50. 第50章

“太常卿之子萧辰，败——”内官扯着嗓子宣布结果，一旁的士兵立刻敲响八面擂鼓，鼓点低沉而急促，使整座高台的气氛越发紧张起来。

眼下，第十五位上台挑战者也失败了。青璟坐在上首焦急地看着，身子几乎整个扭了过来，好在她面前有帘子遮挡，台下众人并不能看清具体的情形。

青璟紧紧盯着台上手持大刀的男人，开始有些担忧，自比武招亲开始，这人已经接连打败了十数人。

她忍不住看向一旁的楚贵妃，声音也带了些焦虑：“母妃，临淮王这个侍卫怎的这么厉害？”

这可是要决定她未来夫婿的比试，她在惊雁宫中被禁足了数月才等到这天，还是如此重要的决定她未来去向的一天。虽母妃告诉自己父皇早有安排，但这安排怎么还没出现？她可不想嫁给一个满面凶相的侍卫！更别提还是临淮王的侍卫！

楚梅也是眉头紧皱，她看向左边坐得四平八稳的明折，稍微平复了些心绪，安抚地抓住女儿的手，道：“别担心，这人很快就会被比下去的。”

耗时一月搭建的城北高台，终于在今日热闹了起来。一大早，还未到卯时，便有百姓开始聚集于台下，待到辰时，即使有士兵维护秩序，高台下也已水泄不通，人们欢呼着，雀跃着，都期待着于今日一览南越男儿的风采。

明桃一大早便换好了衣服，束胸，贴喉结，抹染料，戴牙垫鼻塞，一套动作下来，再出门时，卿晗已经完全认不出她了。

眼前之人活脱脱就是个肤色黑黄的精瘦少年，面容普通到留不下任何印象，混在人群中也不会让人多看一眼。

而此时，明桃悄无声息地混在观看的人群中，轻轻向身后打了个手势。

此次参与比试的金鳞卫，除她之外一共有四人，均已做好伪装，其余金鳞卫混在人群中，随时准备接收并传递消息。

台上之人正是此次临淮王第五子赵启所带的暗卫之一，名为虎成，人如其名，一把双刃长刀舞得虎虎生威，还不到一个时辰，已然一连击败了十数人。

赵启朝着赵瑾的方向遥遥举杯，满脸笑意地一饮而尽。

台上坐着的权贵们开始窃窃私语，台下百姓虽看不懂背后的暗流涌动，却也察觉到此时气氛有些压抑起来。

明桃面无表情地看着赵启那张小白脸，心道，笑吧，看你一会儿还笑不笑得出来。

高台旁，一专门负责登记名册的文官正招手让士兵过去，附耳几句后，士兵急忙奔向台上内官处。不过片刻，内官便再次扯着嗓子喊了起来：“御前侍卫陈景攻擂——”

鼓声急促而激昂地奏了起来，内官点燃线香，名叫陈景的年轻人一跃而上了擂台。

虎成从鼻子里喷出一声气，显然是很瞧不起这身形几乎只有他一半魁梧的男子：“你这小子，拎得起刀吗！”

台下众人哈哈大笑起来。

明桃看着台上的师弟，心里暗暗道：到底是谁不自量力，一会儿自见分晓。

陈景自然是这位师弟的假名，他便是那晚与小诗一起巡夜的人，极擅用刀，在金鳞卫中也算是个中翘楚。

只见陈景不疾不徐地拎起脚边那把厚重的大刀，轻轻在手上掂了两下：“你少废话，是男人就直接打！”

虎成被他一激，拎起刀便朝他横劈过来：“好猖狂！”

