12. 言语

李青祥寥寥数语便说出了父亲的困境，李良宏重重地叹了口气。

李青祥：“儿子不是很懂，但也看得分明，朝廷在广府设立这市舶司，于广府官员不利。广府远离京城，隶属岭南郡，其地多毒虫多瘴疠，从前都说到岭南为官算是被贬官。但儿子来到后用心看了看，此间果真是毒虫多，有瘴疠，但并不蛮荒，更不是未开民智之处。且因有那许多异国商人来到，此间别有风情。”

“每日间商贾如云，此间便有无数生计，出入的珍稀货品多，金银也多，且也有广府子弟进学后考取功名回来为官，这便是好地方。此间离京城远，许多消息传不到朝中，或是刻意不传过去，因此世人只当此为蛮荒之地，不知此间的真情，也不放在心上。外夷客商来到此间，多少都要与官府打交道，这其中不为人知的门道多了。朝廷必是知晓了这情形，才来设立这市舶司。市舶司一成，便断绝了广府官员的一条财路。”

李青祥细细道来，李良宏则背着手在屋内缓缓踱步。

顿了一顿，见父亲没打断，李青祥才又接上：“儿子一心想要帮助父亲，但委实没有小妹的才能，只能跟做些杂事，不能真正做父亲的臂膀，不能给父亲助力，儿子自觉无能，也很忧心。”

半晌，李良宏停住脚步叹了口气：“你果真进益了，能看得这样分明，真正是行万里路，开了眼界长了见识。为父现下的难处多了，首当其冲便是言语不通，广府话果真难以听懂，此间的官员能否听懂为父的说话，为父也不得而知。”

他看向李灵钥：“你小妹妹，”

李灵钥听父亲提到自己，大气都不敢出，恭恭敬敬立在一边。

李良宏叹了口气：“这便是这事的为难处。署提举给的这桩好处若是落在你们三兄弟身上，为父都欢喜得紧。可这事落在了你的小妹妹身上，这，这着实让我为难。”

“你们的祖父曾说过，大食国客商与波斯国客商虽说的不是同一门言语，但他们有许多习俗相似。其中有一条：他们自家的女子从不出门，他们也不与别家女子相见商谈，便连做客，也是分男客女客各去一方。钥儿虽能说这两国的言语，但，”

李良宏看着女儿：“但若被他们知晓灵钥是个小姑娘，说不好要闹成大祸。”

待父亲不言语了，李青祥才道：“孩儿认为小妹聪明谨慎。父亲单看今日小妹通译之前便寻了纸笔来，将双方言语的要紧处记下，这才通译，这便不易出错。”

“朝廷先前已派了两任官员来广府，但都没能成事，还落了个灰头土脸身败名裂。可见，这本就是个难办棘手的差使。父亲来到此间得从头做起，没有信得过的译令便会被人坑害；而信得过的译令又未必是好译令。”

“小妹如今还年幼，还是个小毛桃，顶着三弟的名也能掩人耳目。修一封书信送到三弟手中，三弟知晓了此间的情形父亲的为难，便不会南来。小妹便能顶着三弟的名帮助父亲，待得市舶司建成或有了新的译令来到，小妹便能功成身退。”

李良宏看着儿子，皱着眉头想了一阵：“你所言有理。只是，”

李青祥等了片刻，才又说道：“朝廷的大食国言语通译都被派在靖海、宁海、明州各处，都是户部派去那处与大食国客商商谈的，每处也仅有一位。广府舟师海道虽也派了一位，但管着这许多外洋船只，这位通译也极是忙碌，分身乏术；祖父说过这大食国语言是异国言语中最难的，就儿子看来，二三年间很难再有好的大食国言语通译。没有通译，父亲便不能成事。可若有小妹相助，二三年间父亲能做成多少事了。到时我们回到京城，父亲的前程必定大好。”

“让小妹功成身退也不难。市舶司建好，朝廷便会调父亲去往他处，只要离开了此间，小妹便能恢复本来面目；即便到了那时父亲不能即刻离开，我也能带着小妹先行离开。”

“再者，大食国的客商离去后，二三年间都不会再到此间来，仅办各项杂事时见面，他们未必看得分明。”

李良宏皱起眉头仔细想了一阵，“你怎知他们看不分明？”

李青祥：“孩儿看大食国客商就长得极相似，难以分辨。祖父说他们看我们亦是如此。这一月来，孩儿跟随父亲在衙门也见了许多人。父亲必定分得清，可孩儿是真分不清。”

实则李良宏也分不清异国商贾，也觉得他们很相似，但他看了看女儿没出声。

李灵钥一声不出立在母亲身边，程氏拉着女儿的手听丈夫与儿子说话，听到这里忍不住插言：“祥儿所言有些道理。”

停了一停，李青祥：“父亲大约还不知晓，小妹的广府话已学得大成了。”

李良宏向女儿看了一眼，轻咳一声：“钥儿，你学会了多少句广府话？”

李灵钥愣了片刻，小声回答：“学了二三百句。”

李良宏禁不住感叹：“一月间能学会二三百句，也真是难为你了。”

程氏叹了口气：“钥儿学这广府话，真正解了我的为难。此间商铺掌柜小二，连带牙行内的牙婆都说广府话，我一字都听不懂，人牙子送来的丫头小子出言我更是听得一头雾水，因此没敢随意采买下人。家中带来的人又都不会说广府话，若不是钥儿现学现说，帮着家中做了许多事，连日常采买都为难。”

李良宏想了想：“钥儿现今通晓哪些言语？将广府话也算上。”

李灵钥仔细想了想：“得祖父与马译令开蒙教导，孩儿会些大食国与波斯国言语，广府话是随着母亲办理家中杂事，要与此间人往来交道，才学了些许。”

李良宏想了想：“你在异国客商的驿馆说的那南朱罗言语呢？”

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