65.chapter64
暑假还剩下一点时间，佩妮决定提前出发前往伦敦。
思前想后，她决定不同奥莉维亚住在一起，她想要拥有一间自己的房间，因此也愿意承担那一笔额外的房租。
她有些惴惴不安地向妈妈提出自己的想法，但妈妈很快就同意了，并且说服了爸爸。这让佩妮稍微有一些意外，随后又因爸爸妈妈这毫无保留的相信和支持，从心底里升起一丝不知从何而起的愧疚之情。
启程的前一晚，佩妮将那双昂贵的黑色漆皮低跟皮鞋用缎面布料包裹好，放置在皮箱的最上一层，以免被压坏，旁边散落着一些还未来得及收拾的衣物。
她看着自己的书桌，桌上放着一张写着伦敦地址的纸条，一本黑色笔记本，里面是她没有写完的小说，还有那两本由阿加莎女士送给她的书。
敲门声响起来，佩妮下意识把桌上的小说还有阿加莎女士送给她的书都收进书桌里。
门被推开，进来的不是莉莉，是妈妈。
妈妈怀里抱着的是佩妮那套西装套裙，看起来已经被熨烫妥当。妈妈将它折叠好，珍而重之地放进佩妮打开的箱子。她的视线落在地上佩妮散落在箱子旁边的衣物，有些无奈地笑起来，弯腰拾起了它们。
佩妮看着妈妈的动作，嗅到了妈妈身上散发的沐浴露的香气。妈妈刚洗完澡，红色的头发也没有吹干，发尾湿漉漉地蜷曲在一起，没有滴水，但也在她的睡裙背后，泅出一片深色的水迹。
“这件也可以带，那件也不错。”妈妈把佩妮的衣服一件一件叠进了箱子，这动作不知道为什么使佩妮从心底里生出一丝焦虑和不满，她忍不住对妈妈抱怨：“妈妈，你是想把我赶走吗？”
妈妈扑哧一声笑了出来，水绿色弯成了月牙，于是在妈妈的笑容里，佩妮也有些抱歉地笑出来，就好像自己的年龄突然一下子倒退回了上学前。
佩妮索性和妈妈一起坐在床上。
“14岁那年，我在纺织厂认识奥莉维亚，那时候她快要掉进炉锅里了，我把她拉住了。”妈妈说，名为“妈妈”的躯壳裂开一道缝隙，一个叫玛格丽特的红头发少女在裂隙里一闪而过。
“她想跟我一起去伦敦，但是后来我嫁给了你爸爸，留在了科克沃斯。所以她一个人去了伦敦。”
“不过我的女儿马上就要去伦敦了。”
她们聊起佩妮即将开始的生活，但主要是妈妈在说，佩妮看着妈妈的侧脸。
佩妮觉得那天成衣店卡伦女士的话语好像打开了一个潘多拉魔盒。
妈妈带着雀斑的白皙脸颊，水绿色的眼睛，还有眼尾不知道什么时候爬上去的细纹。
这是佩妮熟悉的妈妈，但佩妮却又好像第一天才重新认识她一样。
“妈妈”的界限突然在佩妮面前消失，佩妮熟悉的面容在这一刻分崩离析，但又像破碎的拼图一样重新在那个名为“妈妈”的图案里拼凑起来。
这样的认知使佩妮突然抓住了妈妈的手，看着她的眼睛，对她说：“妈妈，我会喜欢伦敦的生活的。”
妈妈看着佩妮，笑了起来，她手上动作没有停下来：“在工作上不要跟别人起争执。最重要的是……”那双水绿色的眼睛看着佩妮：“如果遇到合适的，心仪的绅士，你要抓住机会，但是我想了一下，你可以不用那么早结婚。”
妈妈简直像是要把佩妮的伦敦生活安排得明明白白，明明自己还没有去伦敦，佩妮觉得自己的脸要烧起来了，她打断了妈妈。
