4. 打探
聘礼直到夜深才全部被搬回暖雪阁，大大小小的箱子堆满了整个院落，连下脚的地方都没有。鹿怀舒捶打着酸痛不已的胳膊回到房间，扑到凳子上抄起桌上早就凉透了的茶水一饮而尽，才感觉自己又活过来了些许。她一手撑着脑袋，另一只手拨弄着旁边箱子里放着的金灿灿的珠宝玉石，首饰相互碰撞着发出清脆的叮铃声，煞是好听。
“好多东西呀。”小鹿不知什么时候进来的，冷不丁出声吓了鹿怀舒一大跳。她将自己缩成一团蹲到鹿怀舒脚边，双手托脸望着满满一房间的古玩字画、珍贵布匹，艳羡道“纪大人对你可真好。”
“好？”鹿怀舒望着小鹿毛茸茸的头顶忍不住伸手摸了摸，“我们在鹿府本就不受待见，如今纪不楼又大张旗鼓地送来这么些东西，只怕鹿张氏母女恨得牙都要咬碎了，这是活生生把我们往火坑里推啊。”
小鹿懵懵懂懂地抬头：“啊？那该怎么办？”
“兵来将挡水来土掩。”鹿怀舒叹了口气，“最起码我们从贫穷小姐变成了大大大富婆，也算是可喜可贺哩！”她说着说着嘴角不自觉地扬起来，语气也轻快了不少，哼着歪歪扭扭的调子摇头晃脑地唱道：“银子呀银子，我喜欢你，你也喜欢我吧！我会对你好的！”
话音刚落她的眼神便落到旁边堆着的一叠房产地契上，这是纪不楼特意差人交给她的，鹿怀舒大致翻了翻，个个都是京城中上好的铺面，而且这些地契上写的都是她一个人的名字。更难得的是这些铺子的运营都十分成熟，根本不需要她费心经营，只需躺着收钱即可。
鹿怀舒思考片刻，从地契里找出几张生意还不错的，开口道：“你不是想救南竹出来吗？现在机会来了。”
鹿老夫人的松鹤居位于鹿府的最东边，因为她一贯不喜人打扰，所以小辈们只需每日晨时请安即可，只有鹿福槿深得鹿老夫人喜爱，时常出入松鹤居。
鹿怀舒到的时候天色已经很晚了，按理来说老妇人早该就寝了，可此刻松鹤居内还是灯火通明。鹿怀舒嘴角勾起一抹笑容，看来她猜的没错，今晚鹿府有很多人睡不着，正好，这出戏还是要当着大家的面唱才有意思。
外头的嬷嬷瞧见鹿怀舒来满脸惊诧，足足愣神了好久才上前见礼：“二小姐，这么晚了您来是？”
鹿怀舒温温柔柔地行了个礼：“劳烦嬷嬷通报，舒儿有要事与祖母相商，本想明日再来的，可夜里翻来覆去总是睡不着，实在是失礼了。”
嬷嬷狐疑地看了鹿怀舒好几眼，最终道：“二小姐稍等，容我进去通传一声。”
鹿怀舒点点头，依言乖乖等在外头。
她观察过，鹿府实际上早就入不敷出了。鹿大将军在时，每年光赏赐就车载斗量，逐渐养成了鹿府众人花钱大手大脚的习惯。鹿明德虽官至户部尚书，可他光是小妾就有四房，更何况还有不少子女要养。鹿福槿素有才女之称，琴棋书画针织女工无一不通，教导她的都是大虞德高望重的名师，且鹿修尘每年游历山水也需要大把大把的银子。
鹿老夫人就更不用说了，吃穿住行无一不是精致到极点。鹿大将军的赏赐再多也有用完的时候，鹿明德那点微薄的俸禄根本负担不起这一大家子的开销。
