60. 同船渡(二)
紫芽担忧道:“梦娘你说,咱们会不会露了富,这船上说不定有贼人觊觎钱财……”
归梦摇摇头:“应当不会。商船只载了咱们几个散客,大多都是商行里的伙计与船工。”
白日间,商船自青弋江口向西行了一日,经过鹊尾洲,天黑了便下锚停靠在岸边。
夜间行船多有危险,极易触到暗礁。
此时只是孟春,天气寒冷,多有遭遇河流结冰与浅滩之时,必要时少不了船工用铁钳破冰以及纤夫拉船。
天边残阳如血,归梦站在船头,目睹那些苦人们在严寒中只着单衣,将又长又粗的纤绳绑在腰间负在背上,弓着身子喊着整齐划一的号子一步步艰难地拉动着船。他们喘着粗气,豆大的汗水从额上滑落,纤绳似乎也要嵌进皮肉里去了。
她于心不忍,此时此刻站在船上也为纤夫增加了一份重量,似乎也成了打熬他们力气,消磨他们血肉的凶手之一。
归梦有些气愤地唤来管事:“为何纤夫拉船之时不让众人下船?”
管事闻言啼笑皆非。“您在说笑吧?这一上一下折腾多耗费时辰哪!按您的意思,是不是还得把货物也一并卸下减轻些份量?他们赚得就是这份力气钱……”
归梦怒道:“你别以为我不知,他们费尽了气力,也只能赚得温饱罢了。我这里有些银钱,你拿去分与他们!”
管事摇摇手道:“您还是省下吧!俗话说食髓知味,您是好心打赏,可如此一来平白抬高了他们身价,往后我这的生意还能同他们做吗?”说罢,打了个揖甩手而去。
归梦愣在原地说不出话来。她生性单纯善良,却不曾想行有行规,好心善意也会招致不好的后果。
紫芽在旁柔声劝道:“甲板风大,还是回舱去吧。”
二人自船头一侧走回客舱,忽见一个明铮的随从靳风自船尾迎面走来。
归梦眼疾手快拉着紫芽转过身,快步从另一端绕回。
关上舱门,紫芽长出了口气,叹道:“梦娘还不打算见明公子吗?这船说大也不大,抬头不见低头见的,这样日日躲着也不是办法。”
“现下离荆州还远呢!若是教他知晓,他说不定会费尽心思甩掉我们。那时再要寻他岂不困难得多?”
如此又过了五日,归梦终于也受不了了。这船上舱室狭窄不通风,若要透气只能去甲板上。
偏偏她又不喜人多眼杂。
再有,这船上饮食单一寡淡,并无什么新鲜瓜果,三餐中有两餐都是白粥饼子配上菜头,偶有荤腥也是鱼脯肉干,吃得人直欲作呕。
她不惯水性,甚少坐船,这商船虽庞大结实,可终归是船,风高浪急之时免不了颠簸摇晃。船身摇晃起来,人也跟着头晕眼花,胸闷恶心。
连日来本就胃口不佳,吃进去的少许又因晕船吐了个干净。
眼看着一张芙蓉秀面干瘪消瘦了不少。
归梦命紫芽将管事请来,有气无力道:“还有几日能到寻阳?”
“少说还有五日的路程,这还得看天色。”
紫芽焦虑道:“可有近道可走?能缩短些日程也是好的。”
管事大皱眉头:“若是借道雷池可省三日的日程。只是那里水浅沼泽多,船只容易淤陷。除非找当地的渔民引路……”
紫芽与归梦对视一眼,对那管事恳切道:“我家公子实在受不得这船上风浪。麻烦您同舵手说一说,便行个方便,抄近路走。不管是请渔民引路还是旁的什么花费,都算在我们头上。”说着走近一步,塞了两颗金珠在管事手中。
那管事颇为迟疑,在他掂了掂手上金珠的份量后,终是忍不住答应了下来。
商船果然改道而行,归梦听到船工们一边拉扯着白帆一边大声议论着行程。
船逆流而上行了半日到得雷水口,又转入雷水河道。管事来回了一次话,说是已找了渔民来引路,归梦自然又给了一些银钱。
紫芽忍不住骂道:“这管事当真贪财,知道梦娘你出手大方,便来索要无度。”
“罢了,出门在外比不得在家,能用钱打发解决的人和事儿反而简单。”
紫芽犯愁道:“我就是怕再这般花费下去,还未到荆州咱们就要喝西北风了。”
归梦失笑:“怎会?咱们不是还有一些首饰不曾变卖?待到了寻阳,找间当铺,当来的钱恐怕用个一年半载都不成问题。”
“那也得平安到寻阳再说。”紫芽仍是有些担忧:“我照郭先生的吩咐,在咱俩的内衣上都缝了个小袋,又放了几颗金珠碎银在里头。万一真遇到贼人,即使包袱和钱袋没了,也不至于身无分文。”
这日天光昏昧,乌云成片,没过多久便淅淅沥沥地下起雨来。船工们一边咒骂着一边穿起蓑衣。
好在有渔民指引,商船有惊无险地穿过了沼地。
紫芽出舱探过情形后来报:“太好了,这样后日便可到寻阳了。”她看着归梦苍白的面容,叹道:“等一上岸,还是请个大夫来瞧瞧。”
“哪里用得着?”归梦半躺着,直了直身子:“下了船吃些清淡滋补的,没两日自然就好了。”
是夜,二人本安稳睡着,忽听甲板上一阵骚动,外面呼声震天:“走水了,走水了——”
紫芽与归梦同时惊醒,慌忙穿上外袍起身。
二人出了舱门,只见船头火光冲天,船工与商行伙计吊着水桶从江中打水,来回奔走忙着灭火。
归梦随手拉住一个经过自己面前的船工,问道:“发生何事?”
“不知是哪个糊涂鬼打翻了破冰用的火油,引燃了船上的粮草……”那人说完匆匆赶去灭火了。
船头火势越烧越旺,浓烟滚滚飘来,眼见着大火已控制不住。
四周均是焦急的叫喊呼喝之声。不知是谁喊了一句:“该死,脱锚了!谁干的?”
船上众人惊觉,商船竟已漂得远离岸边,荡到了江心。眼看着船只损毁,却不得上岸。
紫芽急道:“梦娘,我们怎么办?”
归梦喃喃道
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