妈妈把佩妮的衣服都叠好了，她的手空了出来，她没有接佩妮的话，她对佩妮露出了一抹神秘的微笑，伸手在背后的床上摸索着什么，然后将手里的东西递给了佩妮。
等佩妮看清妈妈手上的东西时，她惊叫了一声，从床上弹了起来。
——一本崭新的《冬日烈火》，封面是拔出宝剑站在悬崖上警惕远望的布伦南小姐，而旁边则站着守护她的费特南先生。
爸爸妈妈和莉莉同佩妮一起前往伦敦。
“总是你同爸爸妈妈送我，终于轮到我送你了！”莉莉看起来兴奋极了。
红色的沃克斯豪尔从那栋宏伟的百货大楼面前经过，大楼有一些年头了，外墙的整体装潢虽然看起来已然有一些陈旧，但仍显得十分辉宏。旁边是紧挨一栋装修更加华丽的酒店，外墙可以见到一架豪华的直达顶层的观光电梯。
楼外头挂了大大小小的招牌，有的招牌很新，有些招牌上已经掉了好些字母。
佩妮微微眯起她的眼睛，努力看清这些在阳光下反光的招牌上的内容。
“利伯提百货公司”
“格雷特牙医私人诊所”
“格朗宁钻机公司伦敦办事处”
“那是佩妮未来要工作的地方。”妈妈看着车窗外，有些兴奋地对坐在车后座的佩妮说。
百货大楼一楼张开的嘴里走出几位穿着一身得体的西装裙和高跟鞋的女人。
她们看起来光彩照人。
这让佩妮的心中生起了一点憧憬之情。
按照奥莉维亚在电话里说的，汽车拐过街角，开进百货大楼身后的阴影里。
但街道变窄了，很快就不适合那辆红色的沃克斯豪尔通行。
爸爸只好把汽车停在了附近的街道上，从后备箱里取出了佩妮的行李。
没有下雨，但天气阴沉沉的，看见两栋建筑之间夹着的那条阴暗小道，莉莉不自觉牵住了佩妮的手。佩妮回握住了莉莉的手，感觉到她的手掌冰凉，手心里有一点潮湿。
妈妈一边抬头看着那条小路，一边对着手里奥莉维亚留给他们的纸条，面上露出犹豫的表情。
爸爸从她们身后走上来，握住了妈妈的手，他和妈妈一同打量着那张纸条，然后说：“就是这里。”
佩妮牵住莉莉的手，率先走进了小路：“走吧，我们全家都在这里呢。”
两侧的高楼把小道的光线遮住了，他们穿行在小路的阴影中。
小路上没有什么人，这附近肯定有个垃圾站，因为佩妮闻到了一股厨余垃圾的味道，这让她不得不皱起了自己的眉，但她没有找到垃圾站在哪里。
但很快，小路的尽头豁然开朗，光线重新明亮起来，一栋灰扑扑的公寓出现在他们面前，它的外形与那栋高耸的百货大楼还有旁边富丽堂皇的酒店完全没有办法相比。
妈妈看起来有一些失望。
但等到麦克斯太太——也就是奥莉维亚为她们找到的公寓房东掏出钥匙，推开了房间门时，妈妈的脸色一下就缓和了起来。
与公寓陈旧的外形相比，房间里面意外的明亮整洁，光线透过窗户洒进来，室内十分敞亮，微风吹起洁白的窗帘，带起洗衣粉的香味。
佩妮一眼就爱上了这间宽敞明亮的房间。
“这原来是我女儿的房间，后来她去了利物浦，”麦克斯太太将钥匙交给佩妮，正色对她说：“因为你们是奥莉维亚的朋友，所以我把它租给你们。”
“不要外放音响，不要在房间里跑跳，不要制造明显的噪音，我就住在你的隔壁。”
“不要试图带来路不明的男生回来过夜。”
“我们佩妮不会的，她是一个很乖巧的女孩。”
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