鹿怀舒也是方才才知晓，皇后召她去宫里的时候，鹿老夫人差人送来了柄碧玉玲珑簪。鹿怀舒心底冷笑几声，这么多年原主在府里受尽欺凌老夫人都不闻不问，眼下刚将她许配给纪不楼就美美地吻了上来，可见也是个势利的，她就不信鹿老夫人对这些铺子不心动。
进去才发现松鹤居此时当真是热闹非凡，不仅鹿张氏和鹿福槿在，就连鹿明德新抬进来的四姨娘林氏也在。林姨娘今年不过二十有余，举手投足间皆是风情。据说她曾是京城翠芳阁最有名的歌女，名动京城，曾有人不惜豪掷千金只为听她一曲。瞧见鹿怀舒进来，林氏上前两步福了福身：“二小姐。”
鹿怀舒的目光从林氏微隆的小腹上一扫而过，而后大大方方地走到厅堂中央行了个礼：“孙女给祖母请安，这么晚前来打扰祖母休息了。”
老夫人右手缓缓拨弄着手上的佛珠，垂眸望着鹿怀舒，眼底闪过丝复杂的情绪，好半晌才开口道：“无妨，起来吧。”
鹿张氏笑着打趣道：“你这孩子，平日里喊你来给你祖母请安总是不肯，怎么今日倒来了？”
“二婶误会了，并非是舒儿不想来。”鹿怀舒扬起小脸望着老夫人，委屈巴巴道：“只是舒儿自幼体弱，先前身子一直断断续续好不利索，既怕前来惹得祖母担心，又恐秽气冲撞祖母慈颜，无奈之下只能日日夜夜待在自己院子里，为祖母祈福。”
鹿怀舒耸耸鼻子，歪头看向鹿张氏，眼眶微红声音软软道：“二婶您冤枉舒儿了，舒儿一直很记挂着祖母。”
鹿张氏笑容硬生生僵在脸上，脸色红一片白一片，煞是精彩，咬牙切齿地挤出一句话：“······是吗？是二婶误会了。”
“舒儿有心了。”鹿老夫人适时开口，淡淡地瞥了眼鹿张氏，“以后多来祖母这里走动走动。”
“是！”鹿怀舒脆生生地应下，提起裙子小跑到鹿老夫人身旁，跪在她腿边，抬起头眼睛亮晶晶的，“祖母，孙女深夜前来，其实是有一件事想请您做主。”
“哦？舒儿但说无妨。”
“嗯，其实是这样的。”鹿怀舒故作苦恼地挠了挠头，从怀里取出几张揉得皱巴巴的地契，献宝似地捧到鹿老夫人眼前，“孙女今日回去整理嫁妆时才发现，纪大人竟差人给孙女送来了好些地契，都是京城中有名的铺面呢！只是孙女一介女子哪里懂得生意之事呢？便将地契拿来孝敬给祖母！”
“舒儿知道祖母最疼舒儿了，舒儿有什么好东西都愿意孝敬给祖母！”
话音刚落松鹤居内登时一片寂静，鹿老夫人呆呆地望着鹿怀舒手中的地契，激动到身体微不可见地颤抖，就连手中的佛珠串快掉到地上也未察觉。鹿怀舒轻轻扫了眼鹿张氏，只见她面上虽看不出任何异样，但捏着帕子的手指已然泛了白，就连一向冷静的鹿福槿脸色也不大好看。
只有林氏，抚摸着自己的肚子，一脸看好戏的表情。
“好孩子，快起来。”鹿老夫人回过神，迫不及待地拿过鹿怀舒手中的地契，虚扶了把鹿怀舒的胳膊，声音中带上了几份真心实意的欣喜，“好孩子，真是有心了，快起来。”
鹿怀舒依言起身，抬头犹犹豫豫地看了鹿老夫人几眼，似是有什么话没说完。
鹿老夫人见状温和地笑笑：“舒儿可还有什么事？”
“确实还有一事想求祖母。”鹿怀舒手指拨弄这自己的衣裙，抬头瞄了鹿张氏一眼又飞速低下头去，吞吞吐吐道，“就是······就是纪大人送来的东西实在是太多了，孙女一人根本整理不完，二婶送来的丫鬟姐姐们个个都打扮得漂亮至极，舒儿不好意思支使她们。”
