115.季璋示弱

王宅，橘园。

见自家娘子独自一人抱着泥封坛回来，拖着橘子筐回到廊檐下的二宝当即放下手中的活儿，上前接过季璋手中的物件。

“娘子，怎么就您一人呀？”二宝面上毫无不见周安的疑惑，眼中满是对心上人的责怪与不满。

这周安怎么回事，连这点眼力见也没有，居然让自家娘子自己抱着沉甸甸的浆水坛子。

季璋还在斟酌如何能委婉地道出事实，却在见二宝的态度后蓦然觉得是自己多虑了——

二宝或许并没有她想象中那么在意周安。

季璋盯着眼前比自己矮半个头的忙碌背影，毫不犹豫选择了全盘托出：“我将他赶走了，城外客栈日后也没有周安这号人了。他是个有野心的，古有曹孟德挟天子以令诸侯，今有周安想挟你让我提携他。”

她敬周安的坦荡与直率，但不代表旁人要，她季璋就一定要给。而且这人，还是想娶走她心腹的“敌人”。

“明目张胆上赶着要吗？确实过分了些。”坛子落地，二宝起身，望向季璋的眼中闪过一抹无可奈何的落寞，仿佛早已料到了这一天的到来。

见其脸上毫无震惊之色，季璋心中升了一抹不详的预感，“你是早就知晓他会如此吗？”

若是二宝早已预料了会有这出，还愿意与他在一块，那这事态可就严重了。

在季璋复杂忐忑的眼神中，二宝缓缓点下了头，“他先前与我提过几嘴未来之事。他说一直帮工不是办法，如今仰仗着娘子的提携有了些名气，索性不如自己攒钱开个食肆。”

二宝察觉到话中歧义，话锋一转连忙解释道：“他从当学徒时自己就开始攒钱了，几年积蓄下来手里的钱差不多了，便想着让娘子掌掌眼选个铺子位置，将铺子早日开起来。”

店铺本钱都是小事，开店其中最为要紧的便是行会和官府那边的流程。那才是“可多可少”，却不得不去疏通的枢纽。

这对每一步都需要投石问路的周安来说，是天堑；但对站在晁家幺娘肩头的季璋而言，却只是抬手之举。

季璋垂眸，心虚般避开了二宝探究的眼神。若只是这事，她倒也不是不能帮。毕竟周安自己在邵家也露过面，邵家占了半壁江山的行会不会给他使绊子。

可如今木已成舟，周安应下了那赌约，她也不好再出尔反尔，反倒落个“言而无信”的名头。

“他既有这野心，自然要有与之匹配的能力，否则只是好高骛远。日后若是不如意，只会一味贬低斥责你。”季璋嘟囔道。

这话似是在向二宝解释，又似是季璋在说服自己过于莽撞的行为，为自己凭借以往经验主观臆断将周安钉在“凤凰男”耻辱柱上找补着。

“娘子，您方才说什么？”此时无风，二宝只瞧见自家娘子嘴唇蠕动，却什么也没听到。

季璋闻言抬眸再次看向二宝，眼中满是愧疚，柔声示弱：“我同他约定，他若是想要与你更进一步，便自己挣一铺子当作求娶的聘礼。二宝，你可明白我的用意？”

她扪心自问并非见不得旁人成双成对，只是不想二宝所托非人。铺子，她会给二宝，但绝不会让不真心之人有染指的机会。

但今日之事，确实是她过了。

二宝这个当事人似是瞧出了自家娘子的局促不安，反倒出声安慰道：“二宝明白娘子的用心良苦，二宝会一直陪着娘子的。”

“你……你不怨我‘棒打鸳鸯’吗？”瞧着二宝身上与其年龄格格不入的豁达，季璋有些不适应。

除了肉眼可见的变化之外，季璋猛然意识到她似乎从未好好了解过二宝，只是一味地将其当作需要好好保护的小孩子。

二宝眼神坦荡，目光清明地看向季璋，“娘子您自己不也知道吗？有情人是留不住的，他自愿留下方为上策。”

她对男女感情一事的理解，完全来源于自家娘子。

从心生仰慕，到得知嫁得心上郎君的满心欢喜，到新婚的相敬如宾，再到旁人介入的苦苦支撑，直至最后的心灰意冷。二宝一直都瞧在眼里，记在心里。

互相喜欢又如何，相敬如宾又如何，在时间刽子手的蹉跎下，终究都会变得面目全非。

强留，只会伤人伤己。

季璋张了张嘴，须臾却发现自己没什么可说的，只道自己是过于小看这个时代的年轻人了。

古人的十余岁，与她印象中的十余岁截然不同，难怪古人女子的及笄定在这个年纪。

“……你明白就好。”季璋望着拖着空筐准备回园里的潇洒二宝，干巴巴道。

*

在外援的帮助下，不过两日后面橘园便被一扫而空。

枝头大小不一的橙黄色灯笼改头换面，以不同的形式散落在了王宅厨房的各处。

对于熟透不易保存的橘子，季璋与二宝地将其加工做成了食肆限时甜嘴：橘瓣加糖腌制，再经过熬煮晾晒，做成橘子果脯；橘子肉捣碎慢火熬煮，做成橘子果酱；橘子点缀面粉，做成橘味点心。

至于其余尚能存放几日的涩口果子，暂且成筐地堆在厨房内，等待着主人的下一步安排。若是偶尔嘴馋等不得果甜，也可蘸盐食用，不失为另一种风味。

某日，王宅。

“娘子，我从张师傅那儿拿到酒曲了。”夜幕四合，稍晚一步回来的二宝献宝般掏出一包手掌大小的布团。

季璋停下手中捣橘子的活儿，擦了擦手小心翼翼将布一层层掀开，最后入眼的却只有连二宝手心都铺不满的一点点粉末。

她不禁回头瞧了瞧自己准备的五坛橘子碎沫，哀叹道：“这一点酒曲，估摸着只能做一坛宽皮橘酒。其余的四坛，怕是要浪费了。”

季璋垂眸瞧着地上半人高、一人方能环抱的泥坛，一时竟不知该如何办才好。这样的一坛子里，至少装了几十枚上好的捣碎橘子肉和汁水。若是不能用来酿酒，于橘子而言才真是不如烂在田里。

先前第一次在杭州开脚店时，季璋便已然察觉到北宋对酒的严格管控。只是没想到居然连酒曲都如此紧俏，这可

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