66.安稳背后

落日沉入山口时，林青禾一行人终于归来。

柴刀、竹篓、麻袋、绳索，全都挂在肩上，最中间的担架上绑着一头已放净血的成年野猪，身后背篓中还塞着竹笋、葛根、野菜、苦草和两根粗大的野艾草。

门一推开，小院顿时热闹了。

“哎呀我的天，这猪哪儿来的！”赵芦花第一个扑过来，瞪大眼睛，“这可是……真野猪啊！”

孙豆儿和小青麦躲在墙角，只敢探出小脑袋，怯生生看着那黑毛丛生、獠牙外露的庞然大物，小脸写满了惊恐和敬畏。

可等锅里的肉汤香气升起来时，那点害怕便烟消云散了。

*

众人先合力抬猪至后院空坪，开始处理。

“来，把灶房边那张大桌子搬出来。”

“火盆烧起来，水先烧着，拿布帘子挡一挡，别叫孩子乱看。”

林杏枝俨然一副主将模样，袖子一卷便开始安排。

众人分工明确，几人围着野猪处理放血后的清洗和剖解，几人磨刀、煮水、烧灰，还有人备料、生火、打洗器具，一时间小院后头热闹如集市。

野猪致命伤处抹着用来止血的草木灰——这样能掩盖血腥味，防止院中招来野兽，也能抑腥，此时已被清洗干净。

紧接着，剖腹开腔。

“背脊这块筋要取。”林杏枝指着靠近脊骨的一条发白腺体，“这是雄猪的臊腺，不剜掉这肉会膻得发苦。”

魏长福照着她说的剜出那条腺体，丢入一旁火盆中烧毁。

“股间这里也有白筋，要一起剜。”她又道。

林杏枝从前在冯家一直是什么活儿都要干，哪怕村中杀猪这样几乎都是男人去的事，她也没被指示着帮衬，这能为冯家换来几两肉的报酬。

而她在苦难中重生，拥有了更有力量的自己。

“杏枝姐真厉害……”赵芦花一边刮毛一边佩服，“我们都没杀过这玩意，她一说就知道哪儿该剜。”

“她可是林姑娘的姑姑。”周晓萍笑道，“她们家哪个不是有本事的人，小青麦都比别的孩子胆子大有主意。”

众人你一言我一语，手下动作却没停。

不多时，野猪分割成数块，带骨的、去皮的、带筋的，各归一类。

林青禾挑了最嫩最鲜的一块腿肉，切成厚片抹盐，用明火炙烤；又选出新鲜内脏与猪头骨，配藿香、野葱、生姜一起放入陶罐，打算慢炖成一锅热汤。

火炙山猪肉，是炙烤里的极致。

先将猪皮用火燎过，再刮去焦黑的皮渣，只留油亮表皮，再切大块上盐，用明火慢慢翻烤。

一时间，松枝燃起的火焰跳跃着，木炭的热度逼得人眼泛泪，可那肉香，也正是从这热浪中汩汩而来。

“这香味……比过年还香。”刘榆蹲在一边，眼都直了。

另一边，藿香炖猪杂的陶罐也咕嘟咕嘟冒着泡。她将猪心、肝、肺一一洗净切块，配上野藿香、野葱白、野姜与几颗山茱萸，加足清水，放在炉灶中慢慢熬着。

这是她从《居家必用事类全集》中看到的做法，说是“军旅山野羹”，原为行军途中强体祛邪之用，如今最适合小院里这群病后刚愈的人。

“这锅是药，也是肉。”她低声道，“人人有份，吃好吃饱。”

终于，菜熟饭热。

林青禾让人铺了席，把炙肉切块放在大盘中，又拌了点野蒜汁；猪肝炖藿香盛入小碗，汤色浓郁油亮；还有一锅炖得稠香的葛根野菜粥，留给孩童与病后之人。

小院里，草棚下，众人围坐一圈。

有人笑，有人抢，孙冬生嚷嚷着要第二块肉，小青麦在旁边舔着油亮的指头，眼睛都眯成了弯月。

王翠翠吃一口肉，眼眶一下红了。

“我想起我娘……以前冬天也烧过一锅猪杂汤，那时候我们没钱，猪杂还是村子里人好心送来的，喝一口就觉得暖到了骨头里。”她低声说完，把碗紧紧捧住。

周晓萍拍拍她的肩，笑着说：“你娘肯定希望你多吃几碗。”

风从墙头吹过，吹散了锅边的热气，也吹拂了席地而坐众人的鬓发。

夜色渐沉，院中却亮着数处火光。

炙肉继续，汤锅不熄。

林青禾坐在灶台旁，看着众人喧闹吃饭，眼中却难得有了几分安然。

不是每一战都要枪林弹雨，不是每一次胜利都轰轰烈烈，有时候，活下来，就已经是最大的赢。

她端起自己那碗汤，轻轻喝了一口。

咸香、微苦，却透出一股说不出的滋味。

——这不是简单的一顿饭。

这是一场艰难生活之后，对“活着”的庆祝。

*

夜渐深，月上枝头，小院中的热闹逐渐沉静下来。

剩下的肉被拌上盐和药草挂在灶房后头晾晒，粥锅里只余半瓢浓汤，灶膛的火星还未熄尽，仍在黑暗中闪着红光。

吃饱喝足后，有人歪在墙角，有人倚着门槛，也有人坐在廊下说着白日的见闻，话语声稀疏，却仍带着饭后的安稳和踏实。

林青禾将草席铺在院中，让众人围坐下来。

这场饭后的小聚，并不只是为了话家常。

她知道，这样的日子，不会长久。她必须开口了。

她抬头望了望天色，月华如洗，四野安静，仿佛世道真的要转好了。可她心中却越发不安。越是这样的静，越像暴风雨来临前的平静。

“这几日，小院的日子过得算不错。”她的声音不高，却足以让四周的人都安静下来，“菜有了，米也添了一些，肉汤都喝上了。”

“可我得说一句让大家不太爱听的话。”她看着那一双双望来的眼睛，缓缓开口。

“眼下这日子，看起来是好，可实则是悬着的。”

院中顿时安静了下来。孩子们已经睡下，余下皆是能听懂话、能做主的人。

“我知道大家都喜欢花溪。”林青禾直言道，“这里有屋顶、有城墙、有官府、有集市，比山中强太多了。我们从进城到现在，先是极寒，再是疫病，但也总算是熬过来了。”

她顿了顿，继续：“这段日子大家都盼着能在花溪扎根，说不定在这里过完余生。可我必须提醒大家——现在不是扎根的时候。若真在这时候安下心，才是真的危险。”

她环视四周，没有人接话，但她也没停。

“从那次征粮开始，城里的风就变了。你们可能没太放在心上，可我一直记着。花溪这地方偏僻得很，以往朝廷也懒得管，可如今，连这里都来人要粮，这说明什么？”

她抬手，语气微重：“说明外头乱了。且乱得很。”

“再想深一层。征粮之后

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