鹿怀舒有些不好意思地红了脸：“不知祖母能否将南竹赐给孙女，她力气大又粗苯，最适合干这些重活了。”
鹿张氏慌忙开口：“舒儿啊，那些丫鬟婆子要是懈怠了你只管打骂就是了······”
“就依舒儿所说。”鹿张氏话还没说完就被鹿老夫人毫不留情地打断了，“不过是个丫鬟而已，舒儿既然觉得南竹用着顺心，就把她派去暖雪阁。至于舒儿院里的其她人，既然伺候不好主子就发卖出去，赶明儿再挑几个好的送去暖雪阁。”
鹿老夫人的目光在屋内众人身上巡视了一圈：“这事······交给林氏去办吧。鹿张氏，你这几日就好好休息，福槿啊，好好照顾你母亲。”
“······是，母亲。”鹿张氏勉强行了个礼，借口自己身体不适便带着鹿福槿急匆匆走了。
蝶梦轩。
“嘭——噼里啪啦——”
门口两个小丫鬟端着刚煮好的安神汤，听着屋内的动静害怕地缩在墙角，你推我我推你就是不敢进去。正巧这时鹿福槿走过，接过二人手中的盘子吩咐道：“下去吧，守好院子别让旁人进来。”
“是！”两个小丫鬟闻言立刻如蒙大赦般跑了。
“嘭——”甫踏进屋门，一套精致的茶具就从屋内飞出来，恰好落在鹿福槿脚边，霎那间摔了个四分五裂。鹿福槿脚步微顿，身体后退半步，手中的安神汤随着她的动作摇摇晃晃，撒出来些许。她绕过满地残骸将手中托盘放到桌上：“母亲这是做什么？”
“鹿怀舒那个小贱蹄子！”鹿张氏咬牙切齿地骂道，“不过是个没爹没娘的野丫头！前些年都唯唯诺诺任我打骂不敢吭声，谁知道最近犯了什么病？！竟敢跑到我面前耀武扬威！死丫头命真大，上次在安国寺派了那么多人都没把她弄死！！居然让她活着回来了！这次还敢跑到老夫人面前搬弄是非！！”
“还有那个林氏！”提起林氏鹿张氏心头愤怒更甚，“仗着自己怀了胎成天在老爷面前卖弄她那风骚劲！生怕别人不知道她原先是做什么营生的？！这种千人骑的贱货也配进我鹿府的门！老爷当真是瞎了眼了！！”
听着鹿张氏口中的污言秽语，鹿福槿嫌恶地皱了皱眉，她倒了杯茶水推到鹿张氏面前开口道：“现在说这些还有何用？母亲，若是鹿怀舒当真嫁给了纪不楼，那鹿府就真的没有你我的立足之地了。还有那些聘礼······”
提起聘礼，鹿福槿一向平静无波的脸上竟也露出丝艳羡。那么多好看的衣裳布料、古玩字画，各种各样她只能看着却不敢买的簪子玉镯、香料脂粉，纪不楼竟然都给了鹿怀舒。还有那些铺子，鹿怀舒仅仅只用了几张地契就让鹿老夫人对她嘘寒问暖，而自己每日定时请安，时时在她身边伺候着，才能勉强换来她对自己的关心。
“哼，赐婚？”鹿张氏冷笑几声，“她也得有命嫁不是吗？离成婚还有一年呢，这一年里能发生的意外可多了去了，我就不信，我还斗不过一个小丫头了！”
鹿张氏笑着摸了摸鹿福槿的头发，安慰道：“槿儿放心，你可是我的心头肉，母亲就算拼了命也定会为你谋一门好亲事的。我的槿儿生得这般貌美，又这样聪明，定会嫁给个好儿郎，富富贵贵地过完一生。”
