10. 第 10 章
瞥了眼桌上染了半寸月光的白玉佩铛，宁绝嘴角扯了扯，露出了极为不屑的笑意。
当年他才六岁，尚能记事。
趁着皇帝出征，凤宫皇后下了暗令，将他的母妃私自压入内殿，鞭笞得伤痕累累。
宁绝不会忘记，母妃拖着残败的身躯，执着地抱着年幼的他，连夜被逐出城。
母妃浑身僵硬的尸骨，匍匐在雪地里，冷得冰雕一般。
茫茫的飞絮，成了她最后的遮盖。
昔日风华绝代，荣宠无限的宁贵妃，就那样狼狈地死在了风雪夜。
那年的冬夜极冷。
衣衫褴褛地跪倒在乔府跟前，宁绝低头不语。
“哪儿来的乞儿，还不赶走？脏了小姐的眼，定要摘掉尔等看门的脑袋！”
“青柠——”
一双毛绒绒，掐金镶红的羊皮小靴落到了宁绝跟前。
“嘶——这是今年刚做好的大氅……小姐为了等它，花了大半年呢……”
青柠抱紧了那金贵的鹤氅，有些不可置信地盯着乔追月朝她摊开的手掌。
“这鹤氅瞧着实在寡淡，你莫不是忘了，本小姐素来喜红？”
青柠点点头，无可辩驳，虽说小姐是打听到大皇子喜欢女子素净的衣着……才提前半年让她吩咐城中最好的衣匠做了这素净的大氅……
可如今……
红靴的主人不语，只是甩袖转身，身边打伞的侍从连忙紧步跟上，几人一同进了乔府。
鼻尖周遭似有若无地漂浮着一股清香，宁绝低垂着首，一动不动。
“小乞儿，我家小姐心善，真是便宜你了。”青柠瞥了眼风雪地里蓬头垢面的脏污孩童，暗叹，这可真是暴殄天物。
眼前骤然一黑。
宁绝缓缓揭下那张厚重的鹤氅，微微敛眸。
是了。
这上好的狐狸毛制成的内衬，又用了极为珍稀的银羽绣成了白鹤的纹路作为外在的装饰，不论是穿在身上显贵，纵是拿去卖了，都能保一户寻常百姓多年吃喝不愁。
揪紧了鹤氅面料的一角，宁绝缓缓抬头，望向硕大的“乔府”的牌匾，死寂的眼里生出了些许光亮。
母妃的尸骨下葬那日，宁绝听见府上的侍者闲谈，今年年终，宫中又进了一批美人。
跨过门槛，墨发少年的影子被清冷的月光拉得颀长，青色的发带随着夜风扬起，又缓缓垂下。
──
乔追月借口出来醒酒，实则为了寻人。
“殿下……接下来有何打算？”
乔追月脚步猛地一顿。
这声音？
怎么那么像……离席不久的二皇子祁然？
乔追月攥紧了竹柄，手里的灯笼被夜风吹得摇摇晃晃的，心下一紧。
祁然自己不就是殿下么？
他这声毕恭毕敬的称呼，唤的，是谁？
难不成，祁非也离了席，还先一步到了这小树林？
嘶，这个粘人的家伙，该不会是刻意来找她的吧？
乔追月拧了拧眉，深呼吸，强迫自己冷静下来。
不成，她得赶紧找到宁绝，然后赶回去。
短短几步路，乔追月已然百念千转。
宁绝毕竟是祁非的人，说不定临时接了任务，躲在暗处待命……
她再走近些，说不定就能在附近找到宁绝了。
根据声音辩位，祁然所在的是一片小树林，离他最近的有几座假山。
乔追月没有犹豫，拎着灯笼抬步往前走。
“您有何吩咐，都是小的应当做的。”
啧，这祁然，高低也是个二皇子，对着亲哥这样低声下气的，实在太卑微了。
打着灯笼，乔追月试图确认祁非此刻仗势欺人的嘴脸。
“何人？”
嗯？怎么那么像宁绝的声音？
乔追月一听慌了，大半夜的，别是惹了什么不该惹的脏东西。
“殿下，让我来。”昏暗中，伴随着一阵拔刀的刺啦声，假山旁一阵脚步声正在朝她逼近。
乔追月听得头皮发麻，心也跟着乱成一锅粥。
难道今晚可以解锁横尸林中的死法？
等下，她就非得死这儿么？
她还可以逃啊！
手忙脚乱之际，索性丢下灯笼，乔追月凭着来时的肌肉记忆，兔子般蹦跶着溜了。
气喘吁吁回到夜宴，乔追月低头，五指收拢，狠狠捏了把手心的冷汗。
放眼望去，郡主和祁非果然都不在场，其余的朝臣依旧推杯换盏，觥筹交错，兴致勃勃。
“小姐。”青柠不知何时早一步回来了，递帕子的工夫，趁机朝她疯狂眨眼示意——事情办好了。
乔追月这才长舒一口气，她果然听错了，宁绝怎么可能和二皇子祁然在小树林密谋？
宁绝搁她面前，就是一只乖得不敢多吭一声的修勾，怎么会突然变成恶犬？
这会儿，宁修勾指不定被郡主缠着花前月下呢。
乔追月拿起玉箸，指尖微颤，迫着自己吃了点野味压压惊。
只坐了一会儿，祁非和祁然前后脚回来了。
见他们二人面上毫无异样，以及依旧空缺的郡主席位，乔追月这才起身，避开祁非越发炙热的目光，佯装酒醉，让青柠扶着她回到东院的屋内。
一头栽在了窗边的美人榻上，乔追月拍拍胸脯，苍白着脸，止不住大喘气。
从来没有见过乔追月这般虚脱的模样，青柠吓坏了，连忙给她倒了杯清茶。
“你今夜确定见过宁绝？”玉石雕琢般剔透的指尖有一下没一下地转动着茶盏，乔追月的语调添了几分凌厉。
青柠眼中晃过不解，但还是点点头，正色道：“宁绝来找奴婢的时候，还催奴婢快些回来，莫要让小姐着急寻。”
乔追月挑了下眉梢，眼中依旧存着疑云，语气加重了不少：“之后？”
“郡主那会儿也到了咱们约定好的小树林，与宁绝碰面了。”
把杯中茶水一饮而尽，乔追月一路来强作镇定，脑海中紧绷的弦终是断了。
对，一定是她看错了。
天这么黑。
那会儿……宁绝应该在陪郡主。
要是宁绝开点窍，搞不好今夜便成了。
也不知她让青柠备下的那条长缎有没有派上用场。
掩去眼中一抹暗色，乔追月扯了扯嘴角，试图让自己恢复往日的活泛。
青柠见状，忙去准备洗漱的用具，伺候自家小姐入寝。
深夜，窗外的夜风裹挟着树上的红枫，发出了好一阵的簌簌声。
乔追月睡得迷糊，却梦见墨发少年一身鲜血淋漓，阴沉着脸撞开了卧房的门，气势汹汹来找她算账。
“宁绝……你……”听我狡辩……
窗外渗入屋内的月色冰冷，浸透着少年逐渐僵硬的脊背。
少年不知在床畔前站了多久，婆娑的墨影，被冰凉的宫砖缝隙所割裂，渐渐扭曲。
是她。
今晚遇见郡主，是她亲口允准的。
少年的眸，赫然染上了一层浓稠的阴郁，明明是深秋，却像极了末冬逐渐凝结的冰层。
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