8. 炭热心寒觉念起

一连跪了十日，秦施施膝盖淤青越发严重。

这日的罚跪结束后，翠仙来扶她回流芳居时，给她带了四小姐送来的毡帽。秦贞棠道是母亲院中分来的，她因有了鹿皮帽，便送来这边。

秦施施握着毡帽，任由翠仙扶着自己，拖着酸痛的双腿，麻木地回到了流芳居。毡帽在手中如同烫手山芋，几乎要把她心底烧出一个大洞，她已经分不清隐隐之痛，到底是膝盖处的酸痛，还是心里的不甘。

听到秦贞棠的名字，秦施施心里五味杂陈。既羡慕秦贞棠有母亲的宠爱，又失落明月不曾照她身。

室内炭火不足，流汀见秦施施回到房中，急忙把笨重的座椅拖出来，在上面垫着厚厚的鹅绒。她这几日也有些不解，秦施施是院中小姐里最好性的，可那日在堂中，倒真像真的生气了。她不知道为什么这位小姐和夫人竟起了这般矛盾。

秦施施坐在案前交椅上，流汀蹲在她腿边给她敷药。

她环顾着四周，执笔写下一个药方，又想了想，让依兰拿出自己盒子里的凝霜露。

那白玉的圆盒仿佛胖乎乎的泥娃娃，隐隐透着淡淡的芳香。秦施施让依兰寻时机送给泉涎庭，再把自己写好的药方交给她们。

“婉姨娘？”依兰想到了那个温婉和善的女子，她入府一年，也看得出来，大夫人有管家之权，可府上最得宠的却是婉姨娘。如今二小姐受罚，大夫人一连十日不曾差人问候，想来也只能从秦相那里求情了。

秦施施点头，且希望婉姨娘受了她这价值千金的凝霜露，愿意按照药方抓药给父亲，引起父亲怜惜，再晓之以情，早些让她结束了这罚跪。

“疼……”秦施施嘶一声，流汀半跪着往她膝盖处吹气，瘪了一张小嘴道：“膝盖是最难好的，小姐还日日走动，也不知道何时能好了。”

“这话可不能叫别人听到了。”秦施施点了点她的脑袋。

“小姐，这是十月长生，秦总管送来的。”翠仙拿了一个食盒，打开里边是精心包裹的药包，散发着一股比当归还浓的药香。

秦施施神色镇静，情绪寡淡，像是没有什么活力。可见了这药包，眼中依旧不由得闪过一丝亮光。

依兰和流汀跟随她这些时日，只知道她每隔十日就要服用一剂汤药，里边药物皆是珍稀药材。当时物资紧缺，如今回了府，也没想到竟然要兴师动众至此，才拿到其中一味草药。想到此处，不由得一阵唏嘘。

翠仙一边收拾着药草，一边问道：“小姐何不向老爷求情，却转弯向婉姨娘？”

房中炭火微弱，秦施施把毛笔架于笔山，呼出一口寒气：“父亲主管府外，不好查收内宅之事，我若多嘴说与父亲，恐怕母亲会依告状家规责罚于我。”

秦府家规她也抄阅过许多遍，其中不乏一些严厉无情甚至无理的规定。

譬如，告状分明是因为自认遭受不公，可若告状之后，即便告赢，也需受罚。据说，很多官员家中为了减少告状、揭发一众事情，都有类似的规定。

她若向父亲求情，不正是觉得母亲不公，要向父亲告发，寻求公道吗？

因此，她即便真心求救，也不能向父亲开口，而是让旁人代为转达求情。

听完这里面的弯弯绕绕，翠仙哑然，却又惊讶：“小姐想得这样多。”她上次还觉得小姐天性自由无羁，如今看到，她这位小姐其实心里也自有一把秤杆。

将凝霜露送到泉涎庭三日之后，秦施施的罚跪便结束了，只是继续关着禁闭，每日还是正常抄写《女训》。

流芳居里捣药的声音此起彼伏。

乌丸子外壳僵硬，若非碾碎了，药力很难熬煮出来。府上没有捣药机，秦施施便同流汀和依兰一起，捧着捣药臼，在廊下焚香煮茶，悠悠暗香环绕流芳，“咚、咚”的节奏清脆有力，合奏成曲。

突然，一个声音凝住了，悄然退出合奏。

秦施施松开了光滑的捣药杵，捂着不停跳动的右眼皮，擦了擦额头汗滴，心中疑惑：“今日怎得有些热了？”

正擦汗时，隔壁的青玉居就大声地喊了起来：“捉贼了！捉贼了！”