“唉也是我的肚子不争气。”鹿张氏说着又沮丧起来，摸着自己的肚子喃喃道，“要是能生个儿子就好了，怎么就一直怀不上呢？”
鹿福槿眸光微闪，端起桌上的安神汤递到鹿张氏手边，柔声道：“时候也不早了，母亲喝了安神汤早点休息吧。”
且说暖雪阁这边，解决了南竹的事鹿怀舒心头地一块大石头总算落了地，美美地睡了一觉。翌日刚起便听见外头传来叽叽喳喳的争论声。
鹿怀舒推门出去，只见院子里聚集了不少人，先前鹿张氏派来监视她的几个丫鬟婆子此刻狼狈至极，手被家丁拿着跪到地上，平日里干净得体的妆容已然花了，瞧见鹿怀舒出来便邦邦磕头求饶，全然没了以前的颐高气使。
院中还立着一位丫鬟装饰的女子，看见鹿怀舒出来笑盈盈地上前行礼：“问二小姐安，奴婢名惊春，是林姨娘院子里的。我家姨娘怀有身孕不得随意走动，特命奴婢将南竹姑娘送来，顺便带了几个新进府的丫鬟婆子供二小姐使唤，二小姐放心，都是教过她们规矩的。”
惊春身后站着个瘦小的丫头，面黄肌瘦、弱不经风，头发乱糟糟的像是刚被人扯过，寒冬腊月她里面只穿了一层薄薄的衣裳，外头披着件明显不合身的披风，漏出来的半截手臂上还带着没好全的伤痕。瞧见鹿怀舒的一刹那，南竹的眼泪便唰地流了下来。
一旁的小鹿看着南竹这幅模样慌忙地跑上前去，想拉起南竹的手臂看看她的伤，不料手却直直地穿过了南竹的身体，只能站那儿直掉眼泪。鹿怀舒上前将南竹身上的衣服裹紧，又掏出个镯子递到惊春手里：“替我谢谢你们家姨娘，瞧见南竹回来，我总不自觉想起从前照顾我的奶娘。她是死契，应当还在府里，不知林姨娘可否帮我找找？”
惊春娴熟地将玉镯塞进袖子里，嘴角的笑容愈发灿烂：“二小姐放心，奴婢必然尽力。若是没什么事的话，奴婢就先告退了。”
林氏送来的几个丫鬟都很机灵，其中有个叫容雪还会功夫，据说是幼时跟着父亲练过，虽算不上厉害，但对付一般的贼人应当没问题。鹿怀舒先安排她们在外院做些洒扫的活计，待观察后确定没问题再选几个近身伺候。做完这一切鹿怀舒悄悄去了偏殿，透过门缝能看到南竹正在休息，而小鹿也守在床边打盹儿。
南竹的伤很重，新伤叠着旧伤，加之长期的营养不良和虐待，致使她的身体异常虚弱，只能慢慢养。鹿怀舒说了好久，最后甚至佯装生气，南竹才同意安心养伤，暂时不伺候她。眼见暖雪阁内一切都安置妥当，鹿怀舒回房换了身朴素点的衣裳，悄悄出了门。
马车晃晃悠悠地在聚仙楼前停下，鹿怀舒揭开帘子看了看门前巨大的牌匾，握紧手上的东西下了车。
聚仙楼是京城最大的酒楼，除此以外，它还有另一个更特殊的身份——情报机构，号称只有客人出不起的价格，没有聚仙楼不知道的消息。聚仙楼的东家向来神秘，几乎无人知晓其阵容，平常露面的只有位叫五娘的女子。
鹿怀舒一边跟着小厮的指引往里间走，一边好奇地张望着。从前经常在小说上看到主角带着奇珍异宝来某个地方买情报，若说起实践还是第一次呢。不过这地方人可真多啊，每天能挣不少钱吧。
“姑娘请进。”小厮一路将鹿怀舒带到一层最里头隔间，推开门道，“您先稍坐，我们管事的即刻就来。”
