1. 送亲
春寒料峭，乍暖还寒，二月的巴蜀几乎每日都飘着绵绵细雨，近几日每家每户的廊下甚至凝结起了冰霜花。
天还蒙蒙亮，应是万籁俱静的时候，节度使府却异常繁忙，牌匾下红绸飘散，到处都沾着喜字。
大夫人阁里的婢子，拎了筐贴着大红喜字的竹篮来到二小姐屋前。
她叩了叩门：“二姑娘可起了？今日是我们大姑娘的大喜之日，可莫要因你们绛云轩耽误了吉时，等二姑娘吃了喜果，就立刻去大夫人阁里请安。”
话音伴随着竹筐重重落地声逐渐远去，玉荷帮菱花镜前的少女戴上最后一支金步摇，便哼道：“她家姑娘嫁人，关我们绛云阁什么事？平日也不见得大夫人对您有多么亲近，这会儿想要个送亲的，就想着咱们了？”
阮泱抿了抿口脂，似不在意道：“我自幼没了娘亲，只有姐姐待我如亲人，我作为妹妹，送她出嫁也不是什么为难的事。”
“可京城那么远，路途颠簸风雪肆虐，她是显摆了嫁去东宫当娘娘，咱们确是白白走一趟，吃力还不讨好。”
梳妆台前的少女听罢，细眉微蹙，阻止口无遮拦的玉荷：“姐姐能嫁给太子殿下，日后定是富贵无央，又给阮家光耀门楣，我们应替她高兴才是。”
几个月前，蜀州节度使嫡长女阮溪，在亲姑姑的千秋宴上与当朝太子宁羡一见钟情，几番相处下，二人确定心意，圣上便成人之美赐了婚。
东宫很是重视这场婚仪，亦给了蜀州一笔丰厚聘礼，这场婚约可谓羡煞京城众贵女。
阮泱拢了拢身上雪白的狐裘，拿起藏在妆盒中的双鱼玉佩戴在胸口，莞尔道：“好了，你去给陆哥哥捎封信，说我这段日子要出趟远门，怕是见不了他了。”
“时候不早了，去大姐姐阁中问安吧。”
绕过郁郁葱葱的四季青，踏着石板路上层层薄雪，阮泱来到长姐闺房前，少女闺房如今放眼望去朱红一片，喜庆极了。
侍女领她进了闺阁，还未来得及去嫡母面前请安，便听着屏风后母女惜惜依别。
大夫人叹道：“咱们女人嫁了人，要事事以夫家为重，尤其是宫里，绝不能像在家中这般任性，太子殿下虽性子温和，又待你极好，但也绝不能恃宠而骄。”
“你知道的，陛下昏迷不醒，如今是由太子把持朝政，才短短半年，他便和母族季氏联手，将各州郡残余势力收复在自己手中，你可记得自幼和你一起长大的裴家姑娘？那离郡太守家可是被太子株了九族。”
妇人摸了摸女儿娇美的脸庞，有些欣慰：“阮家曾虽兵力雄厚，但今时不同往日，朔北一战元气大伤，你父亲现在并不愿大动干戈，你们两姐妹中，就属我的阿溪最为动人，若你能令殿下臣服于你，也算暂时保了阮家。”
阮泱搂紧手中的暖炉，大夫人口中的太子，她未曾见过，只偶尔听父亲谈论过，似乎是个不怎么好说话的人。
他能因长姐化两家干戈为玉帛，也实属难得。
……
成亲的队伍横跨多州郡，算上时间已行了快三日。
今年巴蜀之地异常阴冷，雨不断下着，这会儿天空还降了几粒雪霰，队伍行至蜿蜒曲折的崖边，本是要在天黑之前赶往前方一家客栈歇脚的，可惜路面湿滑，雾气重重，车夫马匹看不清前方路况，这才不得已找了一处避风口歇息。
阮泱心中隐隐不安，她戴上风帽下了马车，在周遭一走，便瞧见道路边缘处有几抹特意掩盖掉的足迹。
她蹲下，把积雪擦除后，能看出那足迹轻盈，大小应是男子的，且不止一人，若说是寻常过路人不会选择危险的边缘地带，阮泱捏紧毛茸茸的狐裘，纤细的手指扒住一旁的石块，身子微微往下探。
岩石缝隙中依次排列着几支圆孔，漆黑的圆孔中，那点冒着银光的东西，让阮泱不由得惊坐在地。
这些精心布置的暗器，是要对付他们的？
她扭头看了眼送亲的队伍，虽说护送的侍卫浩浩荡荡，可若厮杀起来，还不晓得胜算如何呢。
“泱泱，你怎么了？”
阮溪这一声，惊得路边的马儿轻嘶一声，阮泱心中一沉，还未等回首，耳畔便传来风雪割裂之声。
“嗖——嗖——”
阮泱立刻倒下将阮溪护身下，可惜方才站着的几名婢子，已穿喉而亡。
阮泱擦掉溅在唇边的血珠，把新娘护在自己披肩下，虽有护卫将她们二人紧紧围住，但也阻挡不了从山崖下方，忽然涌现的数名蒙面男子。
他们着相似的衣服，身手十分敏捷，又擅于使用暗器，应该是一群训练有素的暗卫。
可不是山贼匪寇，还有何人敢截断嫁去皇室的喜轿？
眼见前方战况不妙，一片血肉模糊，怕是撑不了多久，而那群暗卫的最终目标似乎是阮溪。
阮溪见面前横尸遍野，抽泣道：“怎么办啊，泱泱，我们是要死在这里了吗？”
两姐妹自幼养在深闺中，不会舞刀弄枪，又从未见过这等血腥残忍的场面，阮泱忍住眼眶中惊惶的泪水，冷静道：“好姐姐，咱们不哭，这样坐以待毙不是办法，我们得自己逃。”
她抓紧阮溪的手，回头看了眼来时路道：“脱了外袍，跟我过来！”
阮泱让空轿辇继续往前走，而她在几名护卫的掩护下，带着阮溪抄近道原路返回，她记得沿途有一隐秘的山洞，荒草丛生，不易发现，而那些暗卫大概不会那么快想到，他们会原路折返。
玉荷犹豫片刻：“你们走吧，我换上小姐的衣裳引开他们。”
见轿子未走远，玉荷拿起地上的衣服朝外跑去。
阮泱来不及喊住她，见人已走远，鼻尖酸楚，却也无济于事。
忽然，身后传来刀刃砍裂骨头声，她转身一侧，见那人砍空摔倒，便趁机举起地上的遗落刀，闭眼朝那人脖颈处用力砍去。
刹那间，血沫横飞，头颅落地。
阮溪忍不住轻呼一声，惊愕她这柔弱怯懦的小妹妹竟敢杀人，她颤着身体缩在阮泱后面：“快，快走吧。”
山洞里阴冷潮湿，又不敢生火，怕引人注目，阮泱只好点开手里的火折子，将洞里稍稍点亮。
一个晚上过去，次日天空微微蒙亮，阮央见少女蜷缩在角落冷的瑟瑟发抖，面色惨白如纸虚弱极了，昨日他们几乎滴水未进，再这么下去论谁也抵不住，况且姐姐的身子本就孱弱。
她叹道：“我去附近弄些吃的来，你们两个照顾好姐姐。”
……
灰蒙蒙的天空坠下的雨绵绵密密的，冷到像是夹杂着冰渣，灰暗的悬崖峭壁前，为首的玄衣男子端坐于马，雨水从他的蓑衣滚落至他青筋微突的手背上。
“禀太子殿下，阮小姐已经死了。”
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