一时间，流芳居像炸开了锅一般。各处房门窜出一众杂役，严丝合缝地守在那道芭蕉门前。

秦施施膝处淤青散了大半，只是仍不方便行走，也伸长了脖子探看，目光穿透厚厚的人墙远远望向青玉居方向。

青天白日，戒备森严，不可能会有外贼。可家规森严，又怎么会有家贼？

隔壁推凳踢桌、尖嗓的声音此起彼伏，良久不停。秦施施慢慢朝青玉居的方向走去，停在了院门处，几个青衣杂役把她围在中心，仔细地保护起来。

“我不是贼！不是我偷的！”说话的声音很耳熟，挣扎着越走越近。

青玉居的廊下，翠仙被粗大的麻绳捆住双手，几个婢女推搡着她，从拐角的芭蕉树阴影下慢慢走出，肥大的芭蕉叶被撞得绿影碎了一地。

秦施施闻声轻轻推开众人，迈入青玉居院里。

她腿脚不利索，流汀和依兰扶着她，如果视线可以杀人，她们几人的身上已经要被长刀短剑插满了。

“放开她！”秦施施沉了脸色，大声喝道。

她鲜少如此疾言厉色，那几个婢女愣了一下。可看到秦宝懿从秦施施身后出现时，她院中的婢女也都硬气起来了。几条手臂压着翠仙的肩膀，逼她跪在青玉居院落中的肃杀梧桐树下。

“二姐姐院子里的人手脚不干净啊。”秦宝懿柔柔地拉长了腔调，坐到了她院子里备下的太师椅上，背往后柔柔一靠，双手扶着椅沿，从容得意。

据青玉居的人说，如今入冬，各院夜里开始点炭。可她们院子里的炭火总是不见，又时常见翠仙背着大包小包往外去。于是她们跟踪去了翠仙家，发现她将府中贵重炭火偷出府，倒卖换取银子。

“翠仙，你同我说实话。”秦施施示意流汀把趴在地上，满头发丝乱如鸡窝的翠仙扶起来。

翠仙形容凌乱，不敢站起身叫人看笑话，索性坐在地上，眼中泪珠断线而落：“小姐，我没有偷。这是我们院里分到各房的炭火，我省下来了没有用，想趁着今日休沐，出去换了银钱买低级些的炭火，回去给我妹妹用的。”

她哭得凄厉，上气不接下气地说着：“小姐好心助我，我怎敢在相国府上干这些事情？”

“你见识短浅，哪里用过这些好炭。分明是心有不满，故意要我们三小姐受寒！”

“你住口！”秦施施对那说话的婢女喝道，“你们可曾亲眼看到她偷炭？”

“眼下可不是从我院中搜出来了吗？”秦宝懿懒洋洋地道。她一双媚眼瞥了院中大丫鬟春兰，春兰马上了然，上前就是一巴掌甩到翠仙的脸上，翠仙整个人扑倒在地上。

院中一片死寂，秦施施头一次遇到这种明目张胆地挑衅。

从前医庐中对她多有不满的范大之流，也只在背后说她的闲话。这一巴掌分明是甩在她的身上，正因是她院中之人，才遭受如此对待。这样想着，她浑身都气得发抖了起来，握着依兰扶住自己的手道扑向秦宝懿，却被流汀拦住了。

流汀行事稳重，拦腰阻止了秦施施的动作，背对着秦宝懿，很巧妙地对秦施施摇了摇头，又示意秦施施身后的仆役帮腔。

蝉鸣般的争吵瞬间爆发，两个院子吵闹聒噪把旁院里的闲人也都引了来，梧桐树下人满为患，掉了几片枯叶没入人群里。

正吵得不可开交时，明月舒房中的明妈妈拿了一根短鞭，在空中扬鞭击响空气。院门处的芭蕉叶“哗啦”一声，顿时裂开了两道口子，喧闹戛然而止。

圆月院门口，霎时跪了一地奴仆，规规矩矩地留出了一条通道，帽子后的半截乌丝脑袋有序排成一线。明月舒墨发一丝不苟地揽着，侧面一支华贵的金莲发簪在清朗日头下，闪着金光。

她缓缓而进，面容端庄，身后一群男女仆役，个个神色严肃。

既然主母来了，秦施施和秦宝懿便也都不再说话，双双跪下回话。只是秦施施膝盖肿得厉害，跪不下去，最后行了万福礼，便由流汀和依兰扶着，站在树下回话。

明月舒正襟危坐在新搬来的椅子上。

开口的是她身旁的大婢女，府上尊称做“明妈妈”的。

明妈妈一身青黛大褂衫，左下巴处有一颗细细的黑痣，不说话时闲得很凶。她双手捧着长鞭，站得笔直，降下视线在翠仙和青玉居的婢女之间：“是谁动手打人？”

秦宝懿立马喊冤：“母亲，女儿知错！只是怕相府颜面尽失，才要教训此贼……此人。”一番伶俐话语把自己私自行刑捆绑的事情，抬高到为了相府的颜面上去。

“你？为着相

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