晚见。”

落声人离。

陶杞未曾在意他两人之间暗藏的较量，随陈霁一同离开时，回身抬头又看了一眼这个会客厅。

曾因“沉木案”齐聚一堂的京中命官，或许想不到，三年后在此案各据不同立场的三个重要之人，会在西北普通的一天，于这间小小会客厅，短暂一会。

陶杞也未曾想到，这次西北之行的寻常一天，她会直面人生那场急转直下的证人。

她心中亦生出许多疑问。

*

红日西沉，高温退去，大漠迎来一天中最热闹的黄昏。

河州侯曾想留陈霁宿在侯府，被陈霁回绝后，他们一行人到官驿休整。

陶杞毫无疲惫，躺在床上一瞬不瞬地盯着天花板，眼神空旷，任由纷乱的思绪翻飞。

规律的叩门声打断她，是陈霁。

陈霁叩门习惯连着三下，每下间隔相同时间，很精准的时间把控。

陶杞没有去开门，她不想见陈霁。

三连叩再次响起。

规律，平稳。

和她现在的纷乱心绪对比鲜明，她从中读出一丝执着。

于是起身，走到门前，隔着门道：“何事？”

“换药。”

陶杞莫名笑出声，陈霁竟然主动要换药，且是在她心神动荡纷杂，对比之下，他像是个冷漠到没有感情的假人。

她现在，又想给他换药了。

打开门看到陈霁，陶杞发现陈霁换药的东西都拿齐全了，显然没有容她拒绝的余地，在门打开后，利落的滑进来转手关上门。

“劳烦玄姑娘。”

陈霁冰一般透白的脸凌冽如旧，同她说话时不看她。

他将东西放下后，外衣脱掉坐在椅子上，相比于前几日，坦然许多。

陶杞压下心中烦乱，抬起手，将陈霁的里衣褪下肩膀，露出的肌肤同冰一样，背肌恰到好处的隆起，如冰锋般。

绷带没有包裹的地方，散落各种疤痕，粉褐色，各种形状。

陶杞一一扫过，发现各种兵器的痕迹几乎占全了，还有一些是不同的摔伤磕伤。

陈霁发现她站着没动，回身掀起眼皮看她，回身的动作牵动背上的骨骼，肌肉蓄起力量。

陶杞察觉到他的打量，开始拆他背上的绷带。

她用药酒一寸寸擦拭，消毒上药。

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