14.第 14 章
九皇子赵庚旭的寝殿内，值夜的小太监福宝急得额头冒汗，站在奢华拔步床的幔帐外，声音压得低低的，却又充满了无法掩饰的焦急：
“殿下？九殿下？卯时初了，真的不能再睡了，该起身梳洗准备上朝了……殿下您听见了吗？”
锦帐之内，赵庚旭把自己严严实实地裹在被子里，只露出几缕不服帖的黑发。听到催促，他非但没动，反而蠕动着往床榻更深处缩去，嘴里发出不耐烦的咕哝：
“唔……别吵……什么破早朝……困死了……谁定的规矩……不去……”
福宝急得直搓手，壮着胆子轻轻掀开锦帐一角，试探着去推那团被子卷：
“殿下，陛下昨日才下了严旨，您第一日就缺席，这、这可是抗旨不遵啊……奴才们实在担待不起……”
他的手刚碰到被子，赵庚旭就像被烫到一样，猛地一滚，竟异常灵活地从被卷挣脱出来！不等福宝和旁边几个手足无措的小太监反应过来，他一把抱起另一卷小被子，像只受惊的狸猫，哧溜一下就钻进了宽大沉重的紫檀木拔步床底下！
“哎哟我的小祖宗！”
福宝傻眼了，连忙提着衣摆蹲下身子，借着昏暗的光线往床底下看，只见黑暗中一双乌溜溜的眼睛带着明显的狡黠望着他。
“殿下！您快出来！这床底下积灰，又硬又冷，磕着碰着可怎么是好！若是让陛下知道了……”
“就不出去！”
赵庚旭的声音从床底闷闷地传出来，带着破罐子破摔的赖皮劲，“反正我不去上朝！打死我也不去！让我天天那么早起床，不如打死我算了！”
几个小太监面面相觑，彻底没了主意。这位小祖宗耍起横来，真是天王老子都没办法。强行动粗是万万不敢的，可真让他误了早朝，他们这些近身伺候的人绝对要吃不了兜着走。
福宝急得眼泪都快出来了，心里叫苦连天：“小祖宗诶……您这可真是把奴才架在火上烤啊……”
紫宸殿内，香烟袅袅，文武百官已然按品阶肃立。龙椅之上的皇帝赵衍，目光看似随意地扫过紫宸殿下，在皇子宗室站立的区域略一停留，果然没看到小九。
虽然心下早已料到以那小子的疲懒性子绝不可能乖乖就范，但真没看到人，皇帝心里还是忍不住冒起一股无名火。
这才第一天！就敢明目张胆地抗旨逃朝！这小子真是被惯得越发没边了！他脸色不由自主地沉了沉，周身散发出的低气压让近前伺候的內侍都屏住了呼吸。
底下的百官也都是七窍玲珑心，很快也发现了九皇子缺席，彼此交换着探究的眼神。
散朝后，皇帝沉着脸回到御书房，跟着身边的太监总管说到：“派个人速去九皇子寝殿看看，怎么回事？是身子不适还是怎的？”
被派出去的小太监不多时便气喘吁吁地回来禀报，脸上表情十分精彩：
“回、回陛下……九殿下他……没病。奴才问了福宝，说殿下……殿下他躲床底下去了，死活不肯出来上学，更别提上朝了……”
皇帝闻言，气得差点乐出来，捏了捏突突直跳的太阳穴，恨恨道：
“这个小混账！真是愈发长进了！他是狗吗？还钻床底！” 他挥挥手让小太监退下，心里盘算着该如何好好教训这个皮痒的小子。
然而，不到一个时辰，又有侍卫匆匆来报，神色紧张：
“陛下，九殿下他……拿着您之前赏赐的出宫令牌，硬要出宫，说……说您答应他的休沐日到了。值守宫门的侍卫验过令牌无误，不敢强硬阻拦，已经……已经放行了。”
“什么？！”
皇帝猛地一拍书案，这回是真怒了，
“这下什么时候？他就敢私自出宫？！朕看他不是皮痒，是骨头痒了！”
愤怒之余，一股担忧瞬间攫住了他。如今局势微妙，天幕之事天下皆知，不知多少双眼睛在暗处盯着这小子，他竟敢如此大意地孤身跑出宫去！
皇帝压下火气，迅速下令：“赵锋。”
一身玄色劲装的赵锋如同鬼魅般出现在殿内。
