63. 归途
接下来一段时间，秋荷与池夜雨轮番饲养秋喵喵，即便池夜雨编了各种借口找胡霁雪要了大量补血药，两人脸色仍是日渐苍白，仍旧阻挡不了秋喵喵的衰弱之势。
到了十二月下旬，即便有血液的滋养，秋喵喵也几乎无力维持人形，大多数时候他都是一只昏睡的病恹恹的狸花猫，秋荷怀疑如果不是她和池夜雨一直喂血，秋喵喵压根不会有醒过来的时候。
随着时间的推移，情况愈发糟糕，秋喵喵昏睡的时间越来越长，有时他的呼吸过于轻微，秋荷甚至不得不将耳朵贴在小猫胸膛上，判断他是否还有心跳。
一次又一次提心吊胆地俯下身子，一次又一次听到心跳声，一次又一次轻松一口气，却又不知道下次耳边还听不听得到心脏的跳动。无能为力的感觉再度缠上了秋荷。
绝望之际，冷凇那边终于有了新消息。
“我找到办法了。”电话另一头传来冷凇的声音，秋荷与池夜雨眼睛具是一亮，秋荷不忍她骨瘦如柴的狸花猫缠绵病榻，池夜雨不忍秋荷日日憔悴枯萎。
冷凇说：“还记得之前那本书吗？就是你拍照发我，五百来页的那本，里面记载了灵脉的各种信息，虽然真伪不能考证，但目前只有这一条路可以一试。”
“是什么？”池夜雨催促他说快点。
“简而言之，带猫妖回到当初化形处，使他身上的灵气还归灵脉。”冷凇解释说，“当初灵脉因地层运动而泄露灵气，猫妖一时幸运，得天时地利得以化形，但猫妖不曾修炼，未将灵气化为己用，故而现在灵脉重新隐匿，灵气逸散，猫妖身上的灵气也跟着逸散，这也是猫妖逐渐不能维持人形的原因，至于衰弱，则是未经修炼的□□凡躯无法承受灵气逸散的缘故。”
池夜雨皱眉：“□□凡躯无法承受灵气逸散？那带他回当初化形处，让他身上的灵气还归自然，还不是将灵气从他身上剥去？”
冷凇絮絮叨叨说了一大堆，大概意思便是灵气被动消散与主动归还不一样，秋喵喵如今是被动接受灵气逸散，而送他回化形之地，通过法术仪式主动归还，两者大不一样，冷凇引经据典，口中古文频出，大有想从理论层面加以深入探讨解释之意，池夜雨没耐心听他上课，只问了一句：“这样喵喵就能好了？”
“也不一定，此前没有过类似的事，无法保证这一办法的可行性，还有，即便这一办法能够成功，猫妖从此也就是一只普通猫了，不再能化形，神智消失，不再通人言明人意，甚至连化形为人的这段记忆也随之消失。”
池夜雨陷入沉默，望向秋荷，等待着她的决定。
秋荷犹豫纠结。
秋喵喵上一次化为人形已经是将近半个月之前的事了，彼时是一个冬日清晨，秋荷一睁眼，就对上了一双灰绿眼睛，也不知道盯着看了多久。
见她醒了，秋喵喵自然而然地笑了，天真灿烂的笑容浮在苍白病容上，多少有点不协调。
“喵喵，你还好吗？”秋荷问他。
他说：“还好吧。”
然后秋荷就会担忧地注视着他。
似乎是预感到行至将近，他没做别的，只是要了秋荷一个承诺。
他说要永远与秋荷在一起，事实上这句话他已经说了无数次了，但行将就木风中残烛之际，再度说起，总觉格外珍重。
“永远，”他着重强调，“直到我死掉。”
秋荷反驳：“你不会死的。”
他望着她，笑了笑，灰绿色眼睛泛着光亮：“其实我真的不怕死掉。”
秋荷不信，他伸伸手，将她揽进怀中，自从他病得越来越厉害后，这个话题也算是老生常提了。
“真的，我只希望永远在你身边。”他贴着她的耳畔说。
初生的太阳绽放出光芒，秋喵喵苍白的脸颊也沾染了金色光辉，显得不是那么毫无血色了。
他抱着秋荷好一会儿，细细体味怀中的温度，半晌才说：“你可以答应我一件事吗？”
“什么事？”秋荷声音闷闷的。
他再度重复：“我希望永远和你在一起的。”
秋荷轻轻应了一声，有那么一点点哽咽：“我也这么希望。”
“所以我不会害怕死掉，或许我更怕找不到你，同你分开，”秋喵喵小声说，“现在我生病了，你要是把我丢了，我没精力再找到你了。”
秋荷立刻说：“我当然不会抛弃你！”
“你答应不会和我分开了？求你啦，一定要答应我，”秋喵喵可怜兮兮的，“不然过会儿我又昏过去了，也不知道你在不在身边，总是不安心，容易做噩梦的。”
朝霞洒在他脸上，他那双眼睛无比的清澈，还是带着那种动物独有的懵懂稚气，一看就知道秋荷说什么他都会全心全意的相信。
“好吧，”秋荷心底一片柔软酸楚应下了，“我答应你，不会分开的。”
秋喵喵很高兴：“那就说定了！无论怎样，都留我在你身边，这样我就能一直看着你，哪怕是死亡来临的最后一刻。”
秋荷执拗道：“我不会让你死掉。”
