24. 心上人

回到营房，萧远打开布包，入目是一个小木盒，里面整齐码着十个裹满糖霜的橙红柿饼，还有一包用油纸包裹的饴糖。

而木盒最底下还压着一封信，信封上字迹清秀，写着“阿远亲启”四个字，下面落款是孟薇。

萧远攥着书信的手微微发颤，“阿远”二字温柔又无心地敲在他心尖上。

明明猜到，孟薇大抵担心写他的封号会被有心人利用，才用了这样亲昵的称呼掩人耳目，可这两个字仿佛也裹满了糖霜，甜得他心尖发颤。

那滋味绵绵密密裹着他，叫他想起小姑娘身上的桂花香。

萧远用玉簪挑开信封，拿出里头的信，还没看，先弯唇笑起来。

都说家书抵万金，孟薇满满当当写了三页信笺，只怕万金都不够。

黄蘗汁染制的麻纸带草药的香味，她信里说在官府的告示墙上看见他立功的喜报，他现在是大英雄了，好厉害呀。

她还说，这些信纸是她看了《造纸术》做出来的，她会好生珍藏他送的书。

她絮絮叨叨，还说这是第一回用自己做的黄麻纸写信。京城下雪了，他在交河县冷不冷？有没有好生吃饭，天冷时有没有及时加衣。

窗外，校练场上兵师的喊杀声响彻天际。

屋里的少年像是什么也听不见。

阳光斜洒入窗户，他眼里盛满笑意，棱角分明的眉眼也变得温柔起来。

他看她写京城的河道结冰了，她很想去冰上玩，又怕万一破冰落水会很狼狈。

还有她学会做好吃的烧饼想送他尝尝，只可惜他人在边塞不能实现，便希望他在辛苦驻军的时候尝尝饴糖和柿饼，嘱他每日多笑一笑。

萧远的视线落在油纸包裹的黄色饴糖上，弯唇笑起来。

孟薇想到哪里便写到哪里，文字松散没个正题，他却并没有不耐烦，耐心地一个字一个字看下去，想象着她欢喜明媚的模样。

可惜，再厚的家书也有看完的时候，结语时，她问他什么时候才能回去。

什么时候回吗？

萧远小心翼翼合上信笺，装入信封，把它妥帖收藏好。

他思忖着，约莫开春的时候就能回去了吧，最晚四五月份也该到京城了。

萧远望向窗外，想起交河县里铁匠家的女儿。

她腕上佩戴着一串当地女子喜欢的铃铛手串，孟薇也会喜欢那样的首饰吗？

————

“还是不够呀。”

孟薇数着平日攒下来的碎银，一点法子也想不出来。

“不够什么？”这时冯氏挑帘进屋，手里端着一盘冬季里常吃的柿饼。

冯氏先前不过问，如今问了。孟薇坦言：“阿娘，我想开个纸铺，可是手里的钱不够盘一间铺子。”

早就见过她在院子里搅拌纸浆，冯氏也不惊奇，把柿饼放在桌上：“我心知你弄那些坛子必然有理由，看你晾晒麻纸，我也不敢扰了你，原来你想开个纸铺。”

冯氏嫁来孟府时，家里给了铺子做嫁妆，如今她租给别人做买卖，偶尔自己还帮着府里打理药铺的生意，自然也懂些生意经。

母女两个一问一答，她才知道，闺女如今只有一个黄麻纸可以售卖，那花叶麻纸还得等开春有了新鲜花朵才能做出来。

冯氏坐在圆凳上，语重心长道：“你想开纸铺，只卖一个黄麻纸恐怕太单一，便是阿娘出银子帮你把铺子盘下来，你也容易血本无归，这还没算请人造纸、打理铺子的钱。你再想一想，除了黄麻纸，还有哪些纸可以造来买卖？”

母亲的话句句在理，孟薇其实也知道自己太心急。

她糯糯道：“阿娘说的对，那便还是请阿橙的兄长帮我拿去集市卖吧，等我造出其它纸张，手上也攒够钱了，再盘铺子也不迟。”

冯氏点头，又笑问：“这会离着新春也没多久了，其实还有个法子赚些银子，你想到没？”

孟薇支着下巴，细细思忖。

冯氏也不急，慢慢等闺女开窍。

片刻后，孟薇恍然大悟：“阿娘是叫我写些春联来卖吗？”

“正是。”冯氏笑起来，“你看，新春佳节，家家户户都要贴春联，可这识文断字的人家却不多，想要副春联还得花钱找人写。你多写些春联，或是卖了换银子，或是送给人家赚个好名声，都于你今后开铺子有益。你说是不是？”

冯氏一下子为她想到许多。

孟薇抱着母亲的胳膊，笑着应下。

自从秋狝后，冯氏便觉得她一夜之间长大了，不再是从前性子柔软好说话的二姑娘。

如今她又筹划开纸铺，会为自己的今后打算了，冯氏更是觉得她有了大人的模样，越发放心她。

冯氏叹道：“原先我还担心你被欺负，如今看你也会想事了，前些日子更是知道不可愚孝你祖母。你若一直这样，我才放心。我和你阿耶虽然也给你备了嫁妆，但你祖母恼我只生你一个孩子，常念叨你爹纳妾。万一将来真给你添几个弟弟妹妹，你有自己的产业，也好挺直腰板说话。”

遭遇过宁王的狠毒，孟薇早没了嫁人的幻想：“阿娘，女儿不要家产，只要你和阿耶好好的，女儿想一辈子陪着你们。”

这辈子，她只想报答父母的养育之恩，还有萧远的救命恩情。

日子一天天过去，二月底，京城的天气稍微回暖。

孟薇书案上的漳州水仙开花了，一丛丛绿叶间盛开着小巧玲珑的花朵，散发淡淡清香。

而千里之外的交河县，依旧是刺骨的寒冷。

城外两条交汇的河流结了厚厚一层冰还没融化，河边的大树也没抽出绿芽，树枝光秃秃的。

萧远已经接到圣旨招他回京，马上要起程了，他心里还惦记着一件事。

于是三月初一这天，他去了一趟交河县的巴扎。

巴扎便是当地人每月一回的集市，交河县的百姓会把自家富余的粮食、香料和自己做的地毯帽子等拿来摆摊，同别人换取柴米油盐和银钱。

这会已经快到正午，巴扎里人很多。

萧远行走在热闹的人群里，道路两旁全是小摊。

百姓们直接把想要交换的物件放在地上，供人挑选，其中也有牵来自家牛羊和马匹作交换的。

可惜，这些都不是他在寻找的东西。

直到他来到一个西域特有的圆顶白色房子前，有个戴头巾的大娘也在摆摊。

她面前铺开一张地毯，上面摆放着各式各样的手工木碗和陶盆。

萧远的目光被角落里一个小玩意吸引，那是一串宝石手链。

他弯腰拿起它，在手里轻轻摩挲，这上面天蓝色的石头大抵是绿松石，铃铛和链子是黄铜打造，样式也是西域特有的。

“孩子，买给心上人的吧？这个就好看得很嘛。”交河县也是车师国的所在地，戴着花头巾的大娘笑容和蔼，用当地语言和萧远说话。

萧远在这里待了数月，听得懂大娘的话。

他垂眸，被寒

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