“你亲自带一队得力人手，立刻出宫，暗中护卫九皇子，务必保证他毫发无伤。非必要，勿现身。”
“臣领旨！”
赵锋抱拳，身影一闪，已不见人影。
赵庚旭成功溜出宫门后，就像脱缰的野马，只觉得连日的憋闷都一扫而空，早起逃朝逃学的那点微不足道的愧疚感早就被抛到了九霄云外。
他熟门熟路地穿过几条热闹的街市，径直朝着京城最负盛名的酒楼——醉香楼而去。
刚走到那雕梁画栋的门口，一道身影便如旋风般从里面冲了出来！是一个约莫二十岁的青年，穿着一身用料考究、剪裁合体的胡风锦袍，最引人注目莫过于他那一头微卷的浓密黑发和湛蓝的眼眸，带着明显的西域血统。
青年一见到赵庚旭，那双蓝眼睛瞬间亮得惊人，脸上绽开一个极其热情洋溢的笑容，活像一只看到久别主人的大型萨摩耶，张开双臂就扑了过来：
“小九！我的东方小财神！天神保佑！好久不见！你想我了没有？我可是想死你了！”
赵庚旭一脸嫌弃地迅速侧身躲开他那过于热情的熊抱，用手抵住他坚实的胸膛：
“艾德里安！跟你说过多少次了，保持距离！注意你的绅士风度！”
名叫艾德里安的青年也不介意，嘿嘿笑着，顺势就想揉赵庚旭的头发：
“你们中原人就是太含蓄！表达真挚的友谊当然要用热情的拥抱啊！
走走走，楼上最好的临街雅间我一直给你留着呢，还有新到的西域蜜瓜和奶酪糕，我们边吃边说！”
艾德里安的汉语说得十分流利，只是语调略有些古怪起伏。
两人上了楼，屏退左右。雅间布置得清雅舒适，窗外可见街景，桌上已摆满了各色精致的点心和异域风味的美食。
赵庚旭也不客气，拿起一块洒着坚果碎的奶酪糕咬了一口，满足地眯起眼，然后才进入正题：
“少来这套。说正事，这次醉香楼开分店的事情，准备得怎么样了？尤其是云州那边。”
一谈到正事，艾德里安立刻收敛了嬉皮笑脸，蓝色眼眸中透出商人的精明与专注：
“我办事，你放心。津州、阳州三家店的改造、厨子培训、新菜式推行都已到位，就等你点头挑个好日子同时开业，保准轰动全城。
云州那边，黄金地段的铺面我已托我远房表兄用低价盘下来了，就是内部改建和本地可靠人手的招募，必须我亲自去最后把关。
计划后日就动身南下，赶在开业前把所有环节理顺，顺便把商路走顺，你要是再晚来两天，可就得好几个月见不到你忠实的合作伙伴艾德里安喽！”
赵庚旭点点头，对这个合作伙伴的行动力还算满意：
“好，那就交给你了。这次我的私房钱可都投进去了，你可得给我好好赚钱，别让我血本无归。”
艾德里安一拍胸脯，信誓旦旦：
“包在我身上！跟着你这个小财神爷，只有赚得盆满钵满的道理！你就安心等着数钱吧！”
两人又边吃边聊了些细节。
享用完醉香楼的美食，与艾德里安敲定了生意细节，赵庚旭心情颇佳。
他心血来潮，想着今日既然出来了，不如顺道去京郊自家皇庄瞧瞧，看看之前吩咐庄头试种的那些番茄、辣椒还有花生长势如何了，那可是他未来美食大业的重要来源。
马车轻快地驶出繁华的城门，行至离庄子尚有数里之遥的官道旁时，眼前的景象却让赵庚旭脸上的轻松笑意瞬间凝固了。
只见道路两旁，原本应是农田或荒地的地方，此刻却黑压压地聚集了成百上千的人。
他们衣衫褴褛，蓬头垢面，大多面黄肌瘦，眼神空洞而麻木，或坐或卧，蜷缩在秋风里，如同被遗弃的落叶。
老人无声地啜泣，孩童饿得啼哭不止，空气中弥漫着一股难以言喻的酸臭和绝望的气息。
一队手持兵刃、面色冷硬的官兵正在大声呵斥，粗暴地驱赶着任何试图靠近京城方向的流民，维持着一条无形的、残酷的界限。
赵庚旭愣住了，他从未如此
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