虎成手中之刀刀背斜阔，刀剑锐利，是一把标准的笔刀，舞动起来时，众人只见一道五指宽的白光闪光，那白光气势十足，看着几乎能将陈景生生削成两半。

众人心都提到了嗓子眼，却见陈景只轻轻一个矮身便躲过了这道攻击，他急速后撤两步，转起了手中那把约长四寸的掩月刀。

掩月刀极其厚重，稍微一动便有呼呼风声，在陈景手中却如一把轻盈的长枪，几乎让人看呆了去。

“什么花把式！”虎成一击不成本就愤恨，又听到台下有人为陈景的英姿叫好，不由更加生气，额头青筋蹦起，又双手挥刀朝陈景砍去。

陈景却仿佛能未卜先知，虎成以弓步前刺，陈景便重心后移，左脚不动，右脚后撤半步，屈膝在身前提起，整个人如一轮弯月，以右手持刀从背后向前平扫而去，正好挡住虎成此击。

两刀相撞的瞬间，发出一声极沉极重的轰鸣声。

这不过是争锋相对的开始，在场之人都看得出，虎成正拼尽全力想将陈景的刀往下压，而陈景也正奋力抵抗。

这场力量的比拼让台上两人皆是大汗淋漓，青筋毕露。一旁的赵启渐渐收敛了笑意，看向明折，发现他仍四平八稳地坐着，仿佛并不揪心比试的结果。

青璟不知台上之人是金鳞卫，不由为他捏了把汗，若真让虎成得逞，只怕陈景的刀会反过来伤到自己。

明桃却并不着急，她敏锐地发现，虎成的右手几不可见地抖了一下，这说明，他已经开始有些支撑不住了。

二师父曾说过，武功修炼到了一定境界，除非天生的奇才，大部分人的上限，即力量，速度，准度，耐力，基本都是持平的，与其绞尽脑汁在某一方面做到顶尖，不如均衡发展，因大部分人有长处就会有短板，练武者大多爱仰头看天，却常常忽视低头看地。

很明显，虎成的力量十分惊人，但长久对抗下来，他已经因耐力不足而渐渐有些力竭。

虎成的确已经到了强弩之末，但仍在死死咬牙支撑。他开始怀疑，对面这人是不是不会累，明明身躯并不伟岸，却能坚持如此之久，仿佛有人在源源不断地给他输送力量。

这样下去自己迟早会被耗死。

对于失败的恐惧紧紧攫住了虎成的心，他索性撤了力，往后退了几步，开始谨慎地思考该是否要换个战术。

岂料，他这一退却仿佛激起了对面陈景的斗志，虎成不攻，他便立刻抓紧机会，一个转身朝虎成挂劈而去。掩月刀刀尖在空中划出一道弧线，一阵破空之声后，震耳欲聋的刀鸣再次响彻天际。

虎成勉力抵抗着，余光突然瞥到台下的赵启，想起此行前主子再三的警告，他不由打了个寒战，全身肌肉猛地收紧，大喝一声，力量较刚才又大了几倍，面目十分狰狞，眼珠子几乎都要瞪出眼眶。

青璟在台上瞧着这二人你来我往，迟迟无法分出个胜负，一直僵持不下，不由有些心急，比试的规定是，两人一柱香还未分出胜负便算作平局，齐齐下台。

此时，那柱香已然烧到了最低处，至多再过两息就会熄灭。

“临淮王侍卫虎成，败——”

“御前侍卫陈景，败——”

两息已过，内官扯着嗓子宣布了结局。

台下之人一下炸开了锅，这还是今天的第一场平局，台上的明折举起茶杯，掩住了微微勾起的嘴角。

这回，换成赵瑾朝着赵启的方向遥遥举杯，满脸笑意地一饮而尽。

明桃细细看去，只觉得赵启这个小白脸倒也不一般，此情此景竟还能嬉皮笑脸地回敬一杯，仿佛根本没受到影响。

接下来的比试终于正常起来，没再出现这般一枝独秀的场景，又成了有来有往的局势。这回，明折没再让赵启有嚣张的机会，临淮王第二名暗卫登场没多久，便有金鳞卫上台将其打了下去。

随着比试的进行，大部分报名攻擂的男子都已或输或赢有了结局，只剩下寥寥几人还在名册之上。

按照计划，此时便该由忠武将军周平上台攻擂。他本身武功极佳，前面又一直在养精蓄锐，这时上台应当是所向披靡。

但问题是——临淮王的第三名暗卫还迟迟没有登场。

为公平起见，报名者可自由选择上场顺序，并不会提前做安排。

京城内各世家公子的实力明折都有所了解，能够确保不会影响忠武将军最后守擂成功。可临淮王暗卫的实力却不好捉摸，这名暗卫若现在登场，还能由金鳞卫解决，但若等到忠武将军上了场再出现，便只能期望忠武将军自己可以打过这名暗卫了。