鹿怀舒微微颔首：“有劳。”她今日本想着男装出来的，可惜她的化妆技术实在是不忍直视，虽然贴了假胡子可看着分明就是个姑娘，反倒更令人怀疑了，因此只能换了身简单点的衣服，再带上面纱出门。
门吱呀一声轻响，一股馥郁却不浓烈，带着几分清冽药草香的脂粉气率先扑入鼻腔。鹿怀舒回头望去，只见位女子正款款从屋外进来，想必就是五娘了。
五娘瞧着约莫二十来岁，身段是恰到好处的丰腴，裹在一袭石榴红织金缠枝莲纹的锦缎褙子里，褙子剪裁合度，勾勒出圆润的肩线和饱满的胸脯，领口微敞，露出一截细腻如脂的颈项，挂着一串光泽温润的南洋金珠，与衣料的红交相辉映。鹿怀舒一时看得呆了神。
五娘福了福身，不漏痕迹地将鹿怀舒上下打量了一番，眼波流转间眸光似春水初融，眼含三分笑意：“姑娘瞧着面生，妾身是这聚仙楼的管事，名唤五娘，不知姑娘有何吩咐？”
鹿怀舒微微笑道：“敢问五娘，听闻聚仙楼号称只有客人出不起的价格，没有聚仙楼不知道的消息，可是真的？”
五娘帕子掩口轻笑几声，缓缓开口：“姑娘言重了，都是客人们夸大。江湖人难免消息灵通些，有时误打误撞解了哪位贵客的惑，这才传出了这些名号，实际上我们聚仙楼不过做些小本生意而已。”
“竟是我误会了吗？”鹿怀舒歪歪脑袋，故作懊恼地蹙起眉，而后将怀中抱着的木盒放到桌上推至五娘面前，手指在盒盖上“当当”地敲了几下，“不知这里面的东西，可否让聚仙楼的江湖人再大显神通一次呢？”
五娘秀眉微挑，目光饶有兴致地在鹿怀舒身上打量了好几圈，最终伸手拨开盒盖，只看了一眼，她便“啪”地将盖子盖了回去：“姑娘稍等，我去请东家。”
“有劳了。”
聚仙楼，听雨轩。
听雨轩位于聚仙楼四层，独占了一整层，上下楼道都有侍卫把守着。传说这是聚仙楼东家特意为自己留的房间，就是为了和友人喝酒谈诗能不受打扰，平常人根本进不去。
五娘进去的时候，正巧看见谢润之懒洋洋地躺在铺在极品雪狐的矮塌上，将一颗葡萄抛到半空又稍稍抬头接住。听见动静，谢润之嗖得一下从矮塌上窜起来，唰地打开手中的折扇，兴冲冲问道：“五娘！这次又有什么好玩的事啦？！”
屋中和田羊脂白玉桌旁还坐着一位公子，头发高高束起，面容俊朗，眉宇间流露出几份狂放不羁来。听见人进来他只是懒懒地抬了抬眼，看清来人后又继续低下头喝酒。
五娘进来关了门，将手中的盒子放到桌上，开口道：“底下有位姑娘送了这个来做抵押，想打探些消息，五娘不敢轻易做主，特意拿上来给几位公子看看。”
“这么金贵连你也不敢轻易做主？”谢润之汲着鞋子走到桌前，将大半个身子趴在桌面上凑到盒子前，兴冲冲地戳了戳一旁喝酒的公子，“别喝了南宫卿，要不要猜猜里面是什么？！”
“不猜。”
“切，真没意思。”谢润之翻了个白眼，搓着手一把揭开盖子，期待道，“让本公子看看你的庐山真面目吧！！”
盒中放的是把短匕，通体乌黑、鞘身镶嵌着七颗不同颜色宝石，流转着熠熠光彩。谢润之看着盒中之物喃喃道
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