75. 嫁娶之事

乾清宫的铜鹤在寒风里立着，康熙捏着佟国纲的信，指尖在“勇冠三军”“智计过人”“有大将之风”这几行字上反复摩挲。

信纸边缘被他捻得起了毛边，信里的每一个字都像带着草原的风雪，撞得他心口发沉。

朝中大将都在筹谋向南，只要佟国纲在北地，还一度面临困境，冯唐要护卫大营，乃至于要靠端敏一个格格支撑大军。

佟国纲的笔向来刚硬，写战报从不多缀饰，可这次提起端敏，字里行间竟透着掩不住的赞叹——说她单骑冲阵时，凤翎刀劈得准噶尔人抬不起头；说她临阵变计，绕后火烧准噶尔粮草，比老将还沉得住气；说她分战利品时，连旗奴都能得份公平，把涣散的漠南骑兵拧成了一股绳。

“若为男子，封侯绰绰有余。”康熙低声念着信里的话，眉头拧成了疙瘩。

若为宗室男子，则又多一铁帽子。他想起端敏在演武场的模样，那时只当是小姑娘一时兴起，舞刀弄枪图个新鲜，却没料到这趟草原之行，竟真让她闯出了这般名堂。

本以为此事中，定然是皇后居中定下大计，集合众人之力度过危机，却没想到是端敏只身破局。

康熙心中无端升起的对珠兰又一丝忌惮，悄悄消失了。

皇后在此事中，只是起到了稳定后方、下定决心、承担责任的作用，她的担当体现了她的品行和品性，而非何等非凡的能力，这无端也让皇帝松了口气。

珠兰是他的妻子，而非什么不能掌控的神人。这个认知，让皇帝开心、松心、放心。

而端敏，是爱新觉罗家的女子，虽然她的天赋令康熙侧目，却还不至于让他忌惮。毕竟，作为宗女，她离着权力还远。

甚至康熙乐于见到一名无敌于战场的端贝勒，他完全可以再立一个军功铁帽子亲王出来。

先前太皇太后隐隐提过端敏联姻蒙古的事，说科尔沁仍然需要皇家的助力，他虽未应承，却也没完全驳回——宗女和亲，本是安抚蒙古的常例。

可此刻读着佟国纲的信，再想起端敏那股子能把准噶尔人追着打的悍劲，把这样端敏当普通女子嫁去草原，是真的“可惜”，还是……另一种浪费。

草原的冬天到了，承德离宫的朱漆宫门外，公主府上挂起了素白的幡子，在凛冽的冬风中簌簌作响。

太皇太后的凤驾刚在烟波致爽殿安顿妥当，科尔沁的急报就追了过来——雅图公主的丈夫，那位在西征中立过些微功的亲王，在接连的惊吓后，居然病倒了，终究没熬过这个冬天。

“怎么就走了……”太皇太后捏着那封报丧的折子，指节都在发抖。

那孩子，虽算不上英武，却也算忠厚，当年把雅图嫁给他，就是看中他性子稳，能护住女儿。可谁能想到，西征时受的惊吓、丢的脸面，竟成了催命符，回来后缠绵病榻，没一个月就去了。

更让她心沉的是后面的话：雅图膝下无子，亲王爵位按例要传给吴克善的另一个曾孙——也就是雅图一直提防的那个侄子。

“亲缘断了……”太皇太后喃喃道，声音里带着彻骨的寒意。

她这一脉与科尔沁的联系，本就靠着女儿雅图维系，如今女婿没了，爵位旁落，雅图成了孤身在科尔沁的寡妇。以她的性格，离了男人就没了主心骨，往后在部落里，怕是连腰杆都挺不直。

爱新觉罗与博尔济吉特氏的那点姻亲情分，竟在她眼皮子底下，一点点淡了。

太后在一旁叹气：“公主没了丈夫，还要看侄子的脸色过日子，科尔沁那地方，利益缠得紧，商路又在她丈夫手里攥过几年，新的亲王此刻能容下她，以后呢？不如，母后带她回京。”对太后而言，她是由己及人，觉得雅图公主定然是想回家的。就像她一样，这么多年的紫禁城生涯，也没改变她的本性。

太皇太后闭了闭眼，不理会天真的琪琪格，雅图只能死在科尔沁，哪里都去不了。

若是长女能自己立起来，不依靠丈夫掌控商路，她还不用担心她。可这一次的事，让她看清楚了，长女色厉内荏，遇到大事一定会犯糊涂。她那丈夫虽然也不算出色，却把她护的太好了。

太皇太后叹息中，忽然想起了端敏。

先前班第求娶时，她是打心底里不愿的。怕端敏那股子刚劲压过雅图，怕科尔沁左翼中旗借着这门亲事盖过后旗。当时，她说的是怕一个手握兵权、懂谋略的皇家格格嫁过去，反倒成了朝廷的掣肘。

可现在……

“端敏的婚事，是该再想想。”太皇太后忽然开口，目光落在不发一言的皇后身上。草原之事，皇后惯常不问不说，她也太小心了些。

皇后珠兰一怔，随即明白了。

宣妃阿日娜苏一愣，随即也明白了。

太皇太后这是心念电转，在雅图失势的既定事实面前，又想让端敏嫁去科尔沁，不是为给班第做妻子，而是为给雅图公主做依靠，继续掌控商路。

端敏有军功，有手段，在科尔沁足以震慑雅图丈夫那个即将袭爵的侄子，护住雅图和她手里那部分商路利益。

“可端敏她……”珠兰故作迟疑道，“她的婚事，皇上尚未决断。”挡箭牌不用白不用，反正他也不知道。

太皇太后望向宫外的白幡，眼底闪过一丝狠厉，“科尔沁掌控的商路不能离了朝廷的眼，雅图护不住的，就让端敏去护。皇后速传信，皇帝会明白这个道理。”皇帝掉进钱眼儿的性子，虽然让太皇太后看不惯，但也是极好的突破口。

端敏的女子身份，在前朝非常吃亏，即便她是宗女。所以，太皇太后认为，她即便能做将军，也是要嫁人的。

太后听着，在一旁点头：“母后说得是，端敏嫁过去，明着是给雅图做靠山，暗里也是替朝廷盯着科尔沁。那草原商路干系重大，绝不能落到不服管教的人手里。”

班第她见过，长相风度都算上乘了，本来太皇太后不许此事，她还有些遗憾的。在草原上找一个端敏大概能入眼的夫婿，也是很难的。而且，端敏是她的养女，在草原上有威势，也能看顾她的娘家。

之前端敏公主

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