明折心里长叹一口气，陛下向来疼爱璟公主，知道若是直接为她赐婚忠武将军她定不会答应，索性便应下了公主无理取闹的要求，让她能够心甘情愿地嫁给忠武将军。

但比武招亲一事本身不确定因素便多，极难把控，再加上临淮王和可能存在的邪教在其中搅合，他受命坐镇整场比武招亲，几乎没有不提心吊胆的时候。

思及此，明折递出消息，让忠武将军不要着急，耐心等到最后再上场。

此时，台上守擂之人几经更替，已变为了吏部侍郎之子王子于。他于武艺一道其实并不顶尖，但脑子转得很快，明白坐收渔翁之利的道理。待前面的高手互相拼杀完，即使剩下那位也是高手，想必也已筋疲力竭，他便是抓住了这个机会上台，一举夺下了擂主之位。

当然，也是因为他运气极佳，没有被内官抽到——若长时间无人应场，内官便会从装满报名者名字纸条的箱子中抽人上场。

此时，名册上所剩之人，除去三名金鳞卫，便是临淮王那第三名暗卫，以及忠武将军周平了。

内官扯着嗓子喊了三次，却仍旧无人应场，明折眼神一凛，正打算递消息让内官直接点那暗卫的名字——只要做个抽签的假动作，谁能看见那纸条上写的是谁的名字？内官说是谁那便是谁。

谁料，内官的手还未伸进箱子，突然被斜刺里伸出的一把扇子给拦了下来。

所有人齐刷刷地望去，只见赵启慢悠悠摇着折扇，掩嘴笑道：“明将军，启也想试试抽签的感觉，不知明将军肯不肯给启这个机会呢？”

整场比武都一言不发，只静静在一旁看着的袁朗突然也开了口，笑得如一只老狐狸：“明将军，启公子一路远道而来，咱们也该尽地主之谊，以示陛下对临淮王的恩德。”

楚梅死死盯着袁朗横肉满面的脸，抓着圆扇的手指尖有些泛白。

这个老不死的东西！偏偏这时候发作！

明折心里一沉，赵启在这个时候提出这样的要求，不知是何居心。这样的要求自然不能答应，可当着所有人的面，袁朗横插这一杠子，即使不答应也得拿出个合理的理由。

他正思考应对之策，突然有金鳞卫附耳递了消息过来：“师父，师姐说她有办法。”

袁朗眯着眼，看着这侍卫打扮的男子附耳在明折身边说话的样子，直觉有些不好。

“明将军，”袁朗仍面带微笑，话里的意思却催促了起来，“您怎么看呢？”

赵启轻轻摇着扇子，若有所思地盯着明折，见他的视线仿佛一直落在人群中的某个点上，赵启便顺着瞧了过去。

台下人头攒动，不过须臾，那里站着的人便换了好几个，赵启只好罢了探寻的心思，想起此行父王的叮嘱，眉目又舒展开来。

父王说了，此次那赵邝和明折为青璟所选的夫婿就是那忠武将军周平。既然他们要闹这一场比武招亲，他就偏要来给他们添点乱，即使明折留有后手，有底牌将他三名暗卫都打下去，但只要他手下的暗卫能赢过周平，事情不就够有趣了么？

他早已准备好写了周平名字的纸条，就等着这抽签的机会，虎成等人不过是下酒菜，他真正的王牌正是这第三名暗卫，玄平。

此人乃父王身边最顶尖的暗卫，刀枪剑戟样样精通，乃不世出的武学奇才。五岁即可举剑，七岁便能百步穿杨，十三岁时便已武冠岭南。金鳞楼难不成能有这样的人存在？

想象了一下赵邝气得脸都要歪的样子，赵启笑得越发甜蜜起来：“明将军，启能不能抽了呢？”

他每每一笑，无论是台下的平民女子，还是高台帘后的高门小姐，都会齐刷刷地脸红，原因无他，赵启生得太过妖艳俊美，皮肤比女子还白，摇起扇子来放荡形骸，一身张扬的紫衣又衬得人风流蕴藉，直教人移不开眼。

明折不疾不徐地回他：“启公子莫急，我这里倒是有个更好的方法，大家不妨一听。”

他将方才明桃所言的方法一字不落地转述出来：“方才内官来报，名册上剩余不过五人，加上台上的擂主便是六人，不若六人一齐比试，自由对抗，出界者则败，省时间不说，想必六人同台也会格外精彩。”