秋喵喵舔了舔秋荷的脸颊，没有接茬，而是满意道：“你答应我了，永远在一起。”
此后秋喵喵日益衰落，再也没化为人形，也没再说过别的，思来想去，总是这一句，他想永远留在秋荷身边，直到死亡。
眼下冷凇忽然说出这么一个办法，送秋喵喵回化形处，也就是送他回宁城大学的校园。
秋荷原只盼着无论如何要有什么办法救救小猫，现在却忽而纠结起来。
不会有人比她更明白小猫的想法了，宁愿死，他也要留在她身边，他曾登上九十九阶于神佛前长跪许愿，也曾求她做出过承诺，她也答应他了，不会与他分开。
但是……
现在有办法可以让他活下来了，或许，或许活着更重要？
秋荷更愿小猫活着，哪怕他将永远忘了她，哪怕她要背弃她对他做出的唯一承诺。
她抚摸着瘦弱昏睡的狸花猫，心中不忍，但她宁愿他活着。
“我们去宁城。”她低垂着眼帘，哑声对池夜雨说。
十二月的最后一天，照城的天空一片阴云，四处灰蒙暗沉，北风刮得人喘不上气，秋荷抱着昏睡的猫，与池夜雨驱车向西，行过三百公里，再度踏上宁城的土地，再度走进宁城大学，自毕业后，四年半以来，这还是秋荷头次回来，为了她的猫。
一别四年，校园没有什么大变化，倒是她太久没来，险些迷了路。
抵达宁城大学时已经很晚了，两人进了校门，路上几乎没有人，路灯落寞地亮着，冷白的光一道接着一道，秋荷和池夜雨抱着小猫，顶着呛人的寒风走得很慢。
他们与冷凇讨论过秋喵喵的化形处，结论无疑便是灵脉泄露的那处气口，湖边一颗歪脖子柳树下，秋荷读书时几乎天天从那里经过，那是她从宿舍去教学楼的必经之路。
湖边空无一人，湖面冰封，黑漆漆一片，湖岸柳树只剩枝杈，一片叶子也没有，在风里光秃秃的招摇。
秋荷与池夜雨偏离主干，走进了没有路灯的绿化丛，两人摸黑挤过一片冬青，终于到了歪脖子柳树下。
“是这里了。”池夜雨变出红烛，火光飘摇，“能感受到很微弱的灵气。”
他又找出来几张符纸，在抬头看天上的月亮星辰，辨别东南西北，按照特定的八卦方位放好符纸。
“我找冷凇恶补了一天的八卦方位，”安置好最后一张符纸后，他对秋荷说，“应该没什么问题了。”
秋荷将狸花猫放置在柳树下。
池夜雨摇晃手中红烛，细小的火星四面飞去，不同方位的符纸一时燃烧，火光瞬间大亮，照得小猫的皮毛也熠熠生辉，泛着一层火光。
符纸转瞬化为灰烬，池夜雨熄灭了蜡烛，四周暗了下来，只剩下柳树下的狸花猫周身泛着淡淡银光，摇摇呼应着天上一轮银月。
渐渐的，狸花猫身上的银光褪去了，仍旧还是那只瘦骨如柴的小猫。
“就这样吗？”秋荷轻声问，席卷而来的风雪将她的声音吹得不成语调。
就这样结束了吗？短短几个呼吸间，灵气复归灵脉，她的小猫再也不会变成人了。
“结束了。”池夜雨不着痕迹地搂住了她的肩膀，支撑着她。
“结束了……”秋荷心头一阵茫然，“喵喵什么时候能醒过来，他，冬天睡在这里会冻死的。”
池夜雨说：“我也不知道。”
两人静静站了一会儿，冷风几乎吹透了衣服，刮进骨头里，秋荷瑟瑟发抖：“要不，我们再带他回去吧？”
不等池夜雨答话，一道强光照到了两人脸上。
“你们两个在这干啥呢！”校园里巡逻的保安抓着手电筒训斥两人，显然是将他们当做了幽会的情侣，“哪个学院的？几点了还不回宿舍！”
池夜雨和秋荷应付保安的功夫，再回头，柳树底下空空荡荡，狸花猫无影无踪。
“喵喵，走了？”秋荷四处张望，可周围黑乎乎一片，什么也找不到。
秋荷一阵欢喜，四下除了她池夜雨还有保安之外再无别人，秋喵喵只能是自己跑的，这说明昏迷数日的小猫醒了，冷凇的办法行之有效了。
她还想继续在原地等着，看看小猫会不会会俩，但拗不过保安大爷，只得和池夜雨从树丛钻出来，假模假样地往宿舍楼方向走。甩掉保安之后，他们又偷偷溜回湖边，冷风呼啸，等了半晚上，天空飘起了雪花，两人头发肩头具是一层雪白，不得不离开。
他们在宁城住了一夜，几乎一夜没睡，裹着被子坐在床上，谈起了那些关于秋喵喵的回忆。
“我刚搬过来那会儿，他好奇我在厨房做些什么，我让他洗干净西红柿，他竟然舌头舔，说猫都是这么清洗。”
“第一次带他去看电影的时候，他以为电影里都是真的，演员是真的死了，差点吓死。”
“他游戏打得相当不错呢，操作跟猫一样的灵活，有段时间总一块组队，简直所向披靡战无不胜。”
“跟他一起看电视最怕出现接吻之类的情节啦，他不明白是什么意思，总要我解释，唉，我
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