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刘砚舟，鹤州人士，父母皆是名门望族，擅长堪舆与水利督造，在上世的清平六年，被柳泉鸣引荐于李鸿岭，治下了当时夏季爆发的洪灾。

但此时，面前的刘砚舟却穿着粗衣麻布，身上被鞭笞了数道红痕，破皮烂肉，被锁链圈住的脚腕已然磨损出了新疤，全身上下没有一块好肉。

发生了什么？就算刘砚舟的父母出了事家道中落，也不至于沦落此地。

柳泉鸣冷静片刻，撤下拉住刘砚舟的手。

监工察言观色，只担心奴才惹了事给他招来罪，急忙过来，一脚踹向刘砚舟的腰，“你小子又惹什么事了？”

那一脚踹得极狠，刘砚舟几乎是飞出去般摔倒在地，一声不吭地爬起来，吃痛地紧皱着眉头。

监工又要踹下一脚时，柳泉鸣拦到刘砚舟前，“他并没惹事。”

监工哂笑，“没冒犯公子就好。”

身后响起马蹄踏在地上的声音，李鸿岭架着马来到他们身后，居高临下地瞥了眼柳泉鸣及她身后的男子，“发生何事了？”

他全然不似柳泉鸣惯常所见的那般温和内敛，身为帝王之子，自幼便被众星捧月，周身自然而然地散发着睥睨万物的凌厉气势，仅一个眼神投来，便让监工心生敬畏，深觉他绝非凡俗之人。

他的耐心，常常只给他愿与之深处的人。

只是他常以温文尔雅的样子对待柳泉鸣，这便让柳泉鸣有了李鸿岭此刻在装势的错觉。

监工道：“方才这位公子的马儿受惊让他摔了下来，被奴才惊扰了，我正要教训那奴才。”

柳泉鸣忙道：“他并没惊扰我。”

李鸿岭从马上腾身而下，扫了眼被马蹄暴动乱踢搅乱的地面，伸手去揽柳泉鸣的肩，行至一半，手才至她左肩，一顿，轻轻碰了下她的肩头，收回了手，“没受伤吧？”

柳泉鸣摇摇头。

李鸿岭道：“那便先回京城。”

柳泉鸣没及时应，回首望了眼刘砚舟，心中各种盘算。

她上世与刘砚舟也算好友，此时见好友落难，哪有弃之不顾的道理……

李鸿岭注视着她的一举一动，随着她的视线看向刘砚舟，扫了眼他灰头土脸但难挡周正的模样，眉梢挑了挑，竟然品出了些自己不悦的滋味。

很快，他将自己这不正常的情绪归根于柳泉鸣分不清轻重缓急的不满。

柳泉鸣正犹豫之时，刘砚舟忽然跪了下来，从后边抱住了她的脚踝，“好公子，求求买下我吧！我干事又快又好，准是个好家奴！”

柳泉鸣被他吓了一跳，还没来得及赶走他，李鸿岭便一脚将他踹开。

刘砚舟捂着腰在地上滚了几圈，监工见事不妙，挥着鞭子要给他点教训，柳泉鸣又拦住了监工，“别打他，多少钱才能买他的奴契？”

闻言，李鸿岭默然，带有奇怪情愫的视线睨向刘砚舟，嘴角一勾，却不怎么像笑的样子。

“好说好说，公子要买便买。”监工龇着大牙笑，伸手比了个五。

柳泉鸣心疼地压了压眉尖，摸向腰间，空荡荡一片，想起自己出门急压根没带钱袋，就算带了也不一定能付那么多钱，滚了滚喉咙，求助李鸿岭，“李兄，借我钱买下他的奴契，改日我必还。”

“那么多钱都够姑……你买下半座私塾了，你可真够大气。”李鸿岭抱臂，淡淡道。

柳泉鸣：“我做这事是有原因的，你先付了钱，待会儿我自会一一相告。”

李鸿岭脱口道：“什么原因？见他模样端正好看？”

一旁等着收钱的监工立刻垂下眸，装作自己啥都没听到。

等着被救的刘砚舟：“？”

他是看着这位公子心善才求人的，可别是个贪图他美色的死断袖啊！

李鸿岭毒舌的话越发令人捉摸不透了。

柳泉鸣：“……并非。”

李鸿岭仍抱着手旁观，并没有掏腰包的打算。

局面僵持不下，柳泉鸣轻轻一叹。

她先前才给李鸿岭甩了脸色，这时又向他借钱，的确不太占理。

她走到刘砚舟面前，伸手扶起他，“你擅长堪舆，观星辨风向来精准无误，可是？”

刘砚舟的神色复杂，脸上可算是五彩缤纷。他想问柳泉鸣如何得知，但当务之急是从这位不把奴才当人的监工手中逃出，便使劲儿点了点头，“我会。”

“于水利督造之役，亦稍有通晓之能，是否？”

“是。”

只简易两句对话，刘砚舟便对柳泉鸣起了畏惧，背上起了一层冷汗。

这个人为什么这么了解他？

李鸿岭就站在不远处，把他二人的对话一字不落全都收入耳中，松开抱着的手臂，将钱袋摘下丢给了监工，“奴契送到凌霄阁。”

监工掂了掂钱袋，掏出碎银细细数了数，脸上浮出贪婪讨好的笑，“公子就放心吧，傍晚前准把奴契送到。”

李鸿岭瞥了眼他，吹哨将跑丢的马叫了回来，牵着缰绳走到柳泉鸣旁边，递到她手中。瞧了眼她与平常一般淡淡的神情，又拎着刘砚舟的衣服将他甩去另一匹马上，接着踩着马镫上了马，扬长而去。

柳泉鸣冲监工点头作别，上了马，跟着一同离去。

进了京城，李鸿岭没回东宫，带着他们绕了路，从后门进了凌霄阁。

凌霄阁，李鸿岭斥资所营的酒楼，实为其收集情报、博取资助之地。当下他在朝堂势孤力薄，若再无作为，这太子之位又岂能久居。

进了楼上的包厢，李鸿岭反手关了门，瞥了眼站在角落里的刘砚舟，拔出剑便指着他的颈喉，“方才马经过你时，是你使计让马失控？”

剑刃锋利，只挨近几寸，皮肤便被削了一层，淌下了血。

刘砚舟被此举吓得噤若寒蝉，只缓慢地呼了会儿气，动也不敢动，疼痛顺着血管蔓延至脑中，他此时真切面临着自己会死的恐惧。

柳泉鸣上前按住李鸿岭的手，“有话好说，他不是坏人。”

她指尖冰凉，落到李鸿岭滚烫的手背上，两人身子皆是一顿，一触即分，她往后一退，他收剑入鞘。

李鸿岭握着剑鞘从刘砚舟身上挑出一把小弓，扔去地上，“马腿中了木刺，你搞的吧？”

刘砚舟并没反驳，求饶道：“我当时看这位公子浑身散发贵气，是个善人，便使了点诡计，好让公子买下我的奴契，救我一条贱命。我无意伤害他。”

听了此言，李鸿岭向柳泉鸣投去一眼，想看看刘砚舟口中的贵气如何模样，问：“你如何知道他擅长

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