谁不爱看热闹？台下百姓一听，居然有群架可以看，这天大的热闹怎么能放过，立即欢呼起来，纷纷表示支持。

赵启双眼微微眯了起来，直觉有些不妙。

说是自由对抗，但他的暗卫只要登台，一定会被金鳞卫合力针对，到时哪里还有机会挨到周平的边？明折这法子，当真是狡诈至极！

他还在犹豫，却听身后玄平对他道：“公子，请放心，只要有跟周平同台的机会，我就能将他打出界去。”

赵启仍不放心：“你不要掉以轻心，前面那两名打败虎成和影子的，应当就是金鳞卫。”

虽他们的身份都没有疑点，但出手都是又快又准，招式老练，一看便是长期训练的结果。

“和虎成跟影子都只能平手，若金鳞卫只有这样的实力，公子就更不必担心了。”玄平极其自信，“况且，公子，咱们还有后手呢。”

赵启略点点头，小声嘱咐：“注意分寸，还没到时候，不要撕破脸面。”

说罢，赵启啪地一声收了折扇，勾唇一笑：“明将军真是好提议，既如此，那启就等着看精彩的比试了。”

看到赵启的表情，明桃提着的心终于放了下来，剩下三名金鳞卫，除了她和江遥外，就是青淮。

原本师父并不打算安排青淮上场，但二师父和三师父坚持如此，师父便同意了。现在看来，青淮上场也有好处，金鳞卫之间的默契早在数十年的朝夕相处中锻炼了出来，在台上容易被人一眼看出，青淮这样的正好合适。

以防万一，青淮也易了容，为了与江遥和她的气质区分开来，青淮是照着女相修正容貌的，因他原本底子也很好，如此这般，待到台上时，青淮反而成为了他们中样貌最出挑的一位，美得雌雄莫辨，顿时将落在赵启身上的眼神吸引了大半。

台上六人已按一边三个依次站好，两边的兵器架琳琅满目，飞索标枪，长棍大刀，剑戟斧锤一应俱全。

在所有观众看来，台上六人都十分具有个人特色——青淮不用说，就算打得不怎么样，光那副长相往那一站都足够赏心悦目。而周平，能够被楚贵妃与陛下挑中，自然也是长相极为俊朗，身形魁梧，一看便是练武的一把好手。玄平则是与周平完全不同的气质，一张脸生得极为阴柔，嘴角微微勾起，眼神格外阴森，让人望之生畏。而易容后的江遥虽看着相貌平平，但他满脸的傲气与自信便让人无端地对他产生信心，且他身形挺拔，又增添了几分少年气息。

王子于原本看着这四人依次登场，心里便有些打鼓，他虽也是一副好样貌，好身形，好武功，但这四人看着也是各有长处。

直到看见明桃登场，他灰暗的心情才一下明朗起来。

不怪王子于有这种想法，六人之中其中最不起眼的，当属易容之后的明桃。首先长相又黄又土，其次身形也不如其他五人魁梧，若硬要挑个优点，那便只有她的那双眼睛了。

那双眼睛黑得发亮，炯炯有神，清澈而坚定，没有一丝杂质。

赵启原本心里还捏把汗，待看完场上的情形，又开始摇起了他那把芬芳扑鼻的折扇。他本想再遥遥敬自己的堂兄一杯，又怕自己那一贯喜欢假笑的堂兄气得心里憋出毛病，只好遗憾地自饮了。

“母妃，你觉得谁能赢？”青璟粗瞧了一眼，只觉得除了那黄黄的小子和临淮王的侍卫之外，其他几个都还可以，只是不知里面谁才是父皇安排的金鳞卫。

楚梅心里有些打鼓，不着痕迹地探寻：“璟儿想谁赢？”

一边问，她心里一边有些埋怨明折，金鳞卫易容就算了，做什么非得易容成那副小白脸的俊俏样子，万一璟儿这孩子钻了牛角尖可怎么是好。

青璟脸一红，有些扭捏道：“母妃怎么问这种问题，谁赢了我就嫁谁。”

楚梅放心了下来，暗叹女儿果然还是太过单纯，非要金鳞卫也上场，觉得这样就能挑出比金鳞卫还厉害的夫婿，完全没想过金鳞卫都是听谁的。

但这都不重要，只要女儿不讨厌周平，多喜欢几个又有什么所谓。果然，只要带璟儿见识一下，其他男子也是各有风采，她便也不会一门心思地磕在那赵瑾身上了。

想起赵瑾，楚梅眼中便划过一丝厉色。

明折坐在这母女俩上方，自然是将她们的对话听得清清楚楚。他淡淡一笑，朝台下望去。

除去明桃背上一把黑玉剑外，六人皆未带自己的兵器。

内官扯着嗓子重复规则时，六个人已经开始飞快地思考选择什么兵器了。明桃与江遥周平同站一边，敏锐地注意到，对面那暗卫玄平的眼神一直落在周平身上，显然是将他当成了眼中钉，只怕一开局，这人便会冲着周平而去。

既如此，她便挡在周平前面，先行拦下玄平。

“比试开始——”内官话音未落，台上六道身影便齐齐朝兵器架冲去，速度快得几乎让人看不清。

王子于知道，这样的混战不可能独善其身，必须挑一个人与之对阵，他一眼便锁定了取了长剑的明桃，综合来看，他就是所有人里面最好捏的软柿子。

因此，当明桃取了剑想要找玄平位置时，王子于同样取了剑，已经率先朝她冲了过来，挡住了她的视线。

明桃暗骂一声，只好先处理眼前此人。

“这位兄弟，你别那么快认输，咱们多打会儿！”王子于边跟她过招，边悄声恳求。

明桃瞬间便明白了这王子于打的是什么鬼主意，无语半晌。

看了眼局势，好在金鳞楼这次剩了三人，虽她被蠢人缠上，但江遥拦在了周平面前，正跟玄平有来有往地过招。

剩余青淮和周平两人虚假地你来我往，拖延着时间。

她紧张地看着玄平和江遥的对打，心里很清楚，那赵启既敢答应让这人上台参加混战，必定是有绝对的信心。

王子于看着眼前少年心不在焉的模样，心里不由有些被轻视的不适：“兄弟，你好歹专心点呀。”

说罢，他加快了出剑速度，一招一式间皆带了几分杀气，显然是想逼着明桃认真起来。

但没想到，少年的眼神压根没落在他身上，却仍然能够自如地化解他的每一招，仿佛有第三只眼睛。

王子于不可置信，暗暗咬牙，忽地将手中之剑一分为二，一剑前刺，一剑横扫，齐齐向明桃攻去。

原来，他一早便多存了个心眼，在挑选兵器时特意选了这把可以两剑合为一剑的双剑，双剑剑格各为一半，合拢时与一把剑看着并没有不同之处，分开来却是威力加倍。

听得耳边风声不对，似是多了一道，明桃如他所愿地回了头，一个侧身躲过了他刺来的左剑，手掌立即在他左手腕处狠狠一拍，又迅捷地举起手中之剑格挡住了另一道杀意。

王子于左手一阵酸麻，手中之剑立刻落了地，紧接着右手之剑又被一股奇大无穷的力狠狠一挑，整个人几乎都要连着剑被掀翻了去。

他支撑不住，被逼得连连倒退几步才站稳，几乎不敢置信，眼前这平平无奇的少年到底是哪里来的神力。

明桃根本没空管他是怎么想的，因江遥那边的局势并不乐观，十数个回合下来，他似乎有些力有不逮。

她暗道不好，也没心思再陪王子于玩下去了。

“你是自己下去，还是要我把你打下去？”明桃不耐地看着两步之远的王子于。

王子于仍处在不可置信中：“你到底，你怎么做到的……”

明桃没空理他，回兵器架捡了一把刀，扔了手中的剑，见他还没下去，刚要发作，忽听耳边一道破空之声传来。

她急急往右矮身，顺便拉了一把还在呆滞之中的王子于。

一把利剑嗖地擦着她的左耳飞过，又削断了王子于的发带，最后精准地斜插入了高台边缘。丢剑之人力气极大，那剑插入地面，仍在剧烈颤抖，发出阵阵嗡鸣之声。

此起彼伏的尖叫声自高台上响起，刚刚那幕实在太过惊险，台上那少年反应若慢一步，恐怕此刻耳朵都没了。

明桃咬牙切齿地回头一看，原来是玄平趁着跟江遥对打的空隙偷袭了她，看得出此时江遥已经有些措手不及，而玄平的招式却越发狠戾。

无耻至极！

明桃没空再废话，一脚便把王子于踹下了台，将手中大刀一横，扛在肩上，又自兵器架上取了把九节软鞭缠在手中，边甩软鞭边向玄平靠近。

还有大约三尺距离时，明桃倏地甩出鞭头，却不是朝玄平而

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